第224章 鐵面無私
康熙白眼一翻， 整個人往後倒。胤禛連忙向前， 拍拍他的胸口，給他順順氣：「汗阿瑪彆氣， 他們沒來向您辭行，估計是去做什麼隱秘的事。」
「什麼事——」康熙深吸一口氣， 「什麼事用得著瞞朕？！」
胤禛：「皇上二哥安排的事， 兒臣即便想知道也不好打聽。不如兒臣去找皇上二哥過來，您親自問他。」
「快去！」康熙催促道。
胤禛：「兒臣這就去。樑九功，王以誠，還有你們， 照看好汗阿瑪。」
康熙望著胤禛的背影， 感覺他一點也不著急，不禁皺眉：「樑九功，你說老四剛纔是不是故意的？」
「故意？」樑九功下意識搖頭，「四爺沒這麼大膽子。」
康熙擺手：「剛纔老四臉上閃過不耐煩。別人心裡有氣不敢故意氣朕， 老四敢。別忘了， 當年德妃說他大了無需照看， 老四個強種當時就說， 他長大了，也可以出宮住了。那時才十來歲就敢那樣說， 敢故意氣朕一點也不奇怪。」
「那您知道四爺是故意的，就別生氣了。」樑九功道， 「皇上沒告訴您， 估計怕您擔心。」
康熙冷笑：「怕朕攔著他還差不多。不信？待會兒皇帝過來朕問問他。」
一炷香後， 胤礽才從乾清宮過來。而胤礽進了慈寧宮，還未說話先咳嗽。康熙頓時顧不得「興師問罪」，關心道：「有沒有宣太醫？」
「小小的傷風，無礙。」胤礽問，「四弟說汗阿瑪找朕，還跟朕說有要事，出什麼事了？」
康熙噎了一下，「別聽老四胡說，不是什麼大事。朕聽說十七不在京城，好奇他去哪兒了。」
「十七弟去南海了。」胤礽道，「年後才能回來。」
康熙張嘴想問去南海做什麼，瞧著胤礽不太想說，逼著他說出來，胤礽心裡也不大痛快，於是就沒問，而是叫胤礽回去歇息。
和平四年，大年三十，皇宮家宴，十幾個親王少了近一半，皇子和皇侄也少了好幾個。康熙興致不高，胤礽也沒了讓小太子去逗康熙開心的興致。
沉悶的皇家家宴結束，大清臣民迎來和平五年。
胤礽登基的第五個年頭，京城百姓的生活和康熙主政時沒多大差別，真要說點什麼，便是自打皇帝的兄弟入主各衙門，貪官明顯少了，各衙門的官員做事認真了。順天府和大理寺審理案件用時也短了，有時甚至一天就能結案。
可是除了這一點，百姓幷沒有得到什麼實際好處。至於某些地方不加賦，某些地方賦稅低，百姓認爲和平帝效仿康熙帝。畢竟當年湖廣百姓遷往四川時，朝廷曾下詔，移民墾荒地，五年起才徵稅。滋生人口，永不加賦。
不滿胤礽頒佈「不得阻攔節婦改嫁」詔令的酸儒走親串友時，聊到過去的四年，不但給胤礽按上「窮兵黷武」的帽子，還說他任性妄爲——三天兩頭派船出海，舉行火器演練。
礙於和平帝喜歡出來閒逛，怕傳到胤礽耳朵裡，酸儒們心生不滿也是關起來門來議論。
大年初五，南方祭財神，北方人吃餑餑的時候，南北百姓心底認爲今年還會跟往年一樣，嘴上依然忍不住唸叨，但願一年更比一年好。然而，就在這一天，揚州多個鹽商、兩淮巡鹽使和兩淮運鹽使被抓了。
年初五這一天，百姓認爲不該走親串友，應當在家待著。可是乍一聽說這個消息，大清各地的百姓忘記年俗，紛紛走到交好的親戚鄰居家中打聽到底怎麼回事，鹽是不是要漲價？
京中百姓不吃米可以吃麪，沒有米麪還有番薯、玉米和地蛋可以果腹，除非京城發生大動亂，不然絕不會餓肚子。
如此關心鹽價，除了十斤米也換不到一斤鹽以外，還因沒有別的東西可以替代鹽。可是人若是三天不吃鹽，會感到渾身無力，幹活都使不上勁，所以才這麼著急。
胤禛怕路上出現什麼變故，命弘晏和弘輝走海路，直接到天津衛下船入京。以致於跟鹽商和巡鹽使牽連頗深的京官收到消息後，在半路上各個官道和驛站佈下天羅地網，楞是沒堵到人。
胤禛正是防著怕被連累的京官殺人滅口，在呈給胤礽的奏摺上，才請求胤礽先瞞著鹽商被查的消息。
胤礽得知是弘晏和弘輝看押犯人，便瞞個十天，估摸著涉案的朝中大員收到從揚州送來的消息，弘晏一行也到海上，就使人把揚州鹽商出事的消息放出去。正因如此，才能在短短半天之內傳遍大街小巷。
江南各地商人聽到這個消息，和老百姓的反應截然不同，而是關心的是朝廷接下來會選哪些人接替那些人。
常人說鹽這個行當暴利，怎麼個暴利法？打比方，揚州各鹽商一年交給朝廷的鹽稅六百萬銀兩，那麼落到他們兜裡的只會比六百萬多，比京城日進斗金的堂堂雜貨店還賺錢。
雜貨店還要到大清各地挑貨，而鹽商只需打通上下關係就可以在家中收錢。若是再勾結賣私鹽的商人，那真是比朝廷還有錢。
一個鹽商倒下，就有十個乃至百人盯著他的賣鹽權。百姓因爲鹽價而睡不著的時候，揚州各地商人都在找關係，試圖跟胤禛身邊的人搭上話。
可惜啊，揚州商人不瞭解大清雍親王。這位生來就不知道什麼是情面。他但凡能說幾句軟話，也不會跟德太妃鬧得跟仇人死的。雖然母子間的事是德太妃不對在先。
胤礽派胤禛去揚州，正是看中胤禛鐵面無私這一點。
揚州商人碰了一鼻子灰，鹽商、巡鹽使和鹽運使也被送到京城。胤礽怕夜長夢多，到達京城當天，就命都察院和大理寺一起審案。
弘晏和弘輝旁聽。除了讓這對堂兄弟學學審案，還有震懾之意。免得有人說情，影響審案經過。
胤禛起先查抄鹽商時已臨近年關，有那外出的鹽商此時也回家了。弘晏和弘曜帶領衙役抓人時，是一抓一個準。不過，抓人時也只抓壯丁，老弱婦孺一個沒碰。
待嫌犯家中被搬空，宅子查封，老弱婦孺被趕出來，揚州百姓見她們連頭髮都沒亂，好不容易生出來的同情心也因此消失殆盡。
正因胤禛一行人的行動乾脆又不猖狂，衙役和士兵抓了幾十位男丁，也沒在城中引起慌亂。百姓面對面無表情的差役也不覺得可怕。
每當知府衙門有大批衙役出來，不擔心鹽價的城中富戶還跟上去看熱鬧。
二月十日，涉案的京官入獄，揚州城多出三家賣鹽的鋪子。新鋪子賣的鹽比以前的鹽便宜，百姓奔走相告——趕緊去買鹽，過了今天沒明天了。
二月十一日，三家鋪子一開門，裡面的鹽就被搶買空。
揚州商人們正準備打聽三家鋪子的來歷，人還沒派出去，得知鋪子空了，又是無語又是想笑。
翌日傍晚，等著看熱鬧的揚州商人們傻眼，運河邊又來三艘鹽船，三家鋪子被塞的滿滿的，價錢還跟昨兒開業第一天一模一樣。
瞧著便宜屯了十幾斤鹽的普通老百姓也傻眼，紛紛問掌櫃和夥計，鋪子裡的鹽以後是不是都這個價。
掌櫃想也沒想，就說等以後天氣暖和，路上好走了，鹽會比現在便宜。
「便宜」兩個字一出，囤鹽的百姓後悔不迭。
二月十三日，大理寺開堂審理涉案的京官時，揚州百姓挑著食鹽到新開的三家鹽鋪子附近賣鹽。而他們的鹽自然是前天囤的鹽。
掌櫃見狀，非但沒攔著，瞧著外面風大，還把門打開請百姓進屋賣鹽。
鹽不準私下買賣，可是百姓怕囤的鹽融化了，就跟來買鹽的人以物換物。以致於三家鋪子到了晚上總共沒賣出去一百斤鹽。
掌櫃不著急，夥計趴在櫃檯上打瞌睡，可把一羣看熱鬧的人看的一楞一楞，想破腦袋也想不出這三家鋪子到底什麼路數。
三家鋪子裡的鹽其實幷不多，每家鋪子只有三五百斤，其他的袋子裡都是白花花的大米和黃橙橙的小米。
胤禛怕揚州缺鹽，倒賣私鹽的人趁機斂財，才這麼著急開三家鋪子，在百姓買鹽的時候，要買多少賣多少，隨後又運來三船鹽暗示城中百姓，不用慌，鹽要多少有多少，來穩定民心，也斷了私鹽販子的念頭。
百姓不搶鹽了，胤禛就給胤峨寫信，命胤峨送鹽。
胤峨親自前往同意由朝廷接管的鹽場拉鹽。
二月下旬，揚州又來兩船鹽，將信將疑的商人也不得不相信鹽鋪子裡的掌櫃和夥計的說辭，鹽以後會越來越便宜。
三月中，供給江、浙、安徽、山東和河南五地的鹽場都同意朝廷接管，胤禛使人貼出告示，打三月十八日起，食鹽不再官營。
消息一出，四方譁然。從漢朝到如今，將近兩千年，鹽一直由官營，怎麼可能說取消就取消？沒有任何人相信。
隨後，揚州知府又對外公佈自由買賣食鹽的要求。百姓看到第一個要求便是所有鹽商都得去官府登記，第二便是賣的鹽只能是朝廷規定那幾家鹽場。若被查到鹽來自私人鹽場，所有鹽和家產充公。揚州百姓頓時相信，平頭老百姓也可以開鋪子賣鹽。
手裡屯著大批私鹽的鹽販子依然不願相信，可是胤禛幷沒有給他們過多時間考慮，四月中就對外放出消息，兩廣地區用的鹽是來自南海，而且南海的鹽比東海邊產的鹽便宜。
康熙此時也知道一走大半年，過年都不回來陪他這個老父親的兒子們都幹什麼去了。