“……總而言之，這些知識對於你們而言還太早了。”
魔藥課地下教室之中，斯內普教授揮了揮魔杖，清空掉坩堝裡的液體。
沒有任何關聯的物質添加到湯劑後，會導致魔藥性質發生不可預期的變化，斯內普教授已經知道這鍋藥劑最終結果了，因此他並不打算等着那些有毒氣體揮發出來。
魔藥學是一門極爲特殊的魔法，它最終呈現出來的形態很大程度上取決於熬製者的意志。
在剛纔的演示之中斯內普教授沒有說完的一點是：
單純地提取“死亡”性質，只不過是讓這份藥劑擁有幽靈可感知效力的因素。
但是如何在恰到好處的時間加入，並且如何選擇合適的材料、手法，以及相應的流程組合出可控的魔藥，這是他暫時都沒能研究出來的——這也是霍格沃茨現在的課題方向。
“好了，我相信絕大多數人都不明白我剛纔做了什麼……當然，我本來就對此不抱有任何期待，在學會抽離魔法元素、探索真正的世界奧妙之前，你們首先要學會如何正確地使用坩堝熬製魔藥——所以，哈利·波特先生，請問您還有什麼問題嗎？”
斯內普教授眯起眼睛，一臉威脅的危險神態。
不同於以往的課堂問答環節，哈利站在原地，並沒有選擇立刻坐下。
“那我們什麼時候可以學到這些知識呢？”
“如果足夠優秀的話，或許在你們七年級畢業之後吧……”
斯內普教授說，不懷好意地笑着，“甚至於那些返校魔法碩士也不一定可以學到，這將作爲最新的魔藥大師認證標準之一，具體的形式，魔法部和霍格沃茨還在商討。”
“魔藥大師……認證？”
哈利愣了半秒，下意識好奇地問道。
“你沒有舉手，如果有下次的話，格蘭芬多扣五分——”
斯內普教授環顧全班，微微皺起眉頭，黑色眼睛發出警告的光芒。
這可不是他們兩人在魔藥學教授辦公室開小竈，哈利·波特今天的狀態有些不對，他必須得稍微提醒一下這個小傢伙，最好還是不要表現得太過於放肆了。
“沒錯，這是針對於魔藥大師的官方認證標準。”
斯內普輕聲說道，蒼白的臉上浮現出一抹輕蔑的嘲弄，“魔藥大師，什麼叫魔藥大師？在魔法界之中，但凡可以加熱坩堝、熬製出一份魔藥的巫師都可以這樣自稱，這個名稱就好像是‘先生’、‘女士’一樣……而從明年開始，這樣的混亂情況會逐步改善。”
“顯而易見，並不是所有人都有資格在魔法市場上兜售魔藥。”
“而另一方面來說，基於知識傳承和未來社會上可能會出現的問題，分級分層次開放某些高深魔藥的系統學習研究，也是必要的——比如說，在霍格沃茨禁書區中有一本《強力藥劑》，上面記載了很多效力驚人，但同時也格外複雜危險的魔藥。哈利·波特先生？”
哈利舉起手，等到斯內普停下講解，朝着他點頭之後，才繼續開口說道
“那麼，我們之後在霍格沃茨也可以學習到這些高難度魔藥了嗎？”
“僅僅只有極少數人，”斯內普說，目光在教室裡的學生們臉龐上掃動，“作爲霍格沃茨魔藥學的學科負責人，在我看來，至少要在O.W.Ls和N.E.W.Ts之中取得優秀成績，並且在魔法界一些中等檔次的刊物上發表過學術論文，有資格返校繼續深造的學生才行……”
“至於在座的諸位……”
斯內普嘴角微微抽搐了一下，選擇性地忽略了坐在最教室最前排那一隻讓人有些心煩的白毛團子，瞥了一眼正在偷偷交換顏色的小巫師們，威脅地說道。
“如果我沒有記錯的話，現在你們纔剛剛完成了第一學年的基礎課程，根據前幾年霍格沃茨N.E.W.Ts提高班人數來看，淘汰率大致在80-90%左右，倘若考慮到其他要求，那麼這個比率可能會更低——換句話來說，你們與其把精力放在這些事情上，不如好好思考一下怎麼順利通過這學期的期末考試，沒通過的人，可是要留級的……”
“但是，先生，如果我們提前掌握了相應的知識，您就會考慮教我們嗎？”
“哦，是的。格蘭芬多扣五分。我警告過你，波特先生。不要在我說話的時候插嘴。”
斯內普冷淡地說道，他的聲調中清楚地表明這件事就談到這裡爲止。
“但是恐怕以您目前的魔藥水平還沒有資格考慮這件事情，二年級完成跳級考試的目前只有一名學生，而且僅僅是書面測試……我們在這個問題上已經浪費太多時間了，坐下，繼續處理你的蟾蜍腿，波特先生，還是說——您是打算要我說‘請’麼？”
“抱歉，教授。”
哈利有些窘迫地坐了下來，這還是斯內普教授第一次在課堂上扣他的分。
不過，相比起格蘭芬多別的學生，這已經算是相當不錯的優待了。
上一個這樣嘗試着詢問斯內普教授的“韋斯萊雙胞胎勇士”，現在每個晚上還在一邊低聲咒罵着，一邊擦拭着校醫務室的夜壺——最關鍵的是，他們還沒能得到答案。
魔藥課很快重新回到了正常的課本內容之上。
斯內普開始在教室裡巡視，監督着學生們熬製魔藥。
霍格沃茨-學院都市關於魔藥學的研究纔剛開始，現在還處於解析、反推魔藥原理的初級階段，因此在魔藥課的課堂上暫時還不會出現太多新型的配方——不過，在魔法部和霍格沃茨校的牽頭下，最新版教材的編纂工作倒也已經提上了明年的議程。
只不過，斯內普還打算先觀望一下，根據哈利的表現來決定最終版的新教材。
不到幾分鐘時間，地下教室再次被坩堝裡升騰起來的霧氣籠罩住。
煙霧繚繞間，赫敏轉過頭看向身邊那隻白毛團子。
她明亮的褐色眼睛中閃爍着複雜的情緒，指了指講臺邊的坩堝，又指了指艾琳娜。
“你現在已經是魔藥大師了？”赫敏的口型表達了這樣的意思。
在鋪天蓋地的宣傳，以及幽靈們和教授們的暗示引導下，人們普遍認爲“幽靈菜餚”是斯內普教授在魔藥學領域的個人成果，但這其中並不包括艾琳娜的小翅膀們。
赫敏等人很清楚，最早完成“幽靈菜餚”的，多半是這隻白毛團子。
至少在尼克五百歲忌辰晚會上的那些“幽靈菜餚”，絕對是由艾琳娜親手烹飪出來的。
或許斯內普教授有能力重現那些菜品，但是以教授的性格和想象力，大概率不會選擇烹飪出那些奇怪的食物——無論是活人吃的恐怖料理，亦或者是給幽靈品嚐的菜餚。
“大師？我距離那個稱呼還有一定距離。”
艾琳娜緩緩搖了搖頭，看了眼斯內普的位置，壓低聲音小聲回答道。
“忌辰晚會上的那些‘幽靈菜餚’，嚴格意義上來說全都是半成品，它們其實是我利用一些取巧方式完成的，並不是‘魔藥大師標準認證’之中要求的手法。”
“取巧？”赫敏困惑地輕聲重複了一句。
“嗯，食材，我利用了食材的特性——或者說，我刻意選擇了一些有着‘死亡’、‘腐爛’概念的特殊食材完成了烹飪，而不是如同教授那樣抽取本源詞根，它們本來就算是半隻腳在生者世界以外的了，我不過是簡單地進行了一下附魔處理……”
看了一眼表情愈發迷惑的赫敏，艾琳娜呆毛搖晃了幾下，換了個方式解釋道。
“這就好比是在做菜，利用發酵的、腐敗的食材進行烹飪就好比是燒烤，稍微撒一把鹽就可以完成菜餚。但是如果想要讓溜肥腸、香滷大棒骨變成幽靈菜餚，這就好比是提取出其中的膠原蛋白，完成分子料理般的特殊加工模式，在難度上可以說是天壤之別。”
事實上，針對於這種特殊的魔藥技巧作品，如今已經有了一個暫定稱呼。
【滅活魔藥】
特指在完成一瞬間，從“生者”領域轉變向“幽靈”領域的特殊魔藥。
由於這一類魔藥的特殊性，熬製者甚至無法自己判斷自己的操作成功與否，彷彿是廚房中無法品嚐自己做出菜餚的頂級大廚，所有的工序全都是不可逆轉、不可增刪的，哪怕是經驗最豐富的魔藥大師，在完成熬製的時候也無法判斷自己的完成度。
“安靜——”
不遠處傳來斯內普教授冷冰冰的聲音。
教室裡瀰漫着的霧氣顯然給予了不少小巫師膽量，低低的、宛若蒼蠅飛舞的竊竊私語聲逐漸又有了復甦的跡象，不過在斯內普教授冰冷的聲音下很快重新沉寂了下去。
顯而易見，斯內普教授的心情並不算太好。
“噓，我晚上給你說——”
艾琳娜的口型朝着赫敏無聲地說道。
她可不打算在這種時候去測試魔藥課教授的忍耐上限。
要知道，倘若不是因爲搬出了“復活”這個大殺器，斯內普教授還真不是那麼容易被攻略的巫師，哪怕是鄧布利多的命令都不好使，即使如此她也得格外小心才行。
在魔法世界之中，復活大致可以分成三種類型。
類似於伏地魔那樣的是最簡單，重塑肉體之後把靈魂塞進去就好。
剩下兩種相對都比較麻煩，幽靈的話屬於靈魂形態發生了變化，他們既不算是活人，也不算是亡者，在艾琳娜的預想中如果可以修改狀態，那麼說不定可以讓他們迴歸到伏地魔的那種靈魂離體狀態，那麼就有機會參照前者的復活方式重生。
而最麻煩的，則是絕大部分人所理解的，真正意義上的“死者蘇生”。
如果說可以準確地駕馭性質變化，創造出可以影響到幽靈，甚至於更改幽靈“文件打開方式”的魔藥，那麼距離真正意的復活明顯會前進一大步。
當然，關於這方面的設想，艾琳娜暫時也只是隨口提了一句。
至少在斯內普這邊的角度來看，“幽靈菜餚”或者說“滅活魔藥”的研究，主要還是在於魔藥學領域的學術研究，以及魔法部對於魔法界職業認證體系打造計劃的其中一環。
…………
與此同時，霍格沃茨校長辦公室。
萬聖節之後的這一週裡，這個房間裡談論的內容主要是魔藥大師認證問題。
關於在魔法界推行職業認證的觀點越來越完善：康奈利·福吉花了很多時間來與鄧布利多教授探討詳細規則，並且以這些討論結果去說服魔法部其他人，這位部長先生愈發堅信這可能是他任期內少有的高光政績——重鑄英國魔法界榮光的絕佳機會。
霍格沃茨校長辦公室差不多成爲了臨時的魔法部長辦公室。
格林德沃對此有相當大的意見。
一天之中，康奈利·福吉至少要來兩次霍格沃茨。
而最直接的影響就是，格林德沃時不時就得躲到樓梯上的書房去。
或許那位魔法部長並不算是多麼聰明的人，但如果他每次來霍格沃茨時，都能看到阿波卡利斯教授在辦公室彙報工作，哪怕是傻子也能發現不對勁的地方。
“我從沒見過這麼蠢的魔法部長，”格林德沃生氣地說，“你們什麼時候換屆？”
“這不能怪康奈利，”鄧布利多無奈地聳了聳肩，“許多事情、規章都是第一次敲定，這種涉及到全魔法社會基本秩序的問題，康奈利的推動速度已經算是最快的了。”
幽靈菜餚的影響力比他們想象中的更大。
相對於在幽靈世界之中的波瀾，隨着一名又一名魔藥大師仿製失敗，巫師界的問題反而先暴露出來了——人們開始質疑，到底有多少巫師真的懂得魔藥學，以及在各大商店之中兜售的，那些冠以魔藥大師作品的昂貴藥劑，到底有多少水分。
最關鍵的是，爲了搶佔先機，康奈利·福吉提前泄露了關於魔藥職業體系的設想。
根據古靈閣巫師銀行從美國魔法界傳回的消息，美國魔法國會似乎正在討論是否要先一步成立魔藥學認證協會，這更是讓康奈利·福吉，以及整個英國魔法部緊張了起來。
他們必須在美國魔法國會發聲之前，搶先推出一套完整的魔藥職業體系。
而鄧布利多更清楚，這份壓力的來源是什麼。
【愚者】小姐在暫時“斷開連接”之前下達了最後一個指令，天命集團和古靈閣巫師銀行需要時間去弄明白到底是誰走漏了秘密，以及信息外泄的程度，嗅出並剷除叛徒。
在這期間，魔法部和各個巫師家族的注意力顯然不能全部集中在霍格沃茨上了。
這一連串完整的、繁瑣的框架和市場組合拳，無疑是最好的誘導了。
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好耶！