12.開業第十二天
水銀城。
第三塔副塔。
維諾將十枚粟影草果實轉移到材料架上放好，又重新檢查了那隻盒子——廉價常見，平平無奇，與街角雜貨店使用的包裝盒毫無差別。
但剛剛放在裡面的粟影草果實卻非常新鮮，風元素充盈，顯然剛採摘不久。
維諾將盒子放到一旁，問：「交付人呢？」
「誒？」被點名的學徒一楞，「我到協會的時候人已經走了。」
這個採集任務掛到冒險協會有些時間了，一直無人問津。元素植物向來需要仔細保存，況且現在甚至不是粟影草的結果季節。
維諾對此也不抱希望，去年夏季暮冬河谷的雨水過於豐沛，令幾種喜陽植物素材都緊俏起來。沒辦法，季節性材料就是這樣，雖然稱不上珍貴，但偶爾遇上斷貨便很難補充。
他已經將兩個相關課題的次序移到兩個月後，隔壁塔的藥劑師更是愁得連鬍子都禿了不少。沒想到學徒自作主張遞給協會的任務卻有了回覆，而且品質非常好，哪怕在豐收季，這樣優質的果實也不常見。
維諾對著素材架上新鮮水靈的果實沉思片刻。
然後他用指節敲敲桌面，對自己的學徒道：「這樣吧，我再列張單子，你送去協會，就說要當面驗貨。」
學徒點頭應下，走到門口時又被叫住。維諾摸了摸下巴，露出一個和善的微笑：「順便給隔壁傳個消息，我這裡還有一點富餘的存貨，要不要買。」
——
這事真的不太對。
蘇茜想。
她一覺醒來，駕輕就熟地點掉刷屏的提示框，突然在一條信息前僵住了，接著便陷入沉默。
【您的員工[艾蘿]帶回了額外資源：迷途的旅人x1】
蘇茜：……
蘇茜：蛤？
蘇茜目瞪口呆，回過神來後連忙鑽出臥鋪，一眼便看到躺屍地毯上的「迷途的旅人」。
她的艾蘿就在那個「迷途的旅人」身上踩來踩去，見到她，就直接坐下，用後退撓了撓耳朵，昂首挺胸，邀功道：「喵！」
蘇茜：？？？
這是什麼情況？邏輯呢？
艾蘿它只是一隻可愛的小貓咪啊！叼些花鳥魚蟲回家合情合理，到底是怎麼把個人運回酒館的啊？
而且額外資源的意思該不會是，這也能賣吧？
甩開人販子的念頭，蘇茜滿臉木然：「……把他丟在那裡不太好吧？」
拉斐爾聞言，走上前來，單手將地上的倒黴蛋撈了起來，問：「大人想將它放在哪裡？」
蘇茜的目光在死亡騎士看上去非常纖瘦的手臂上逗留半秒，對著那個一身泥濘的「旅人」皺了皺眉，環視一番酒館，嘆氣：「算了，還是放地上吧。」
她這些天在種植業、養殖業、餐飲業之間反覆橫跳，置換填充了不少商品和傢俱。已經弄髒了地毯，幷不想再賠上沙發，特別貴，要1800積分呢。
拉斐爾從善如流，一鬆手就將人分毫不差地扔回地毯上的污漬上。
蘇茜：……
蘇茜：……行叭。
她將艾蘿頂在頭上，湊過去看了看。
【迷途的旅人：凱文•羅德尼
詳情：侯爵次子，性格刻板認真的授勳騎士，似乎因意外而誤入您的領地，總之，現在他是您的了。】
噫，怎麼回事，這位朋友的介紹真是從頭到尾都讓人覺得哪裡不對啊？
蘇茜轉頭拿來條熱毛巾，卻感到有些無從下手。對方簡直是一頭栽進泥潭裡，被淤泥糊得面目全非，是真的慘。
然而我的地毯又做錯了什麼呢！纔剛買的！這個花色我很喜歡！她在內心大聲逼逼。
彷彿聽見她的心聲，拉斐爾在旁邊發出一聲低笑，然後擡起左手緩緩一壓。
只見銀灰色的浮塵隨即飄落下來，一層一層地覆蓋在凱文身上。片刻後浮塵漸漸盪開散卻，重新出現在眼前的人與地毯都煥然一新。
簡直太多功能了！太實用了！
蘇茜：我在此鄭重宣佈，每個人，每個人都應該擁有一個死亡騎士！
至於那位侯爵次子，洗淨污泥後裸露出的是張堪比歐美影視主角的好相貌，他的金髮被一條白色髮箍扎著，穿著則有別於之前的冒險者，一絲不苟的，彷彿是被人直接從餐桌上扔過來的。
蘇茜想了想，把他安置到沙發上，又倒了杯熱水。
沒辦法，總不能要求死亡騎士會治療術，這也未免太超綱了。至於蘇茜自己，之前是個靠維c泡騰片治百病的普通社畜，如今只剩下一句乾巴巴的「多喝熱水」了。
啊，丟人。
木柴燃燒時的嗶啵輕響稍微拽回了昏沉的意識。
凱文聽見液體咕咚咕咚沸騰的聲音，伴著一股溫醇的食物香氣。
「等等等等，艾蘿，這個還不能吃哦。」他聽見少女好聲好氣的勸撫，「誒，不過，你能吃東西嗎，艾蘿？」
以及奶聲奶氣的貓叫：「咪嗚——」
這裡是哪裡？凱文睜開眼。我還活著嗎？
侯爵次子翻身坐起來，發現自己躺在一張暗紅色的皮質沙發上，一旁的壁爐正在靜靜燃燒。
這是間面積不大的酒館，裝飾簡潔，大廳裡擺著一張長餐桌與兩張小方桌，大概還不到用餐時間，酒館裡非常冷清，幷沒有客人。
一名少女正在吧檯後面忙忙碌碌。
像是聽見響動，少女擡起頭來，對著他笑了笑：「你醒啦？要吃點東西嗎？」
「不用了。」凱文下意識道，他站起身，鞠了個躬，「謝謝您的幫助。」
他摸遍全身，卻找不出一個硬幣，他張了張口，卻又像突然回憶起什麼，不由得苦笑一聲，拆下襯衣上的兩枚銀質袖釦放在桌上，朝門口走去。
凱文•羅德尼羅德尼侯爵與女僕一夜荒唐的產物，自他從騎士學院畢業，幷在副都騎士團取得一席之位後，他的兄長便不願再繼續容忍他了。這位新晉的授勳騎士是個教科書般的騎士，哪怕他早就知曉兄長對自己的厭惡，但直到最後一刻才真正相信對方想致自己於死地。
凱文不知道自己爲什麼還能夠活下來，但他的兄長必然不會善罷甘休，若他不願殃及無辜，就要在兄長尋來前趕快離開。
他低下頭，立起衣領遮住臉，匆忙推開酒館的門。
門外是深夜濃霧，只有幾米開外孤零零地立著一盞路燈。黯淡光線無法穿透濃霧，視野可及的範圍內全都是荒蕪的殘垣斷壁。
凱文：「……？」
他覺得這地方好像有哪裡不對。
「請問——」
凱文話音未落，便聽見細微的腳步聲，他下意識轉過頭，就看到一名輕甲騎士正朝自己走來，胸前的魂火照亮了對方輪廓精緻的面容。
——死亡騎士。
凱文倒抽一口冷氣，不由得後退半步，雖然身爲授勳騎士，但他可不認爲自己與死去多時的前輩（大概是吧）能有什麼共同語言。
這時耳畔傳來振翅破空的輕響，授勳騎士擡起頭，眼睜睜地看著一副禽類骸骨輕巧地穿過濃霧，從一旁半開的窗戶飛進酒館。
他無法控制地跟著轉過目光，便看到從吧檯後躥出一隻骸骨貓，一面發出細聲細氣的咆哮，一面一躍而起，伸直了纖細的腿骨抓向半空中的骸骨鳥。鳥略微提升高度避開貓的撲咬，接著一個俯衝，穩穩地停在少女的肩膀上。
只見少女摸了摸貓的頭顱安撫著，又拆下鳥攜帶的信筒，打開看了一眼，將裡面的東西倒進抽屜裡。骸骨鳥搖了搖腦袋，重新振翅，飛到角落裡的布告欄上蹲著。
凱文：「…………」
他張了張嘴，乾咳了一聲，過了好一會兒才找回自己的聲音：「請問，這裡究竟是……」
蘇茜正拿著把勺子試湯的鹹淡，聞言頭也不擡，甚至還有點莫名其妙地回答道：「是我的酒館呀，所以你想吃點什麼嗎？」
凱文：不，問的不是這個。
他有些不知如何再開口，這時拉斐爾走過來，與他擦肩而過，直接走進酒館。
凱文這纔看清這名死亡騎士手中抱著的……居然是各種各樣的新鮮蔬菜。
「辛苦啦！」蘇茜走過去接過蔬菜，將它們分別放在吧檯旁邊的小筐中。
所以說習慣真是件可怕的事，比起之前連句話都不敢多說，現在的她已經可以坦然要求拉斐爾幫自己種田收菜了！
死亡騎士稀鬆平常地幫蘇茜分揀完蔬菜，才站起身，溫和禮貌、神態自若地解說：「這裡是繁星環域，」他頓了頓，補充道，「現在被你們稱爲，永夜峽谷。」
蘇茜：……啊，我剛剛是不是給出了一個特別蠢的答案？
蘇茜：不過講講道理，又不是跟我一樣死後穿越的，爲什麼會不知道自己在什麼地方？
先前最後的記憶中還身在大陸中部的祖國的凱文：「……」
長久的沉默後，這位侯爵次子嘆了口氣，擡手按住心口，露出一個有些遺憾、又帶著釋然的複雜神情，低聲自語道：「這樣麼……原來我已經死了啊。」
蘇茜：？
拉斐爾：？
艾蘿：喵嗚？