第40章 39.停光（四）
日頭毒辣，昭昭握着月琴的手已經微微滲出了汗。她面上淡然，心裡卻早就亂成了一團。
方纔孫管事的眼睛三番五次從她身上掠過，都沒把她叫上去，好不容易與她久久對視了會，又坐了回去，也不知道是個什麼說法。
孫管事不再往下瞧，似是已經把人招夠了，姐兒們垂頭喪氣，灰着臉作鳥獸散。
昭昭望了眼陽臺上的虞媽媽，忍住了想求虞媽媽幫忙說情的衝動，走進了落選的人羣中。
她的心一點點下沉。原以爲勢在必得，卻連孫管事的面都沒見上，準備好賣弄的本事一樣都沒派上用場……若是去不了雲州，一直窩在池淺魚瘦的青陽縣，哪能發得了財？又哪能給足承諾給虞媽媽的銀子？
難道她真要被虞媽媽擺在臺上，像條貓兒狗兒似的被人觀賞，露出自己一身皮肉，努力賣個好價……將來再走上窈孃的老路？
“紅衣服的那個！”
身後響起一道粗聲，昭昭回頭，見敲鑼的婆子衝她招了招手：“對，就是你。”
昭昭抱着月琴跑過去，輕聲問：“婆婆叫我什麼事？”
婆子道：“管事的叫你上去。”
失而復得。昭昭像個被救上岸的人般慶幸，笑着謝過了婆子，跟在婆子身後往樓上去。
婆子有些胖，踩得樓梯咔吱響，昭昭見她跛腳走不穩，一手拿着月琴一手扶着她。
“您慢些。”
婆子看了眼昭昭，順帶瞧見了她手中的月琴，嘆了口氣：“琴給我吧。”
昭昭略有遲疑：“孫管事覺得月琴刺耳？”
“那倒不是。”婆子反問道：“你見剛纔哪個上來的姐兒手裡拿着樂器的？只有你這種嫩瓜秧子，才以爲我家管事的幫老爺們挑女人會看重才藝。”
她示意昭昭把琴先給她，昭昭搖搖頭。她不再勸，伸手推開陽臺的門，把昭昭帶到了孫管事和虞媽媽座前。
孫管事用一雙笑眼將昭昭從頭到腳打量一遍，衝虞媽媽道：“是個好料子。跟你手底下的那個窈娘倒有幾分相似。”
聽到窈孃的名字，昭昭心裡一顫，難道孫管事從前也幫窈娘搭過橋？
虞媽媽瞟了眼昭昭：“她就是窈孃的女兒。”
“窈孃的女兒？”孫管事驚訝，問昭昭：“小姑娘，你什麼歲數了？”
昭昭答道：“快十四了。”
孫管事不語，捉起虞媽媽的手臂，就着她的手悶了口煙，在繚繞的煙霧中想起往事，輕聲喃喃道：“十四……景益八年……”
“你算她是誰的種有什麼用？”虞媽媽似有不悅，冷淡打斷道：“小姐命丫鬟身，何必多添苦惱。”
聞言，孫媽媽收了思緒，嘆氣道：“也是，也是。”看向昭昭，語氣放得又柔又緩：“你出挑又漂亮，可惜年紀太小……姑娘，你走吧。”
昭昭正想試試能不能從孫管事口中套出話，找出當初負了窈娘和她的男人，誰承想轉眼間就被下了逐客令。
“孫奶奶。”昭昭恭恭敬敬地屈膝，“敢問您是覺得我年紀小，還沒出落好，怕我不得貴人們喜歡嗎？”
孫管事的心思被點破，她難得遇上個不拐彎抹角的，於是也快人快語道：“是。你如今還沒及笄，過兩年我再來採你。”
妓女在十五六七時最搶手，容顏不施脂粉而豔，身子軟軟嫩嫩且白。正是應了那首俗詩，二八佳人體似酥，腰間仗劍斬凡夫。
昭昭望着孫管事，自信道：“我不必以色侍人，照樣能討老爺們喜歡。”“哦？”孫管事的目光看向了她手中的月琴，“難不成你和你娘一樣，都彈得一手好月琴？”
昭昭垂眼，輕輕挑弦試了試音調，隨即手指撥弄起琴絃，隨意地彈出了一段小調。
雖然短，但依舊可見功力。
孫管事心下失望，只憑才藝可討不得老爺們喜歡。
本想虛虛地誇幾句，卻見昭昭把月琴放到了一邊，淡淡道：“我會彈琴，但不憑這個。”
“那憑什麼？”孫管事被吊起了胃口。
“憑腦子。”
昭昭向身後的婆子道：“還請婆婆去樓下掌櫃的那兒幫我借一副紙筆和算盤。”
婆子見過自薦的妓女不少，有的比容貌，有的比才藝，卻從沒見過要紙筆算盤的，一時有些猶豫。
孫管事好奇昭昭究竟準備了什麼，衝婆子笑道：“去吧。”
婆子噔噔噔踩着樓梯下去，又咔吱咔吱踩着樓梯上來，把紙筆算盤放到了昭昭手邊。
昭昭將紙鋪平，筆舔了墨，不疾不徐地問孫管事：“敢問奶奶，王府宴上有哪幾類貴人？”
“王公貴族，官員府吏，鄉紳員外……”
“還有領了差事的官商們。”昭昭問，“他們買女人，更看重什麼？”
官商雖頂了個好聽的名頭，歸根到底還是末流。
商人不比貪官污吏，可以魚肉百姓、搜刮自肥，他們得在苛稅重賦下艱難經營，賺到手的每一枚銅板都是腦力辛苦錢。
來之不易，花出去時哪能大手大腳？商人們挑女人時斤斤計較，每一分都要花在刀刃上，既要容貌又要才情，最好還能操持家務，輔助經營。
孫管事反應過來昭昭端的是什麼心思，笑道：“你會算賬？”
昭昭點頭，一手提起筆，一手放上算盤：“奶奶，您只管試我。”
沒等孫管事開口，虞媽媽就問道：“五百兩銀子，月利一成，五個月後該收多少回來？”
昭昭一聽，這是樓子裡算過的舊賬，虞媽媽在幫她墊場子呢。樣子還是要做做的，她一手撥響算盤，一手提筆記錄，利落地得出結果：“八百零五兩二錢六釐。”
孫管事見昭昭算得飛快，懷疑兩人事先預演過，便開口問：“七百二十一兩銀子，月利三成半，兩年半後收回多少？”
她說的全是怪數，昭昭在樓裡幫姐兒們放貸收錢時攢的那點經驗不夠用。醜媳婦見公婆，昭昭硬着頭皮把數字記下，噼裡啪啦地打起了算盤。
片刻後，昭昭記的數寫滿了整張紙，她念出最後的答案：“五百八十六萬零六百八十四兩一錢九釐。”
跟着婆子上來的掌櫃點了點頭：“小姑娘算對了。”
“確實是個適合放在鋪子裡的。”孫管事讚賞地點點頭，衝虞媽媽笑道：“你養的好姑娘。”