第18章 18.除孽（十）
今日的青陽縣甚是奇怪。
平常像過街老鼠似的小乞丐們居然從破廟爛棚裡鑽了出來，他們手裡拿着不知從何而來的糖葫蘆，一邊嚼着一邊含混不清地唱着童謠：
“朝求生，暮求合，近來貧漢難存活！”
“說爲何？道爲何？大老爺放狗吃人了！”
“敢問惡犬叫什麼？請去衙門看殺狗！”
他們邊跑邊唱，專往人多的地方竄，引得大夥兒丈二和尚摸不着頭腦。
也不知誰起了個頭，說閒着也是閒着，不如去衙門前乘個涼看熱鬧，竟引了一路的人往縣衙涌去。
衙門前被圍得水泄不通，大夥兒都是來看戲的，來得早的端了長條凳椅，來得晚的坐在臺階，最後來的只能爬到樹上，掛在樹枝上往裡望。
只見多年未升堂的公堂上，居然跪了三四十個苦主，硬生生將站在兩側的縣吏都給擠了出去。
“大案啊！”掛在樹上的人興奮道。
樹下來得早坐長條板凳的人擺起了老道，笑着說：
“什麼大案？一羣挑糞的淨頭和賣春的婊子，誰管他們冤不冤？”
謝縣令端坐在上，手中的驚堂木砸出一聲雷響，他冷厲問道：
“你們一個說趙四騙了你們的錢，一個說他逼你們借印子錢，有何罪證？”
堂下，昭昭和阿明對視一眼，昭昭先開口道：
“回大人，趙四與我們樓裡的姐兒有染，借情騙財……”
沒等昭昭說完，謝縣令身邊賊眉鼠眼的師爺打斷道：
“這麼說來，你和你身後這些女人都是妓女？”
昭昭答是。
師爺嗤嗤笑了笑：“瞧你年紀不過十三四歲，那些妓女與趙四的勾當爲何要你說明？苦主在哪？讓苦主自己開口。”
謝縣令拍響驚堂木，沉聲道：“苦主上前。”
何需上前？昭昭往右面移了移身，露出以雲兒爲首的一羣姐兒。
雲兒落胎不久，身子還虛着，眼下強撐着精神開口了：
“大人，我與身後十幾名姐妹都上了趙四的當。”
“冤枉啊！”旁邊的趙四一副含屈受辱的模樣，哭道：“大人，我根本不認識這羣婊子，更別說騙她們的錢了！”
“若不認識，你身上爲何會有我刻下的紋印？”雲兒冷笑，看向謝縣令：
“大人若不信，可以令人扒下他的外衣，看他後腰是不是有個篆體的雲字！”
那本是雲兒從前拈酸吃醋時用簪子刻下的字，原是爲了宣示主權，防止他和其他姐兒走近，沒成想卻用在了對簿公堂上。
裡裡外外近百雙眼睛盯着，謝縣令不好徇私舞弊，只得叫皁吏上前扒了趙四的衣服，確乎有個紋印。
謝縣令威坐不語，師爺走到雲兒面前，笑道：
“那你們如何上了趙四的當？”
雲兒和妓女們將前因後果一五一十說了，師爺聽後，窄小的眼睛閃着精光：
“如此說來，你們是衝着有利可圖，纔將手中的錢財投給趙四，算作入乾股？”
雲兒點點頭，隱約覺得有些怪異，卻聽師爺繼續笑着說：
“你們入股時可有帶畫押的契書？”
他這話問得樓裡的姐兒們俱是一懵，她們連出樓的機會都沒有，哪能知道世上還有除了身契以外的契書？
更何況，一開始趙四確實反了不少利錢，她們被銀子迷了心，誰都沒想起立契寫狀這事兒來。
見她們語塞，師爺揮了揮手中的扇子，衝高座上的謝縣令道：“大人，事情已經明瞭。”
“這羣妓女口口聲聲說自己拿了錢入乾股，卻連一張字據都拿不出來，豈能當真？”
趙四又開始喊冤，咚咚磕了兩個頭，哭道：
“大人啊，我確實和這個叫雲兒的妓女睡過幾次，可絕沒到收她們錢的地步。”
“這婊子前些天說懷了我的孩子，非得讓我給她贖身……可上過她的人比街上跑的馬還多，我怎肯被她用肚子敲詐？
“這婊子瞧我不上套，就出此下策將我告上公堂……”
“你顛倒黑白！”
雲兒虛弱的臉氣得越發慘白，昭昭拍了拍她的背，輕聲說了句放寬心。
師爺與趙四對視一眼，一唱一和道：
“大人，這樁案子本就沒有黑白之分。”
“就算她們所言是真，她們入了股，眼下卻拿不回本錢，這有什麼奇怪？”
“方纔她們自己說，投錢給趙四是圖利投機。既是投機，那就有賺有虧。”
“趙四賺時反給她們不少利錢，這是情；趙四做買賣將錢虧了個精光，依法不必還本金，這是理。”
謝縣令拍響驚堂木，冷聲道：“你們這些個躺着賺錢的妓女，錢來得太輕鬆容易，便以爲天底下有穩賺不賠的買賣！此案本官不予理會！”
昭昭上前一步，頷首恭敬問道：“敢問大人，若是我們能拿出證據，證明趙四做買賣一部分的本錢是從我們這兒來的，且又證明趙四還有家產傍身，這錢該不該還？”
謝縣令瞟了眼趙四，他極快地眨了眨眼，意思是自個兒並沒留下把柄。
“當然該還。”謝縣令輕飄飄道。
一衆妓女下堂，阿明領着淨頭們上前。
謝縣令再敲驚堂木：“你們說趙四逼你們借印子錢，有何證據？”
阿明和淨頭們紛紛從懷中掏出字據，鋪在地上：
“回大人，這紙上雖然寫的是利錢五釐，實際上卻是每月三成的利滾利。若是我們當中有誰還不起利錢，趙四便會帶人上門綁走我們的妻女姐妹，賣到百十里外的濮陽縣當妓女。”
正當趙四又要喊冤，堂下一名漢子憤憤道：
“我妹妹就是被他逮去賣了的！”
趙四梗着脖子頂回去：“證據呢？口說無憑！”
就在這時，堂外的人羣中擠出一個打扮得花枝招展的中年女人，她手裡牽着個五六歲的女孩，遠遠的便開始喊冤：
“青天大老爺爲我做主！”
謝縣令沉聲道：“何人在外喧譁？拖下去，待會再審！”
剛纔那個淨頭漢子站起了身，指着外面那個小女孩道：“大人，那就是我被賣去妓院的妹妹，牽着她的就是與趙四打過交道的老鴇。”
聞言，謝縣令臉色頓時鐵青：“帶上來。”
老鴇牽着女孩進來，她不曉得青陽縣裡的彎彎繞繞，自然也不知道趙四是謝縣令的人，於是一見趙四就罵道：
“好你個沒良心的，你跟我說這女娃娃雖然長得矮，但已經十歲了，再養幾年就能賣。誰曉得她剛過了六歲的生辰，離上燈還遠得很！”
念及此，老鴇一臉委屈看着小女孩：“年紀小小的就算了，可她一天要吃四碗飯，不給就纏着我哭……我一個調教妓女的老鴇，倒成救濟餓死鬼的菩薩了！”