32. 開業第三十二天
卡羅爾走出樹屋時， 擡頭便看到死亡騎士。
他正坐在低處的樹枝上， 背倚靠著樹幹，單腿屈膝，手擱在膝蓋上，正漫不經心地把玩著一把短刀。
遊俠：是我的刀。
拉斐爾將短刀隨意拋高， 又接住， 靈活地揮砍兩下。他似乎察覺到注視的目光， 停下動作， 向下望去。
與卡羅爾對視了一秒，死亡騎士就站起身，輕巧地跳回地上， 白色圍巾在落下時揚起。他朝遊俠微微點頭示意， 伸手將短刀遞還。
卡羅爾：「……」
他接過自己的刀， 聽著死亡騎士語氣溫和地同他道了聲謝， 卻不知怎麼的，覺得背後有點發涼。
總是有種錯覺，如果不是因爲自己和那個少女樞心簽下契約， 恐怕就要被眼前的騎士乾淨利落地殺掉了。
拉斐爾幷沒有與遊俠進行交流，他與他擦肩而過，走進樹屋。
他擡起頭， 望著中央的旋梯，樹壁上微光明滅。拉斐爾看了一會兒，沿著扶梯，緩步走了下去。
底層的三個房間均已解鎖。
弗蘭克正在鍊金實驗室裡瞎搗鼓， 這個行商還是個蹩腳的藥劑師——藥劑學D。但憑心而論，弗蘭克的製藥成功率相當不錯，可惜出於不明原因，他的藥劑總會帶上些奇奇怪怪的附加效果。
比如治療水喝了會冒煙，解毒劑用了會噴火，混合起來還能充當投擲武器之類……從某種方面上來說簡直是天賦異稟。
他近期正沉迷訂單外賣，一頓操作直接導致布告欄上的藥劑收購銳減……也不知對面的買家經歷了什麼。
拉斐爾沒去管弗蘭克的發明創造，他伸手推開魔能工坊的門。
這間工坊雖然已解鎖，但相較於設施完善、工具齊全的鍊金實驗室與製造工坊，則顯得空曠蕭索得多。
房間的正中，是一個池子。
池壁與池底都由半透明的礦石砌成，乍一看上去，彷彿一池清泉。
死亡騎士徑直走過去，坐在池沿。
他獨自發了一會待，然後隨手拾起堆在邊上的魔石，就像閒著沒事、打發時間的孩童，一個、一個、一個，將石頭扔進池中。
「咯啦」、「咯啦」、「咯啦」。
伴隨著清脆的聲響，池底泛起如水面般的漣漪，那些魔石也真像落入水中般，一下子沉入池內，消失不見。
他安靜地注視著平靜的池底。
他垂下眼，發出輕微的嘆息。
——
可可正在奮力奔逃。
夏季溫熱的空氣鼓動在她的肺部，心臟咚咚狂跳，她下意識地伸出舌頭，試圖散去過多的熱量。
她擠過人羣，耳邊似乎傳來人類幼崽興奮的叫聲，還有看守人憤怒的叫喊聲。
「可可、可可……」被她拉在手裡的小兔人呼呼喘著氣，斷斷續續地說，「我跑不動了，可可……」
小兔人嗚嗚咽咽地問：「我們能跑去哪裡呀，可可？」
能跑去哪裡呀？
勇敢的小狗人心裡同樣涌出深深的迷茫。
——他們搞砸了今天的演出。
驚慌失措的小鹿人在舞臺上撩了蹄子，把馴獸師踢了個人仰馬翻。受驚的巨蟒險些衝向舞臺，將《鹿蛇情緣》演成《狂蟒之災》，倒是馴獸師表演了一個不太成功的蛇口脫身。
老桑尼爲此大發雷霆。
在鞭笞中，一隻小兔人藏在身上的糖果掉了出來。雖然這隻小兔人咬緊牙關不肯招供哪來的糖果，可是——
一隻小兔人的價值也不過二十來個銀幣。
可可突然跳起來，張口咬住行刑者的手腕，接著小鹿人一腳踢在對方臉上。
這個小狗人幼崽一下子爆發了自己全部勇氣，一把拽住那隻小兔人，撞開虛掩的籠門，一頭躥了出去。
然而，在一時的熱血冷卻後，茫然重新佔據了小小外逃者們的內心。
在這種平平無奇的小鎮中，小動物的存在實在過於醒目了。他們匆忙鑽過人羣時，那些還意猶未盡的小孩子一邊驚叫著，一邊試圖去抓他們的耳朵或尾巴。
無路可逃，無處可躲。
他們總算逃出人羣，奔進一條巷子裡，但眼前條死衚衕，身後追逐的腳步聲也越漸清晰。
小兔人突然崴了下腳，「啪嗒」一下摔在地上，可可被她扯得一個趔趄，同樣趴了下去。
「我跑不動了，可可……」小兔人的耳朵垂了下來，眼裡蓄滿了淚水，哭著說，「我們逃不掉的，可可，怎麼辦呀？」
小狗人忙去擦她的眼淚，想把她拉起來：「會有辦法的，你別哭呀。」
小兔人眼淚一直在掉：「他們一定會打死我們的，之前妮妮就是被打死的。」
這時，馬戲團的警衛追了上來。
小兔人已經嚇壞了，她不由自主地蜷縮起身子，簌簌發抖。
可可也在害怕，小狗人不安地撓了撓地板，但最終沒有轉頭逃跑。她擋在同伴身前，色厲內荏地朝來人齜了齜牙，嘴裡發出零零碎碎的嗚嗚聲。
可誰會害怕一隻小狗人？
「啊，一隻壞狗狗。」警衛嘖嘖嘴，「沒人教過你，衝別人齜牙要被打的嗎？」
可可後退了幾步，尾巴本能地夾在身後，她一面發抖，一面示威地刨了刨地板，可惜在石板路上沒有留下半點痕跡。
警衛說：「看來牙齒也要拔掉。」
「誒，這可不太好。」突然有個聲音說。
兩個警衛警覺地擡起頭，才發現一邊的牆下不知何時站著個穿著灰色長袍的年輕人。
……那裡什麼時候有人的？
警衛警惕地互相對視一眼，謹慎地打量著眼前的年輕人。
等一下，有個用詞可能不大準確。
很難說這個年輕人究竟是不是站在「眼前」。
因爲如果不是刻意盯住他的話，眼睛和大腦似乎都會下意識忽略掉這個年輕人的存在，彷彿他幷沒有站在那裡。
這個沒什麼存在感的年輕人說：「小動物還是活潑點好。」
他伸手摸了下可可的腦袋，問：「打個商量，能把這隻小狗給我嗎？」