22.開業第二十二天
晚餐是奶汁燉菜和香烤羊肉。
羊肉抹上孜然與胡椒，與洋蔥、馬鈴薯一起炙烤，角羊的肉質鮮嫩，沒有多少羶氣，油脂在高溫中發出輕響，與調味香料混在一起，瀰漫著誘人的辛辣香味。
切成塊狀的蔬菜經過燉煮，幾乎融化在濃郁的奶油中，熱氣騰騰的乳白湯汁表面撒著香草碎與一層薄薄的芝士。
艾蘿循香而來，「哢噠」直起身子，前爪搭在椅子上，細聲細氣地撒嬌討食。
貓不能吃辣的，但艾蘿又不是活的小貓——話說回來，亡靈有「身體健康」的說法嗎？蘇茜撈了塊腿肉，遞給小貓。
艾蘿輕巧一躍叼住肉塊，尾巴一卷，縮到椅子下面，慢條斯理地小口咀嚼著。
弗蘭克見狀，整個人都蹲進椅子下，好奇地觀察著小貓，還想伸手撥弄一下，似乎想研究骸骨貓究竟把食物吞到哪裡了。
艾蘿受到驚擾，它一爪子拍開對方的手，將肉扯了回來，轉了個身，尾巴不滿地抽了行商的手腕。
弗蘭克摸摸手背上的抓痕，也沒覺得生氣或者驚恐，反而嘿嘿地笑起來。
蘇茜：……噫，心好大啊。
阿爾德羅沒法擠進酒館，把兩隻前爪疊著，腦袋擱在門口，像個不被批准進入房間的大狗子……雖然大過了頭。
見狀它嚷嚷起來：「我也要吃——爲什麼她能有吃的，而我沒有！」
龍試圖耍賴。
這效果過於驚人了，整個酒館的外牆都被撼動，吊燈來回搖晃，門邊置物架上的東西叮鈴哐啷地掉了一地。
拉斐爾平靜地走過去，伸手將龍的腦袋推了出去，直接關上酒館的門，然後將震倒的椅子扶好，掉在地上的物品放回櫃子上。
下一秒，阿爾德羅的腦袋出現在窗邊，它沒敢再鬧騰，只是整個地扒在窗戶邊，眼眶裡的魂火閃動著。
蘇茜：……怎麼辦，好像有點可憐。
她想了想，拿了個玻璃碗，放了幾個鹽焗馬鈴薯，再鋪上幾塊烤肉，端了出去。
龍眼巴巴地看著她。
明明只是一具巨大骸骨，僅有魂火在顱骨內燃燒，可蘇茜硬生生從中看出了渴望的意思，簡直像天橋下等候投喂的流浪狗，只差不會搖尾巴。
「只有這些噢。」蘇茜把碗給阿爾德羅看，「再多沒有了。」
「沒關係沒關係，」龍樂陶陶地用尾巴拍了拍地面，它湊近去看看碗，立即心滿意足了，「比艾蘿多，真好，我贏了！」
蘇茜：該怎麼說，這個勝利好像有點廉價啊。
她將碗放在地上，只見阿爾德羅高高興興地把碗圈起來，試圖用爪子戳裡頭的食物。
相較於骨龍的爪子，那隻玻璃碗實在太小了，但龍絲毫不介意，饒有興致地反覆嘗試著，尾巴無意識地甩來甩去。
蘇茜走回酒館，去櫃檯後拿飲料。
她打開系統商店，隔著半透明的屏幕看了看拉斐爾。死亡騎士已經收拾好方纔的狼藉，如今正站在門口，望著外面正忘我「奮戰」的骨龍，不知在想些什麼。
蘇茜：「拉斐爾。」
死亡騎士聞聲轉過臉來，臉上帶著溫和的笑容：「嗯？」
蘇茜一面在商店界面中挑選著飲品，一面像是自言自語地說：「你看，艾蘿能吃東西，阿爾德羅也能吃東西……」
她將兩罐啤酒「哐」地放在桌上：「所以，一起吃晚餐吧！」
拉斐爾楞怔了一瞬，他歪了一下腦袋，笑著拒絕道：「亡靈不需進食的。」
「那也沒關係——」蘇茜打斷死亡騎士的話，她走過去，將飲料遞給對方，伸出食指貼著鼻尖，「一次就好，就當歡迎新人吧。」
不遠處，艾蘿擡起腦袋，嬌聲嗲氣地叫喚了一聲。
拉斐爾看看貓，又看看蘇茜。貓走過來蹭了蹭他。
終於拉斐爾嘆了口氣，抱著飲料朝長桌走去：「好吧，如果是您的要求。」
凱文開了一罐啤酒，倒進杯中。在數日之前，這位年輕的侯爵次子做夢也沒想到，自己居然有一天會與死亡騎士坐在同一張桌上。
他有些緊張，握著酒杯的手微微顫抖，頓了一會兒才認真地說：「前輩，我敬您——」
他話沒說完就被打斷了。
巴赫舉起酒杯：「喝了這杯酒，我一定會變成最厲害的死靈法師！」
弗蘭克大聲嚷嚷：「活的！居然活的死亡騎士！我騎過龍！我跟死亡騎士喝過酒！我要寫進歌裡唱到全大陸都知道！」
蘇茜：怎麼回事心大的人會互相吸引嗎！
蘇茜：還有活的死亡騎士是什麼奇怪的東西？
冰鎮過的酒水有著豐富綿密的氣泡。亡靈沒有味覺，拉斐爾嘗不出啤酒的味道，只能感受到冰冷的泡沫在口腔中迅速化開。
他其實不常去想過去的事，但這時候突然就記起了一點。
——「■■者，我敬您，願您的劍鋒所指處將永不熄滅，願您若星辰般常勝不敗。」
在許久許久以前，似乎有人這麼說過。
拉斐爾垂下眼，那時候的酒的味道他已經幾乎記不清了，但是有一件事是可以確定的。
那就是。
他最終幷沒有常勝不敗。
晚餐的後半程，巴赫醉倒桌子底下。
死靈法師的酒量爛透了，沒喝幾杯就抱著桌子腿感激涕零，噫噫嗚噫：「是肉啊嗚嗚嗚，我居然又吃到新鮮的肉了嗚嗚嗚。」
弗蘭克也好不到哪裡去，他從壁爐的角落摸到一把七絃琴，便醉眼惺忪地彈唱起來。他唱著唱著便跑了調，艾蘿從他身邊溜達過去，被他一把撈起來蹭了幾下。
小貓嫌棄地喵喵叫著，伸出細細的爪子去推行商的臉。
最後由凱文將兩個醉成一團的新同事搬回去。
員工樹舍幷沒有開放新的房間，他花了一會兒功夫才把兩個人扔到牀上去，然後打開窗戶散散酒氣。
這真是個非常奇妙的組合，必然是屬秩序善的授勳騎士臉色有些複雜：「我從沒想過有一天我會和死靈法師睡一屋。」
蘇茜：「……反正你們都一起喝過酒了。」
蘇茜：「說不定明天他醒來會從牀上嚇飛。」
安頓好生靈員工，蘇茜轉頭去收拾其它的。
巴赫的亡靈僕從被拴在外面，腐敗領主身上劇毒的體液會污染土壤，還是離農場和牧場遠一些，灰燼刺客看上去可以用來進行收割。
然後她可以再去研究一下那個流動攤販，這次記得把龍關在外面——
或許是（幷不存在的）酒精作用，蘇茜步履輕快，嘴上哼著輕快的調子。
拉斐爾看著她，突然說道：「您看上去心情不錯。」
「啊，這個。」蘇茜一面將新的蛋放進圍欄裡，一面說，「我以前其實不太喜歡這類活動，到今天突然覺得，熱鬧一點也不錯。」
她撓撓頭，望向被濃霧籠罩的黑暗，感慨道：「如果有一天，我真的能把這裡建成真正的城鎮，一定很有成就感——」
拉斐爾看著她。
像是過了很長的時間。
死亡騎士說：「會有這麼一天的。」
他端起酒杯：「我敬您——」
蘇茜深吸一口氣，她走過去，拿起另一隻酒杯，與拉斐爾輕輕碰杯。
澄黃色的酒液在杯中晃動。
熄滅的光將重新亮起。