十分鐘以後，在艾琳娜的堅持之下，漢娜和盧娜兩人在斯卡曼德夫婦的帶領下離開廚房前往位於二樓的書房，空曠的一樓客廳之中只剩下了艾琳娜與滋滋作響的油鍋。
現在，兩隻小蘿莉從美好晚餐所得到的的幸福感正在飛速褪去……
按照鄧布利多和艾琳娜此前的安排，在結束了每天的魁地奇訓練之後，她們還需要在斯卡曼德夫婦的監督輔導之下，完成一些有趣的“霍格沃茨暑期生活”，比如說鞏固上學年學習內容的暑假作業，以及對於接下來一年課程的預習。
而等一切步入正軌後，某隻罪魁禍首的白毛團子自然也躲不過自己挖的坑。
當然，至少在今天晚上，艾琳娜暫時還只需要去面對滋滋作響的油鍋，等待着澄清的豬油一點點在鍋中熬出來，豬板油變成一塊塊酥脆可口的豬油渣，成爲炒制脆哨的原料。
不用去思考瑣碎的社會與未來，隨心所欲地烹飪自己喜歡的美食，不被任何人打擾，所有精力都傾注在面前的食材之上，這就是對於一名美食愛好者最高的治癒。
空蕩蕩的廚房之中，看着面前的油鍋發呆，艾琳娜很久都沒有這種輕鬆的休憩時間了。
自從來到這個世界以後，她大部分時間都需要奮力的在這個陌生世界活下去。
在進入霍格沃茨之前，艾琳娜的精力主要放在如何與貝尼特斯一起維繫孤兒院孩子們基礎的三餐保障之上，而在進入霍格沃茨之後，她肩上的責任和期待更多放大了無數倍。
但是艾琳娜休息的時間並不久。
不一會兒，樓上便傳來了蒂娜·斯卡曼德的聲音。
她正在催促丈夫快點去樓下的廚房幫忙，雖然在蒂娜看來，除了幫忙洗洗盤子、遞一下東西之外，紐特或許也做不了什麼事情，但至少比杵在樓上的書房裡發呆要強多了。
緊接着，木質旋轉樓梯上就傳來了腳踩在臺階發出的吱嘎聲。
這是屬於紐特·斯卡曼德獨有的走路頻率，落腳時又快又輕，中間的間隔時間卻有幾分停頓，倘若在野外環境，這可以說是最容易讓動物放下警惕的友善信號。
或者說——位於食物鏈頂端的頂級狩獵者的行動方式。
“抱歉，我臉上有什麼東西嗎？”紐特有些不自在的撓了撓臉頰。
“沒什麼，我只是聽見腳步聲下意識轉過頭看一眼而已。”
艾琳娜意味深長地搖了搖頭，重新收回目光落在了面前的滋滋作響的油鍋之中。
魔法世界可沒有什麼百發百中的大師球，作爲一名神奇動物大師，紐特·斯卡曼德“回收”那些散落在各地的神奇動物的超高成功率背後，隱藏着太多讓人深思的東西。
格林德沃在紐蒙嘉德上課時曾經這樣評價過——沒有人比紐特更懂如何捕獵神奇動物。
艾琳娜清清楚楚地知道，魔法世界之所以會那麼看重紐特的意見，其中以一個原因也是因爲當出現了不可控的神奇動物災害時，紐特絕對是比鄧布利多更值得信賴的幫手。
事實也確實如此，在紐特的倡議下，各個協會的推進情況比艾琳娜想象中的要順利多了。
紐特·斯卡曼德果然是一個隱藏着無窮潛力的寶藏巫師。
只不過……
艾琳娜瞥了一眼鍋中煎成了金黃色的豬板油，若有所思地挑了挑眉。
正如同熬豬板油一樣，在有些事情上切忌操之過急，循序漸進地一點點耐心熬煮，這樣才能收穫到醇香乳白的豬油，以及酥香可口、可以用來製作脆哨的豬油渣。
因此，雖然寶貴的獨處發呆時間沒有了，但是艾琳娜並沒有太多失落的情緒。
“所以說，艾琳娜……”
紐特·斯卡曼德走下樓梯，站到了開放式廚房的邊緣站了一會兒。
見女孩似乎沒有主動開口的意思，紐特的目光在滋滋作響的油鍋，以及那些分門別類地在案臺上放好的五花肉、豬皮……之間徘徊了一下，遲疑了幾秒後主動開口問道。
“有什麼需要我幫忙的嗎？或者說你想和我談點什麼嗎？”
雖然說按照艾琳娜之前的說法，應該是希望他能幫忙一起分解切割一下豬肉組織，不過紐特很清楚那隻不過是一個幌子——經過了艾琳娜的變形術處理之後，絕大部分組織器官都已經完美地進行了分割，根本沒有太多需要他在進行二次處理的地方。
事實上，等他再次回到廚房的時候，甚至連水槽裡的碗碟餐具都已經清洗乾淨了。
毋庸置疑，並沒有什麼所謂的幫忙收拾廚房，等待他的只是一場來自未成年小魔王的私下交談而已。
“噢，我暫時還沒有想好，”艾琳娜嘴角微微揚起，狡黠地眨了眨眼睛，“如您所見，大部分的收尾工作我已經提前做完了，至於交談內容——這個問題應該是您來問我，而不是我問您，對吧？如果我沒猜錯的話，您心中此時應該有不少困惑的地方。”
艾琳娜仔細盯着面前的鐵鍋，小心翼翼地調節着下方的爐火大小，轉爲文火。
如果想要熬出的豬油呈現出最完美的色澤，那麼一定加入清水先用大火控溫絕對是必不可少的重要環節，因爲油沸之後容易變黃變糊，注水之後則可以讓溫度保持在一百度。
等到水快要燒乾的時候，纔到了真正轉文火慢慢出油的階段。
而對於艾琳娜而言，另一塊“豬板油”的熬製，此時纔剛剛開始。
“這麼說！”紐特面容古怪地說道，“你反而是在幫我創造單獨提問的機會？”
“是的。”艾琳娜說。
“剛纔有那麼一瞬間，我差點還以爲是鄧布利多教授在說話，”紐特愣了愣，隨後啼笑皆非地搖了搖頭，“我能有什麼問題需要單獨向你求證？神奇動物協會還沒正式啓動，至於烹飪技巧，以及你過去的經歷什麼的——我可不是那些好奇心旺盛的年輕人了。”
“噢？您說的有道理。”
艾琳娜翻炒了幾下鍋中的豬油塊，重新蓋好鍋蓋，靜靜地看着老雀斑。
豬皮會影響熬油的效率，但這並不是什麼非常要緊的因素，相比起普通的豬板油而言，不過就是多花一些時間而已，而時間，恰恰是艾琳娜此時最富裕的那一部分。
“別用這種眼神看着我！”
紐特·斯卡曼德視線不自覺移開，有些羞惱地說道，“雖然不知道你到底是跟誰學的，但是這種溝通方式並不是適合你這種十一二歲的小丫頭。你該不會真的以爲……你該不會真的以爲……我會重新考慮你所謂的那個魔鬼計劃吧？”
“唔——”
艾琳娜聳了聳肩，臉上的笑意愈發鮮豔了幾分。
“事實上，正如您所見，我剛纔可什麼都沒有說……”
這就是紐特·斯卡曼德在乎的地方麼，很輕鬆地就套出來了嘛，果然薑還是老的辣，格林德沃讓儲備糧送過來的“長者建議”還是相當有參考價值的。
面對紐特這樣的自閉者，最好讓對方主動開口，否則你說再多內容都會被忽視掉。
“好吧，如果真的說有什麼想問的事情……”
看了一眼似笑非笑的艾琳娜，紐特心中升起一絲無奈，默默嘆了一口氣。
這就是蓋勒特·格林德沃和阿不思·鄧布利多兩人聯手培養出來的小傢伙麼？簡直是融合了那兩個老傢伙性格最惡劣的那一部分，尤其當她還是一隻混血媚娃的時候。
“艾琳娜，”紐特想了想說道，“你認爲這麼多年以來，我們致力於向麻瓜們隱藏神奇動物的存在，抹去神奇動物留下的痕跡，這是其實是一件錯誤的事情嗎？”
“談不上錯誤，走岔了而已。”艾琳娜說。
然後，她看了一眼有些茫然的紐特，覺得似乎還是應該解釋得詳細一些，畢竟相比起格林德沃、鄧布利多那樣的人精，這位年近百歲的老爺爺情商顯然要低億點。
“無論是對於魔法界、非魔法世界、神奇動物界而言，都是這樣。”
“全部？”紐特皺了皺眉，“我可不打算在這裡討論什麼關於非魔法界、魔法界融合的事情，《國際巫師保密法》或許有不近人情之處，但它也確實維持着兩個世界的穩定。我最開始還以爲，你是爲了解決人們的食物問題，才把注意力轉向神奇動物的。”
“哦，是的，”艾琳娜點了點頭，“活下去，這是生靈最基本的訴求，看來我們至少在這一點上是達成了一致意見的，只不過或許您有一點小小的誤解……”
艾琳娜眯起眼睛，豎起食指輕聲說道。
“這並不是原因之一，相反，在我看來，它應該是絕大部分行爲和想法最終通往的那一個終點。神奇動物是自然生態的組成部分，人爲的將它們當做巫師的屬性進行割裂，這本來就是一種很奇怪的行爲——食物鏈，這不過是大家最容易理解的一種途徑而已。”
“我明白了，”紐特說道，“卡斯蘭娜小姐，您覺得食用神奇動物可以解決人類社會的糧食問題，唔，我是說，如果非魔法世界之中如同您描述的那種情況普遍存在的話——”
“呃——”
艾琳娜關掉爐火，小心翼翼地將豬油倒在提前準備好的盆中，用筷子戳了戳鍋裡還有些發軟的豬油渣，由於缺少提前醃製過程，它們很難做成標準脆哨了。
不過倘若在這個時候加入料酒、鹽、醬油、紅糖、香料粉，放在鐵鍋裡繼續爆炒，等到這些豬油渣從金黃色開始轉變成深紅色的時候，再額外加入少許冷水把藏在肉裡的餘油追出，雖然沒有正宗的脆哨那樣入味酥脆，但也算得上是合格線上的美味。
“我只能說，這是一種可能……發掘神奇動物的食用價值，嚴格意義上來說確實是一條還沒有人走過的道路，但同時它在人類文明之中，也不是毫無參照的新事物。”
艾琳娜瞥了一眼紐特，簡單收拾了一下鍋中那些豬板油熬製剩下的油渣殘骸後，拿起起放在一旁案臺上的豬頸肉，取出那個可愛的黑色小十字架，輕輕戳了一下。
Vera Verto——極夜之赫卡忒，展開！
下一秒，女孩手中的那塊豬頸肉瞬間崩解開來，變成一個個一釐米見方的方形小肉粒落在了下方的鐵鍋之中，而她手中的十字架最終也定型成了一把漆黑的金屬鍋鏟。
“只要我們能夠稍微驗證其中的一部分具有可行性，那麼我們完全可以往前溯源，在一些更早的時間點進行嘗試。譬如對於‘脆哨’的製作而言，也就是在將食材從豬板油換做肉質更適合的豬頸肉，熬油量從原本的九成轉變成六成，然後就開始加入料酒、生抽、陳醋……還有零零種種準備好的香料，不停的進行翻炒……Rua!”
在愈發濃郁的肉香之中，艾琳娜右手熟練地拉動了一下鍋柄。
色澤亮麗、鹹香爽口的脆哨肉粒隨着女孩的顛勺動作騰空而起，然後再如同瀑布一樣，簌簌落回鍋裡挑動翻滾着，剛吃完晚餐的紐特下意識嚥了咽口水。
見鬼，他居然又有些餓了。
這種神奇的舉例方式，實在是超出了紐特的想象，而不得不承認的是，伴隨着女孩嫺熟的料理手法，以及縈繞在廚房裡的濃郁肉香，說服能力似乎還蠻有效的。
不管怎麼說，艾琳娜的描述雖然有些討巧，但卻是也回答了紐特的疑惑。
而另一方面更重要的是，女孩所提出的那個想法，確實也是紐特這些年來一直想要去做，但是苦於找不到突破口的夢想——如何能讓魔法界的巫師們相信，神奇動物的存在並不是威脅《保密法》的因素。
“關於你所說的食物短缺，我明天會去一趟俄羅斯，幾十年前對抗格林德沃的時候，我在那邊還是有不少認識的老朋友——然後，我們再繼續討論神奇動物方面的問題。嗯？”
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你們不會以爲胖雞又要咕吧？不會吧？不會吧？