同一時刻，位於翻倒巷入口的那家新商鋪之中。
妖精道格拉斯和鮑戈再次聚在了一起，自從離開古靈閣巫師銀行之後，他們這些天一直作爲天命集團的投資顧問，各自奔波在前蘇聯、英國各地，有着各自的工作。
譬如說曾經擔任過風險投資部主管的道格拉斯，在經過了短暫的考覈之後，便被艾琳娜直接委以重任，統籌前蘇聯地區的風險對衝工作，最大限度地擠壓外來遊資和本土寡頭所能選擇的金融戰場，將資本驅趕到同一領域進行廝殺。
經過了這一段的時間的努力，前蘇聯金融市場已經徹底地變成了一汪渾水，通過抵押斯萊特林家族的地契從古靈閣那裡獲得的高額外匯，絕大部分已經投入在了購買前蘇聯各種輕工業生產廠房、核心商業街、優質住房區域等地方。
緊接着，這一部分轉化爲實體資產的資本，又通過蜂擁而至的外國銀行進行槓桿抵押，換成了數倍的現金流重新涌入市場，蠻不講理地哄擡各種證券和地產價值，形成一個具有強大吸力的怪圈——但凡是希望在其中分一杯羹的勢力，都不得不耗費比原本更多的成本投入在其中，與周圍的競爭對手們角逐那一部分有限的籌碼。
伴隨着艾琳娜和天命集團不計成本的提前啓動，原本應該在“盧布危機”的中後期纔出現的各方遊資爭搶熊肉的現象，提前了五六年在這片土地中上演。
只不過，所有人都沒有察覺到的是，那雙親手推動了數以萬億的資本進入角鬥場的幕後黑手，反而在大潮涌起的時刻，悄無聲息地停下了所有的運轉，除了緊守着爲數不多的幾個落後輕工業作坊和各個城市的商鋪駐點外，在沒有更多的動作了。
倒不是艾琳娜不願意繼續將水攪得更渾，她自然比所有人都更清楚此間的利潤……
然而，倘若想要讓那些遊曳在市場上多疑的鯊魚們主動撲進這個漩渦，必須出現能夠聞得到的血腥味，以及足夠肥美的誘餌——爲了吸引遊資們入局，霍格沃茨之中的幾十億美元等值現金儲備，差不多已經全都消耗殆盡。
而造成的最直接效果就是，包括古靈閣巫師銀行、美聯儲、美國妖精在內的所有外來資本，都被牢牢栓死在了那一片混雜着全世界範圍所有遊資的金融絞肉場之中。
從現在開始，一直到盧布徹底崩潰的那一天，任何提前退出的勢力，都將化作那些依舊停留在角鬥場中的倖存者們的燃料和最終獎勵——依託於魔法界脆弱經濟體系的古靈閣巫師銀行，更是如同一張繃緊到了極限的弓弦，新幣源源不斷地注入遠東，維持利益。
經過艾琳娜、道格拉斯、鮑戈……以及一大羣妖精的分析，再加上幾名完全可控的前蘇聯數學家的模型輔助，距離盧布泡沫抵達頂點，大致還有三個月到兩年的時間。
因此，倘若按照墨菲原理進行最壞打算，艾琳娜此時所剩下的時間並不多了。
爲了確保能夠在盧布崩盤之前，徹底接手古靈閣巫師銀行，她甚至一口氣召回了所有分佈在前蘇聯各個辦事處的妖精，以及絕大部分天命的精英巫師，來完成這個計劃。
理所當然的，古靈閣風險投資部，再次聚集在了一起。
只不過，這一次它們並不是爲了延續古靈閣的時代，而是將它從天際打落塵埃。
“鮑戈，你最近怎麼樣？”
“不過是儘可能地虧錢而已，能有什麼問題。反倒是對於卡斯蘭娜小姐的這個新計劃，我還是心裡有些忐忑……道格拉斯先生，我們這是在打開一個魔鬼的盒子啊！”
“魔鬼？或許吧。但是，我親愛的鮑戈，你別忘了……”
道格拉斯瞥了一眼身邊的副手，不爲所動地剪開手中的雪茄，無比熟練地用魔法火星點燃，放在嘴邊滿臉陶醉地深吸了一口，在半空中吐出一個完美的白色菸圈。
“我們這些人的職責，難道不就是更好地服侍那隻魔鬼麼？更何況，這是一個多麼美妙的金錢魔法，簡單、迅速、冷酷，卻又充滿了貨幣和財富獨有的那種冰冷嗜血美感。”
“艾氏金字塔，呵，真是可怕的人類。我反倒是終於明白，爲什麼萊奧斯長老寧願犧牲自己、乃至於整個古靈閣，也要把我們塞到那位女孩的手下了。難不成你還在天真的以爲，缺少了我們這些妖精，這柄屠刀就不會落在古靈閣頭上麼？”
“可一切都還沒啓動，結果也是未知的。”鮑戈搖着頭，有些無力的反駁着。
“誰告訴你，結果是未知的？”
道格拉斯咧開嘴笑了笑，拿起旁邊的執行案彈了彈，眼底一片冰冷地神色。
“這個世界上絕大部分的事情，從第一步開始，就已經確定了結果。其後的一切事情，只不過是在既定軌跡下延伸出來的產物。你仔細想一想，作爲一名普通巫師，在面對這樣一個充滿誘惑力和陷阱的美味糖果時，會是什麼反應？”
“每一張傳單上都附帶有一個免費的銅納特，這意味着嘗試成本爲零。”
曾經的妖精主管指甲在兩枚硬幣上輕輕敲擊了一下，發出悅耳的叮噹聲，輕聲說道。
“當巫師們抱着試一試的態度，得到第一次返利時，其實已經是他們建立信任的第二次了。你覺得他們是歡天喜地地拿着兩個銅納特離開，還是繼續進行第二輪的投資？更不用說，如果他們看到身邊出現了一些豪賭成功的案例之後……”
“可是……根據卡斯蘭娜小姐的規定，每名巫師的投資次數是有限的，只有三次。”
妖精鮑戈同樣拿起那份說明書仔細看了看，充滿困惑地問道。
“沒錯，每名巫師的投資次數都是有限的，有限的機會纔會顯得寶貴。”
面對曾經下屬的詢問，道格拉斯眯了眯眼睛，鋒利的指甲在羊皮紙上面若有所思地划動了一下，意味深長地瞥了一眼鮑戈，慢悠悠地回答道。
“可惜的是……貪婪，卻是永無止境的！”