45.
薛樹收拾好烏骨雞，提到竈房叫葉芽出來燉了吃，他覺得媳婦做的菜都特別好吃，所以沒想其他的。
葉芽應了一聲，哪想剛剛走出西屋，就見薛鬆從薛樹手裡接過那隻雞，回頭對她道：「弟妹，你歇著吧，今晚我來弄菜。」
語氣平靜自然，跟以往沒什麼兩樣。
葉芽終於忍不住瞥了他一眼，正好瞧見他也默默看著她，眸色幽深，眼神專注得彷彿一潭深水，根本無法令人看透。更讓她詫異的是，他好像一直在等著她看過去似的，她一擡頭他就用目光緊緊地鎖住了她，似乎是要看進她心裡去，驚得她急忙別開眼，吶吶的道：「還是我來吧，大哥你去歇著。」她肚子已經不疼了，沒嬌弱到需要他一個大男人幫忙做飯的地步。
終於能與她目光相對，薛鬆覺得堵在他胸口一整天的鬱悶都在那一眼中散去了。
他怔怔地看著她。其實那一眼太短暫，他根本沒看出來什麼，可他就是喜歡看她驚慌失措地低下頭或別開眼的模樣，看著她細白的臉上慢慢浮現比晚霞還要動人的紅暈，以前他不知道什麼叫賞心悅目，但現在他知道了，他喜歡看她，很喜歡，喜歡到無法忍受她無視他，喜歡到忍不住對她好，只爲換來她的一點關心。他奢求的不多，不需要她也喜歡他，但他真的受不了她不看他，不與他說話。
理智告訴他不該招惹她，就這樣彼此保持距離挺好的，她一心一意與二弟過日子，他規規矩矩地做她大哥。可是，當他已經被折磨的渾身難受甚至快要發瘋時，哪還有心思顧及理智？就像他不願意讓她誤會他喜歡夏花一樣，他很想很想告訴她他根本不想娶妻，他明白她不可能喜歡他，絕不會在意他娶或不娶，但萬一呢，萬一她有那麼一點點在意呢？他自作多情地不希望她受半點委屈。
至於她爲什麼突然改了態度，對他和三弟都很冷淡客氣，薛鬆心裡有兩個猜測。要麼是她察覺了他的心意，決定避嫌，要麼就是他無意中做了什麼惹她生氣了，她不開心，所以不想搭理他，連帶著也把氣撒到了三弟身上。
所以，他要知道到底是什麼原因。這樣被她無視的滋味太煎熬，他想恢復以前的樣子。
就先猜她是生氣了吧，那他就想辦法討好她。其實她身子不舒服，晌午他就不想讓她做飯的，但因爲二叔二嬸在，他就沒說什麼。現在家裡沒了外人，她可以好好歇著的，什麼都不用做，沒人會覺得她嬌氣。
葉芽快要受不住了，她又不是木頭，被薛鬆那樣長時間地盯著，怎麼會沒有感覺？
她以爲她會生氣，可她沒有，她只覺得緊張，還有一點點委屈。是他警告她不要多想的，現在他這樣主動攬了她的活做，還毫不避諱地盯著她瞧，到底是什麼意思？
見薛鬆還一動不動的，葉芽也不知道哪裡來的勇氣，低頭走到他身邊，伸手去搶他手裡的雞，「大哥，你進去歇著吧，我已經沒事了。」她不用他好心照顧！
薛鬆被她難得的大膽行徑驚到了，沒有鬆手，目光落在她不自覺撅起的脣上，心頭狂跳。
葉芽用力，還是沒有搶過來，那隻開膛破肚的烏骨雞被兩人拉扯地輕輕搖晃。
葉芽的倔勁兒犯了上來，她擡頭，第一次瞪著這個她不敢直視的男人：「大哥！」
薛鬆也是頭一次看她生氣，那雙黑亮的杏眼委屈又惱怒，裡面倒映著他的影子。他喉頭一動，目光不禁柔和下來，居高臨下地看著她道：「弟妹，你身子弱，還是我來吧。」
葉芽的臉噌的紅了，就是這種眼神，就是這種語氣，他，他……
如果真的不想引她誤會，就不要用那種眼神看人好不好！
短暫的呆愣後，她羞怒交加，扭頭跑回了屋。
薛樹就坐在北門檻上，看著兩人搶來搶去，最後媳婦不知道爲什麼跑了，大哥愣愣地望著門簾。他的目光落在大哥手裡還在搖晃的雞身上，很是懷疑地對薛鬆道：「大哥，你會燉雞嗎？你做的一定沒媳婦做的好吃吧？」
薛鬆回過神，無奈地看他一眼，低聲訓道：「好吃不好吃，又不是給你吃，這是給弟妹補身子的！」
薛樹撇撇嘴，那隻雞那麼大，媳婦一個人根本吃不完，她肯定會分他一些的！
他想了想，見大哥已經開始剁雞了，飛快起身去了西屋。
葉芽正對著櫃子上的蜂蜜罈子發呆，聽到動靜，扭頭看了薛樹一眼，沒有說話。
薛樹走過去抱住她，討好地親她的耳朵，「媳婦，你肚子還疼不疼？」
葉芽縮了一下脖子，搖搖頭，然後推他：「別鬧了，一會兒又把我頭髮弄亂了。」
薛樹忙退後一些，替她理理腦後的頭髮，抱著她的胳膊求著：「媳婦，那你去燉雞吧，大哥根本不會做飯，我和三弟都不愛吃他做的東西，要是讓他燉雞，肯定難吃死了，太白搭了，好媳婦，我要吃你做的……」
大哥做飯很難吃？
想到薛鬆剛剛堅持弄菜的平靜模樣，葉芽突地有點想笑，不由低聲問薛樹：「真的有那麼難吃嗎？」
薛樹一本正經地點頭，「他煮粥，常常米粒都是硬的就盛出來，做菜也總是忘了放鹽，三弟小時候抱怨過一次，大哥就讓我學做飯了。」那次三弟吃壞了肚子，所以他記得特別清楚。
原來大哥也不是什麼都會做……
這個發現讓葉芽心裡的煩悶淡了些，見薛樹滿臉期盼地看著她，她想了想，決定不能浪費了那隻雞。
「走吧，咱們出去燉雞，你幫我燒火。」
薛樹眼睛頓時亮了，笑嘿嘿地跟在媳婦後面往外走。
薛鬆還在暗暗回味她臉紅羞惱的模樣，心裡甜滋滋的，根本沒聽到西屋低低的說話聲，等葉芽和薛樹走出來一起坐在北門口，他也沒有多想，只偷偷朝那邊瞥了一眼，想看看兩人到底在做什麼。結果這一看，驚得他差點切到手。
她竟然在看著他！
偷窺被抓住，薛鬆急忙收回視線，低頭使勁兒剁雞塊兒，過了一會兒，覺得她應該回頭了，他又裝作不經意地朝那邊看了過去。
她還在看著他！
薛鬆徹底慌了，因爲知道她在目不轉睛地看著自已，他覺得他好像連菜刀都不會拿了，胡亂切了兩下，最後實在忍不住了，擡頭問道：「弟妹，你在看什麼？」努力讓自已看起來冷靜沉穩，其實手心已經出了汗。
因爲有薛樹在身邊陪著，葉芽回答的很有底氣：「我在看大哥是如何做菜的啊，聽阿樹說你做菜特別好吃，我想跟著學學，行嗎？」說著，一邊很無辜地看著他，見薛鬆平靜的臉上終於露出一抹尷尬，她覺得十分暢快，憑什麼就許他盯著自已看，她就不能看他？是他先讓她心裡發堵的，既然他非要搶著幹活，非要在警告她不要多想後還要這樣照顧她，那她就好好領了他的心意。
薛樹可不知道他媳婦說的是反話，還當葉芽真的要跟薛鬆學做菜呢，嚇了一跳，急著辯解：「我沒說大哥做……啊！」話未說完，胳膊忽的被媳婦擰了一下，他立即委屈地抱怨道：「媳婦你幹啥掐我！」捱了葉芽狠狠一瞪。
葉芽掐完他，知道自已的諷刺露了陷兒，反而不敢再明目張膽地打量薛鬆了，扭頭看向門外，臉蛋紅紅。
薛鬆的緊張卻在看見她的小女兒嬌態後平復下來，心情大好，只要她不那樣客氣疏離，只要她開心了，他就是被她笑話諷刺又如何？
他一邊利落地切著雞，一邊很誠懇地對她道：「弟妹，其實我不會燉雞，一會兒還得你幫我看著點，告訴我該放多少油鹽，該燉多久火候，可以嗎？」眼睛看著菜板，並沒有瞧她，怕她羞得跑開。
聽他說的這樣認真，葉芽更不自在了，不安地站起身，微微低著頭道：「大哥，我，我剛剛說著玩的，還是給我弄吧，你去屋裡歇著就行。」好端端的，她這是在生哪門子氣？大哥搶著做菜，也是爲了她好啊，雖說他的好讓她有點心煩意燥……
薛鬆恰好切完最後一刀，他放下菜刀，轉身看她，往日深沉的鳳眼裡難得含了笑意：「我知道你是說著玩的，不過我是真的想跟你學，弟妹，咱們三個一起做吧？二弟燒火，我忙鍋裡，你在旁邊看著就行了。」
他喜歡看她害羞的樣子，但她害羞，終究還是因爲有點怕他，如果她能一直像方纔那樣，眼睛亮亮的，有點狡黠有點小小的壞，想生氣就明明白白地氣出來，那才說明她是真正融入了這個家，大家輕鬆自在地相處，豈不更好？
他心情好，聲音自然也輕快，葉芽好奇地看了他一眼，見他目光柔和，話語又親切，一時也喜歡上現在這種輕鬆的氛圍，便將那些懷疑和不安壓到心底，輕輕點了點頭，「好啊，不過就這一回，以後做飯的事還是都交給我吧。」
「好。」薛鬆暗暗鬆了口氣，他還真怕她不答應呢。
商量好了，三人開始忙碌起來，竈房裡很快就傳來葉芽或吃驚或無奈的提醒，夾帶著薛樹哈哈的笑聲，還有薛鬆尷尬的辯解，例如他雖然捏了很多鹽，可並沒想都放進去這種蹩腳的謊言。
薛柏實在看不進去書了，靠著牆壁聽外面和諧的歡聲笑語，愜意地閉上眼睛，你們三個做飯，那我就等著坐享其成吧。
燉雞的香味越來越濃，等到飯菜端上桌，四人再次坐下時，每個人臉上都帶了淺淺的笑意。
薛鬆卻始終沒有放棄探尋葉芽的心事，待晚飯快要結束時，他默了片刻，然後放下碗筷，很自然地朝薛柏道：「三弟，晌午二叔催我快點成親，可我不想娶妻，暫且拖延到了秋後，你有什麼法子幫我嗎？我不想讓二叔操心，可我真的想過了，無論如何，我是絕對不會娶妻的。」一開口，他就提起了心，目光牢牢地鎖住坐在斜對面的小女人，不放過她面上的任何情緒變化。
然後，薛鬆發現，當他提到二叔催他的時候，她迅速垂了眼簾，紅脣輕抿，當他提到拖延的時候，她濃密的眼睫動了動，欲擡未擡，當他徹底表明不會娶妻時，她嘴角輕輕上翹，隨即貝齒咬脣，好像那樣就能掩飾住她那偷偷的不想惹人察覺的笑意似的，而當他欣喜滿足地想要收回視線時，她悄悄擡眼看了過來，四目相對，她盈盈水眸裡閃過慌亂，旋即快速低頭，臉上已染了讓他心跳加快的紅暈。
薛鬆沒有吃過蜂蜜，聽說那東西很甜很甜，可他覺得，再甜的蜜，也比不過這一刻他心裡更甜，她在意的，她真的在意他是否娶妻的，這是不是說明，她心裡有他，哪怕只是一點點？
可他很快又想起一事，她是從早上就開始不理睬他的，那時候根本沒有二叔催婚的事，那她當時爲何也是生氣的樣子？
通過之前三人一起做飯，薛鬆覺得不是避嫌不避嫌的關係，這麼說，他惹她生氣了？
昨天她昏倒前還好好的，那就只能是昨晚上他不小心說錯了話，或做錯了事。
薛鬆在腦海裡回想昨晚的一幕幕，既然她有那麼一點點在意他，就絕不會因爲他對她好而生氣……忽的，他想起昨晚臨分別時，他怕被她看穿心事，特意讓她不要多想，然後他就大步走了，關門前，她好像還立在那邊兒，該不會就是那句話惹的禍吧？
是了是了，一定是了，如果她心裡有他，那也是因爲他對她好才生出來的，偏偏他竟然在招惹她後說出那樣的話，她一定很委屈吧？
想到這裡，薛鬆心裡大急，恨不得立即就跟葉芽解釋。
可他忘了，飯桌上並不是只有他和她兩人，當他說出不願娶妻的話時，薛柏詫異的目光就落在了他身上，然後，薛柏順著他的視線看向低頭垂眸的葉芽，目光來回逡巡，心中突然生出一個荒唐卻又不是那麼難以接受的念頭，他的大哥，喜歡他的二嫂，就像他一樣！
是啊，連他這個早出晚歸的人都會心動，更何況與她相處時間更久的大哥？
只是，不知二嫂喜不喜歡大哥呢？
薛柏目光閃了閃，決定推波助瀾：「大哥，好端端的爲何不願娶妻？咱們家現在有點錢了，你別說是爲了攢錢供我讀書，你知道的，我寧可不讀書，也不願意看你因爲我孤獨終老。」
葉芽已經恢復了鎮定，很自然地給薛樹夾了一塊兒雞肉，選擇無視兩個男人的談話。薛樹還是有些好奇大哥爲啥不願意娶媳婦的，一邊啃著媳婦給他夾的雞肉，一邊看著薛鬆。
薛鬆在兩個弟弟面前向來說一不二，他沒有跟薛柏解釋什麼，而且他提此事的主要目的是看看葉芽的反應，並沒指望薛柏給他出什麼好主意，便道：「不是因爲你，就是不想娶了，罷了，我也是隨口說說，你好好唸書吧，我會自已想辦法的。」說完，起身去了後院。
外面夜幕已經降臨，薛柏看著他大步走到樹下，回頭對葉芽道：「二嫂，大哥的事，你怎麼看？」
葉芽現在心裡有點亂，她不敢深究爲何聽到薛鬆會想辦法拒了二叔時，她竟然覺得鬆了口氣，也不敢去想薛鬆爲何不願娶妻。聽到薛柏問她，她莫名地有些心虛，頭也不擡地道：「大哥的事自然由他自已做主，我不敢說什麼，不過，哪能不娶妻呢？」最後一句，倒真是她的心裡話，男大當婚女大當嫁，大哥有什麼理由不娶呢？
聽了這個回答，薛柏不說話了，心情有些沉重。且不論目前她似乎並沒有對大哥動心，那麼將來呢，就算動心了，大哥可以爲了她不娶，他能做到嗎？他不是大哥，他有更多的事需要考慮。
很快，薛柏也吃完離開，飯桌上就剩下葉芽和薛樹。
「媳婦，你先去睡覺吧，今晚我刷鍋！」
薛樹吃的很飽，他記得孫郎中和二嬸的話，不能讓媳婦累著，也不能讓她沾水。晌午他求媳婦燉雞，那是因爲燉雞時他會幫忙燒火，媳婦翻兩下鍋就行了，不會有多累，可刷鍋是要貓腰立在鍋臺前的，容易腰痠，他可不能讓媳婦刷。
葉芽正低頭收拾碗筷呢，搖頭道：「不用，我來吧，一會兒就刷完了，你去幫我把雞收進籠子好了。」晚上涼，雞仔還小，白日裡放它們在地上待著，晚上就得收進用石頭撐起來的木籠裡，也免得半夜有黃鼠狼偷雞吃。
薛樹想了想，家裡的小雞很乖，天一黑就擠在一起睡覺了，很容易抓，那樣輕巧的活計，應該給媳婦做纔對，所以他抓住媳婦的手，「媳婦，我刷鍋，你去抓雞！」
他的手溫熱有力，緊緊地握著她，根本無法掙脫，葉芽擡頭，見他目光堅定地看著她，知道他這是心疼自已呢，心裡一暖，朝他笑道：「好好好，你刷鍋，我去抓雞，那咱們比比看誰先幹完吧，怎麼樣？」說著站起身，準備出去。
薛樹卻忽的起身攔在她面前，扶住她的肩膀輕聲道：「媳婦，那要是我贏了，有什麼獎勵？」
他目光灼灼，聲音黯啞，葉芽要是猜不到他想要的獎勵，就白跟他一個被窩這麼久了，不由十分後悔自已一時口快，把他當孩子哄。
「牙牙……」見媳婦咬脣低頭，薛樹趁熱打鐵，媳婦這是害羞了呢，她一害羞，就什麼都容易答應了。
葉芽歪頭瞅瞅後院，沒有見到薛鬆的身影，知道他不在跟前，便壓低聲音道：「我那裡不爽利，不能……」
薛樹早就備好了後路：「用手也行的！」
他說的這樣快，不定在心裡琢磨了多久呢，葉芽惱怒地推開他：「呸，等你贏了再說吧！」匆匆去了後院，快步朝雞柵欄走去，這個整日就想著那事的渾人，她以後再也不把他當孩子哄了，本想讓他贏了更開心的，沒想把自已繞了進去！
可這一回，她到底還是輸了，倒不是因爲她手腳慢，而是因爲在抓雞的途中，被人打擾了。