許多年前，始祖帝向他的弟子問：“誰敢向天斬？”
只有伏兮哉拔劍指天，說：“天若敢欺，以劍斬天！”
於是始祖帝遣散其他弟子，盡心培養伏兮哉。
伏兮哉，即是今日所傳之伏皇。
軒轅看着琮，問他：“誰敢向天斬？”
琮半開玩笑半認真地說：“帝琮！”
軒轅不想評論。
他一直以爲他的師父、人類偉大的農皇會給他找個老實巴交、什麼都不懂的師弟，誰知道竟找了個琮。
他很想把帝楓對他說的話說給琮：“世間怎麼會有你這麼個賊物？白誤了個好名字。”
但他沒資格，因爲他……幹了件讓琮很生氣的事。
琮問他，爲什麼農皇雕像和師父本人看起來不像。
他說了一大堆廢話，最後才指明：那是一種術法，帝楓會，農皇會，段逸之會，但他不會，所以他不願說。
琮怪他小肚雞腸，他無話可說。
琮說：“你好意思叫自己軒轅於道？我要是你，早把自己的名字改了去了！”
軒轅不願意再看見琮，也不試驗自己教導的成效，把琮送到了中陽城外。
中陽事了，接下來該是崑山蘇萬里了。
蘇萬里這名字起得也頗有技巧，乃是取“萬里江山紅爛漫”之萬里。
然而出乎蘇有臣的意料，蘇萬里是真的紅了，紅得發紫，紫得發黑，當真爛漫得不得了！
當然，琮並不像之前那樣厭惡蘇萬里，因爲他剛想起來，似乎他自己也爲千萬人所厭惡、欲除之而後快。
這時他忽然有些想念那些陪同自己逃跑的刺客們，心裡想道：“不知道他們現在到底怎麼個情況。”
然而他不得不罵自己糊塗，自己又不是年老體衰、將要安享晚年了，怎麼淨拿些回憶佔據自己的頭腦！
路上，他打探了下日子，已是十一月初四了。
先天城之毀、陳佑與伏白之滅如一陣風暴，捲去了人們其他的話題，只餘下這一個。
據說，王丞相大驚、大怒，跪請皇帝查出兇手，皇帝當然允了。
關於這件事，琮聽了只是一笑，並不關心，因爲他志不於此。
從中陽到崑山只用了十天行程，然後，琮被攔在崑山城外。
“就因爲城裡有幾個開興宗弟子就不允許我進城？”琮橫起眉，新換的黑袍隨風舞動，“也就是城外人不能進，城裡人不能出嘍！”
“當然……不是。只有你這種一看就不是什麼……的人才不被允許進。開興宗弟子豈是你可以冒犯的？”守門卒不屑地上下打量琮，“爺我都比你強！”
這下琮是真忍不了，他正要動手，忽然見到一名少女從城樓上躍下。
少女落在琮身前，大眼睛裡寫滿疑問，向守門卒問道：“他是誰啊？身上怎麼會有靈氣波動？”
守門卒識得這少女，連忙答道：“仙人，不，仙子，他是個……他身上有靈氣波動？”
他感覺整個人都不好了。
琮早已警惕，靈力在身體裡搬運，但他還是頗有禮貌地問道：“敢問姑娘是何人？”
少女不滿地拍拍自己的白袍，指指胸口的碧水圖紋，說道：“你看不出我是開興宗的嗎？”
琮一愣，這時才明白自己已經遇到了妨礙自己行事的正主了，心裡一團火欲噴發出來，然而見了少女單純模樣，火不自覺熄了些。
但他還是質問道：“爲什麼你們開興宗弟子在城內就不允許我進城？”
“有這樣的事？”少女瞪大清亮的雙眼，琮能在其中找到自己的倒影。
琮這時火已全熄了，嘆一口氣，道：“算了，也怪不得你，是那守門的自己不知好歹，狗眼看人低。”
他也就不計較了。
少女似乎不樂意琮這麼說，想要說些什麼，半啓紅脣，卻被一聲喝問打斷：“誰敢向天斬？”
琮這下是真無語了，剛與軒轅離別，似乎便又遇到個“老傢伙”。
“你們爲什麼偏要追着我不放呢？”他搖頭低聲笑了笑，然後高聲答道：“農皇、公孫還有軒轅。”
“爲什麼不說你自己了？”譏諷的聲音由遠及近，傳入琮的耳朵裡，讓他尷尬異常。
他自然不好意思當着這麼些人的面說出自己的名字，但就這麼被那人挑明瞭說出來，真是讓他無顏以對。
“你認識我師父？”不等琮回答，少女又向城裡問：“師父，你認識他？”
一位老人跨越空間的限制，出現在少女身邊，看了眼琮，淡漠的神情裡透出無奈，嘆一口氣說道：“我不想認識他，但不得不認識，實在是我那師父太不負責任了……怎麼就找了個……唉……”
被這麼一說，琮深深把頭低了下去，不敢看老人。
老人見琮這副模樣，沒好氣地說道：“別一直在城外站着了，進城吧。”
琮輕輕“哦”了一聲，站到老人身後。
老人命令守門卒打開城門，三人慢慢走進了城。
“我不管你以前是幹什麼的、以後要幹什麼，但切莫辱了那個名字（注①）。”老人邊走邊教訓琮，“軒轅雖然有些沒臉皮，但好歹修爲通天了，也稱得上一號人物。當年頊乎然（注②）號稱一代傳奇也執意要拜他爲師。我之所以說他沒臉皮，是因爲他軒轅於道收的徒弟，到頭來竟然要我來教，可倒好，現在人家頊乎然都不認他這個師傅！”
公孫苦笑了聲，繼續說道：“但我卻沒有成就，給那個名字抹上了點黑。他是不怨我不罵我還安慰我，可我想我是沒資格。你應該知道那個名字代表了什麼，所以我不希望你辱沒了它。現金這個時代，與以往是不同的，大人物們（注③）頻頻出現，似乎在爲什麼忙碌着。雖然我也要爲一些東西忙碌，但畢竟上不了檯面。帝楓說：‘不欲辱之，先壯其身。’（注④）我希望你能。”
他又看了眼琮，揮了揮衣袖，說：“你走吧，別指望我們庇護你。走好你自己的路。”
琮點了點頭，退後兩步，端正態度，說道：“長者先行。”
公孫嘆口氣，由少女扶着向城中去了。
琮目送他們離開，品味着公孫的傳音：
“你和軒轅有相似之處，我相信你秉性是好的。道從來無法傳授，必須你親身去體悟。帝楓雲：‘道可道，非常道；名可名，非常名。’你是農皇弟子，雖然只有四人知道但已經必須擔負起責任。師兄，公孫。”
琮明白，這是公孫承認了有他這樣一個師弟的存在。
但越是獲得的多，也越是付出的多，這是亙古不變的定理。
“那麼，去蘇府。”琮打定主意，直接前往蘇府。
蘇氏先輩，建國功臣，位列徵東大將軍，封崑山郡王，後上奏去王號。
終老崑山，諡曰忠武，高祖爲之綴朝三日，親題“忠武蘇府”匾，並命以王禮葬之，復王號“崑山郡王”，加贈大司空。
琮知道蘇府在哪裡，因爲他還是刺客的時候來過崑山。
蘇府的位置很好，就建在崑山城北，府門開向南。
琮打聽到蘇萬里有一個愛好，就是在每月的十五日到“萍逢院”聽曲。
萍逢院這名字有出處，是帝楓的“萍水相逢即是緣”。
當年琮刺殺崑山郡太守，曾在萍逢院休歇――大概是兩年前，當時倡女之優者是叫曹和，只不知現如今是否還是她。
轉了兩三條街，琮看見那熟悉的牌匾，不禁哼唱道：“萍水相逢，緣來緣空，一醉都入夢……”
萍逢院門前恰站了一位婦人，身着錦緞，聽這曲子，似乎歡喜又似乎悲傷，開口說道：“莫看小哥你小，竟是咱萍逢院的老客。可我卻爲何沒見過你？”
琮識得這婦人。這婦人是萍逢院諸多倡女口中的“阿孃”。
他笑道：“萍逢院日接千萬客，曲娘又哪裡能一一識得？”
曲娘是婦人在客人口中的名字。
曲娘輕輕嘆道：“你話是不錯。可聽你口中曲子，似乎是我曹姑娘唱的。可你是無緣見她了。”
琮興趣起來，向曲娘問道：“曲娘這話我可不懂，萍逢院如何無緣？”
曲娘目欲垂淚，輕輕幽幽地訴說道：“這萍逢院裡姑娘――你們口中的倡女，雖然與我並無血肉之親，但其中自是有情義的。可我許了世人，只要贖金一到，即可領了心儀姑娘。我的曹姑娘，前些日子就被人贖了去了。”
說着就將哭起來，但她是風浪裡過來的，並沒有真哭出來，可悲傷卻是爬在臉上。
琮這下無心笑了，勸慰道：“曲娘放寬心，盼着曹姑娘得了富貴、享了平安你不也開心嗎？”
經他一說，曲娘更生出了愁緒：“你是不知，贖了我的曹姑娘的可不是好人！”
“是誰？”琮一愣，有些意想不到。
“就是那‘草菅人命’蘇萬里。我的曹姑娘隨他，享不了福的！”
“是他！”琮更是吃驚，“怎麼便會是他？”
遲早我是要殺他的，可要苦了曹姑娘了。
忽然有箏聲自萍逢院裡飛出，有兩句詩可以道出：“崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。”
琮便止了雜念，向曲娘問道：“不知這彈箏的是院內哪位姑娘？”
曲娘愁容稍解，臉上略迴轉了些笑意：“是我家寶兒姑娘。”
卻又一嘆：“寶兒姑娘是個可憐人，雖然天生麗質，奈何無父無母，又沒了原本記憶，只留下一手彈箏技藝。幸而遇到了我，讓她在萍逢院安頓下來，要不然，還不定怎樣呢！”
“曲娘也是好心人。”琮讚歎了聲，隨同曲娘輕聲慢步踏入萍逢院。
世道如此，奈之何？
天生麗質，有誰憐？
看慣，看不慣。
依然如是。
縱大帝亦無策。