“沒有擱淺，只是沒有那麼快。”林曉東說着，看向葉蘼蘼，“這是向你學習來的。”
“我？”葉蘼蘼一挑眉，彷彿很意外。
“或者說從我自己忽然生病這件事上得到的感悟。”林曉東放慢了吃飯的速度，“病去如抽絲，其他問題也是這樣，頑疾，沒有辦法用簡單粗暴的辦法解決，反而適得其反。”
葉蘼蘼一低頭，微笑着說：“這是不是可以算你成熟了。”
林曉東苦笑了一下：“是晚熟。這半年，臨州無事發生，我想有你的功勞。”
這是葉蘼蘼今天從林曉東這裡收到的第二個意外的答覆：“何以見得？”
“雖然蔣琳沒有和我說關於她背後組織更多的信息，至少我知道，它曾經是凌駕於林正陽之上的存在，放眼臨州，除了你和江南醫藥，似乎沒有什麼力量可以讓他們偃旗息鼓。”
“這你就錯了，還有你們。”葉蘼蘼難得在風輕雲淡的臉上看到由心的嚴肅。
林曉東都懂，他點了點頭，不再說什麼，她說得沒錯，臨州的太平，最終需要他們來實現。
林曉東埋頭吃掉了剩下的早餐，沒有像從前一樣，一肚子的疑問等着葉蘼蘼這裡回答，抹了抹嘴，起身離開了。
霍桑東路上梧桐葉到了冬天還未落完，混着冰冷的雨水溼噠噠散落在馬路上，怎麼掃也掃不乾淨。
林曉東豎起了衣領，呵出一口白霧，獨自向東走去，消失在了霍桑東路的盡頭。
葉蘼蘼背對着他，留在了早餐店裡，老闆娘熱火朝天地做着買賣，不大的店鋪裡滿溢着油滋滋的香味，驅趕了這冬天的寒意。
葉蘼蘼輕輕轉動着手裡的清水杯，對自己笑了下，她知道，林正陽的賭注，她提前完成了。
……
時光荏苒，梧桐的新芽，在冬天還未結束的時候就長出來了，臨州的春天美麗，卻格外短暫，繁花一開就敗，滿地的落紅，在逐漸炙熱的陽光中褪去顏色，期盼着的，等待着的七月，彷彿很快就應該到了。
六月的臨州，已經到了草木蔥榮的季節。
林曉東的摩托車停在了安樂公墓門口，這裡的松柏，還是一樣沉默地佇立在墓碑間，彷彿永遠不會改變。
林曉東坐在陳愚的墓碑前，已經很久了。不知不覺，陳愚走了一年了，他看着黑白照片裡陳愚的眼神依舊深沉，從林曉東認識他起，就很少見他笑。時隔一年，他纔開始理解，這種深沉，究竟從何而來。
人的心境，果然不是說變就變。
“我就知道你會來這裡。”身旁，忽然傳來葉蘼蘼的聲音，還是那樣，悄無聲息地出現。
林曉東沒有被嚇到，大概是已經習慣了葉蘼蘼的突然出現，不過還是忍不住發問：“我一直不太懂，你怎麼做到穿着高跟鞋走路還沒有聲音的？”
葉蘼蘼把一束白色的菊花放在了陳愚的墓碑前，佇立了片刻，才說：“在雪域捕獵的時候養成的習慣，改不過來了。”
林曉東指了指邊上的墓碑：“你沒想過要把自己撤下來嗎？”墓碑上陳絮的名字和照片依然在，那個少女的模樣，和此刻站在林曉東面前的葉蘼蘼完全是兩個人的模樣。
“你還記得去年，你最後一次住院是因爲什麼嗎？”葉蘼蘼忽然問。
林曉東沒有回答，他當然記得，那一天，蔣琳死了。
葉蘼蘼沒有追問，只是自己繼續說着，“除非是突發意外，在漫長的煎熬中，一個人如果要垮下來，肯定是精神先垮了。我常常在想，陳絮出事那一年，到底是什麼讓我活了下來。這個問題，過了很多年我纔想明白。”
“難道不是因爲你是無所不能的強者嗎？”林曉東半開玩笑地說着。
葉蘼蘼瞥了他一眼：“人過了三十就變得油膩了。”話這麼說着，接下來還是認真地反問着，“你覺得這個世界上，會有誰是註定的強者嗎？人總是以結果論英雄，只有活下來和死了兩種差別罷了。我能活下來，是因爲我，殺死了陳絮。”她一字一句地說着，讓林曉東的目光不自覺看向了墓碑上的黑白照片，少女笑靨如花，那開朗的模樣，他確實從未在葉蘼蘼身上看到過了。
“陳絮死了，我，作爲一個生物，才能活下來。我知道，我身體裡的某個部分，依然是陳絮的，但她不會再回來了，這個地方，就讓她和那個無辜的女孩一起長眠吧。”葉蘼蘼說着坐在了林曉東邊上，“我看了你最近的一次身體檢查報告，看來已經沒有大礙了。”
“嗯，謝謝，我好像又欠了你一條命，可惜我只有一條命，也不知道該怎麼還。”林曉東說道。
“那怎麼辦，交易不是你做的，阿絮你也沒法還給我。”葉蘼蘼苦笑了一下。
林曉東無言以對，他開玩笑的“無所不能的強者”，卻等不到自己的愛人，去年今日，他還不懂，但此時此刻他懂了。
“聽說，東石的項目終於有人接手了。”葉蘼蘼忽然說道，彷彿知道，林曉東在江絮這個話題上，除了愧疚，無話可說。
“嗯，我聽說，去年，你一開始撤了江萬潮承諾的東石的項目，臨州市裡恨死你了。後來因爲花嶺會的事情，才後知後覺，慶幸這個項目沒有繼續下去，不然估計很多人會因爲這個項目牽連進去。江萬潮當初拿項目的時候沒少動手腳在這件事情。”林曉東說道。
“呵，耽擱了一年我也是沒有預料到的。”
“據說耽擱的理由很離譜，來談的企業，很多都是因爲聽說東石這個地方出過人命覺得不夠吉利，最終放棄的。”林曉東哭笑不得地說道。
“嗯我也是接手了江南醫藥之後才重新見識到的，商道與科研，完全是兩個體系。許多我們合作方所謂的玄學，我也是試着理解了很久才接受。不過，我更在意的，最近新接手的這家公司……”