只剩一隻船槳，又不是很會劃，搗鼓了半天，李不白才劃了幾丈遠。流淌的河水順勢而下，他們乘坐的小船被帶出去老遠。
李不白心裡涼了半截，回頭向上遊望去，那條肆虐的綠皮水蟒不知道跑哪兒去了。但是望着深沉的江水，他總感覺到危機四伏。說不定那條蟒蛇就藏在他們船底，伺機報復。
船上暈迷過去的船伕還躺在那裡，跟個死人一樣。李不白心裡那個氣，要是此人醒來就好了。起碼划起船來，比自己在行。他卻從未細想，這一切都是他惹得禍端。忽然，他想到一個好主意。
“小黑，你不是喜歡舔舐別人嗎？那，現在給你一次機會。你幫我舔舐他，他說不定會醒。求求你了，好不好？”李不白忽然對着瞪着眼睛的小黑哀求道。
小黑一聲馬嘶，搖頭擺尾。它當然聽得懂主人的說話，要它去親這個糟老頭，打死它都不會。
李不白看它十分不情願的樣子，轉而板起臉道：“你到底舔不舔？你要是不舔，今兒我們兩可就要死在這裡了！性命攸關啊大哥，求求你了！”
小黑開始猶豫，本來它的意思是，寧肯跳江也不要做這種有辱馬格的事。可是看主人難得這麼誠懇的份上，是不是要通融一次。
就在這時，江面風聲大作。一道足足有一丈高的水牆，忽然從水裡升起。直直地朝隨波逐流的小船拍來。
李不白大驚失色，失聲道：“完了完了，小黑，這次我們死定了！”要是綠皮水蛇來攻擊他們，他還有辦法嚇唬它。可是它故意掀起這麼高一道水牆來打翻小船，他就沒轍了。
李不白心灰意冷呆立船頭之際，小黑已經閉上眼睛低頭舔舐那個糟老頭。果然，在小黑那條又長又黏又臭的舌頭下，鮮有能忍受的了的主兒。船伕很快被弄醒，一睜眼就看到一張巨大的馬臉緊緊貼着自己，嚇得一聲尖叫差點昏死過去。幸好李不白眼疾手快，一把撥開小黑，把剩下的那隻船槳塞到船伕手裡，大聲道：“老爺爺，快點划船，快點划船，我們要來不及了！”
船伕昏迷中初醒，魂魄尚未歸位。李不白的大喊大叫，在他看來，就像隔着一層透明冰蓋，怎麼都反應不過來。
李不白氣的一把捏住他的下巴，扭向身後的方向。那道高高的眼看就要拍下來的水牆，一下子把船伕嚇醒了！到底是常年水面上討生活的人，遇到這種巨浪，他的求生本能自然而然的發揮出來。抓起船槳一下一下猛力划起來，小船藉着那股水牆的推力，在船伕的努力下，一下子快了起來。
在水牆從天而降的最後一刻，風雨飄搖中的小船纔將將使出它的覆蓋範圍。一陣傾盆大雨嘩啦一聲淋到身上，兩人一馬渾身上下溼的像個落湯雞。不過還好，小命尚在，這一切都不會再計較。
小黑抖着長毛四處甩水，飛濺的水珠二次淋了兩人一臉。李不白抹着臉上涼涼的河水，忽然笑了。原來剛纔的一陣折騰，他們的小船離岸邊不到三丈遠了。
船伕大口大口喘氣，顯然體力已經快要耗盡。李不白並沒有放鬆下來，坐下一起幫着船伕划船。誰也猜不準那條水蛇會不會來個最後一擊！
出乎意料的是，最後這短短的三丈距離，並未發生任何意外，小船終於靠岸。李不白拖着小黑趕緊跳下牀，用盡最後一口力氣跑到河岸邊的坡上，才一屁股坐下，仰躺在地面上大口大口呼吸。
船伕從河裡撿了一條命回來，那條小船被他固定在岸邊的小樹上，才一瘸一拐的向坡上走來。走到李不白身邊，也是雙腿一軟，跌坐在地上，忽然哭了。幽幽咽咽的哭聲聽上去分外淒涼，好像觸動了什麼傷感的回憶。
李不白最怕人家哭，因爲哭聲是一種奇怪的東西，很能讓人的情緒變得煩躁不安。他轉過頭就問道：“老爺爺幹嘛哭啊，辛辛苦苦從水蛇嘴裡撿了一條命，我們該笑纔對！”
船伕聽到他的安慰，反而哭的更加起勁。悲涼的哭聲彷彿也感染了單純的小黑，它甩幹水珠後匍匐下來，把馬頭放到地上，一雙大大的眼睛一眨不眨的發起呆來。
李不白長嘆一聲，知道自己是沒有本事勸住人家了。索性閉上眼睛聽之任之，直到一身冰冷的溼衣服貼在身上，黏糊糊的難受。他才掙扎着起身，牽過小黑，扶起船伕向最近的小村莊走去。
在回途的路上，船伕才斷斷續續講了他傷心哭泣的原因。
原來這位船伕姓王，家中一兒一女。本來和和美美的一家人，過得其樂融融。但是一年前不知從哪裡來了那條水蛇，吞了不少在岸邊嬉水的小孩，其中就有他的孫子。他兒子脾性幹烈，傷心悲痛，怒火中燒之餘，獨自帶着一柄板斧，赤裸着上半身，說是要去找那條怪物算賬。
王老漢打死不從，死死抱住他的大腿，哀求道：“兒啊，孩子死了就死了。你再生一個行不！你要是被那妖怪吃了，我們這個家可就垮了啊！”
鄰居相親也紛紛勸他，聽王老爹的話，好好再生一個。那條怪物無法無天，誰也惹不起。
他兒子臉色一陣青一陣白，最終握着板斧的手軟了下來。王老漢趕緊接過板斧，把他拉了回去。
故事到這裡，應該就算結束了。可是當李不白問了一句，他孫子多大了？王老漢長長一聲嘆息，說是十歲了！李不白心裡咯噔一下，心道不好！都長這麼大了，和和美美十年光陰，早已經血濃於水。說沒就沒了，而且死的不怨不白，誰能接受的了！
果然在一個風雨交加的夜裡，王老漢的兒子偷偷起牀，從柴房裡拿出那把被他爹爹藏起來的板斧，獨自向岸邊走去。
那晚過後，他兒子再也沒有回來。兒媳傷心欲絕，幾次想要上吊自殺，都被他攔了下來。最後這位可憐的寡婦收拾了下簡單的包裹，對着王老漢跪下，哀求道：“爹爹，兒媳不孝。呆着這個破碎的家裡，每日裡以淚洗面。這種日子我過夠了，我想回孃家去，再也不回來了。求爹爹應允！”
王老漢望着哭的跟個淚人一樣的兒媳，知道她的心死了，攔也攔不住，就放她去吧。誰知，這一放，卻是永別！
有放牛的山娃，說是在後山的山溝溝裡，撿到一個包袱。包袱裡有王老漢兒子親筆寫的休書！原來王老漢的兒子在出門殺水怪前，知道自己一去不回。但是又不能耽誤妻子的下半輩子。所以就着油燈，寫了封字字斷腸的休書。
但是這件事，她一直都沒提。王老漢拿到山娃送過來的包袱才明白事情始末，更奇怪的事，她的包袱怎麼會失落在山溝溝裡。
王老漢心道不妙，難不成遭了什麼意外！他僱了一頭小毛驢，日夜兼程的趕到了兒媳的孃家。一問才知道他們閨女從未回過家，他的心一下子就涼了下去。
從那以後，王老漢每日裡酗酒，喝的酩酊大醉。過得日子人不像人，鬼不像鬼。周圍鄰里個個惋惜，多好的一家人，就這麼被活生生拆了！有心慈的老母，隔三差五的過來幫他收拾屋子。有善良的大嬸，時常送些吃食過來。
在周圍人的照料下，王老漢漸漸從自暴自棄的生活裡甦醒過來。重新撐起了船，接送過岸的旅客。自從有了水怪，很多船家都放棄了這門賺錢的門路。王老漢一人吃飽全家不餓，帶着對孫子兒子和兒媳的思念，行屍走肉般在離江上做起了撐船的生意。
別人不敢接送，他敢，而且要的價錢高。雖說也有個別膽大的後生跟他一起搶生意，但是他的要價依然是最高的！因爲他撐的船，從來沒有出過事。
李不白聽到這裡失笑起來，道：“王大爺沒有出過事，難道是因爲你不准他們碰水？”
王老漢蒼老的臉上堆起皺紋，笑道：“這位小哥還真別笑話，就是因爲他們沒有碰水，我這條船才一直平平安安的。出門在外，就圖個平安。命都沒了，還要錢幹嘛！所以很多客人都搶着坐我撐的船。”
說話間，兩人走進了小村莊。隔着老遠就能看到村莊後高高的大山，鬱鬱蔥蔥，在蕭瑟的秋季，山上居然層林盡染，一片綠黃。
李不白奇道：“這麼高的大山只有北方纔有吧。我聽說過了離江，就算真正進入南方。怎麼以平原丘陵居多的南方，也有這麼巍峨的大山？”
王老漢一邊對着路邊熟識的相親打招呼，一邊道：“這個小哥就不懂了。此山喚作離山，以前是沒有的。據村裡的老一輩說，大約三百年前離山的腳下忽然天崩地裂，人們嚇得要死，以爲大地要裂出一道縫隙，它能接通陰曹地府。誰知裂縫沒有出現，反而從地底升上一座龐然大物，就是這座高聳的離山！”
如此匪夷所思的古老傳說，李不白從來沒有聽過。此刻身在南方，身臨其境的聽着當地老人訴說詭異的故事，心裡那叫一個興奮！這比在東城省的茶館裡，聽說書先生說書刺激多了。