契約，這是在魔法界之中格外重要的存在。
近現代的巫師普遍認爲，“契約”的發現與完善，標誌着魔法從無序的天賦本能，開始形成爲一個完整的、可掌控能力，從那以後魔法也進入了很長一段高速發展的時期。
“巫師們以魔咒、魔文、手勢輔以魔法媒介，也就是現在的魔杖，與自然界簽訂契約，以此讓自身的魔力能夠引發更宏偉的現象，能夠召喚洪水、也能焚盡荒野。”
格蘭芬多公共休息室，珀西·韋斯萊坐在一個小圓凳上，抱着一本書緩緩念着。
而在他身邊，一羣正在聽故事的小朋友乖乖地坐在地毯上，一邊吃着零食，一邊聽級長大人科普關於魔法界儀式、節慶起源的知識——這可比賓斯教授的魔法史有意思多了。
隨着這些天來在《新唱唱反調》上的投稿經歷，韋斯萊雙胞胎與他們這位有些古板的三哥之間關係明顯親近了不少，珀西不再完全認爲這兩個弟弟只會搗蛋，而喬治和弗雷德也在珀西一遍遍幫他們改稿子的過程中，體會到了珀西的認真與負責。
因此，喬治和弗雷德也跟哈利、羅恩一樣，盤着jio認真聽珀西講故事。
“除此以外，狹義範圍內的契約，也有很多種。”
珀西·韋斯萊手指在書頁上移動着，不緊不慢地輕聲讀着上面的文字。
“我們巫師與其他魔法生物簽訂契約，以便共同抵抗險惡的環境與敵人；我們巫師之間互相簽訂契約，以此互相交流知識並建立信任保守秘密；當然，巫師也會與麻瓜簽訂契約，我們用魔法爲他們提供幫助，而他們則爲巫師提供日常所需的物資。”
“契約於巫師而言具有極爲特殊的意義，因此早在太陽曆初期，我們便將每年的12月25日，訂立爲契約之神密特拉的誕辰，並且通過在樅樹上掛滿閃閃發光的飾物、給親人朋友互贈禮物的形式來慶祝這一節日。”
“在瞭解到巫師的這個風俗習慣之後，非魔法界的麻瓜們也模仿着進行節日的慶典，以期望能窺探魔法的力量，以及爲下一年的幸運祈福。其後在非魔法世界之中的宗教節日衍生，以及密特拉神在麻瓜神話裡的改變，也都大多來源於此。”
“原來如此，是因爲契約之神的誕辰嗎？”
艾琳娜若有所思地點了點頭。
珀西·韋斯萊在書中所念的內容雖然她第一次聽到，不過從非魔法界中的不少跡象來看，從這個方面來看的話，確實大多都能找到相符合的記載和神話史料。
“沒錯！另外補充一點，書上說記載這個節日的準確名字其實是Yule或者Yuletide，詞形爲gēol，源自古斯堪的納維亞語（Old Norse）jōl，原意是【仲冬節期】。”
珀西環顧了一下週圍坐着的弟弟妹妹們，笑着解釋道。
“據說在遠古時期，無論是巫師還是麻瓜，都會格外重視在這段日期裡立下的契約，將它們視作被契約之神直接見證的重要約定——但凡在這時許下的諾言，都有着魔法力量。”
“誒？！”
“真的嗎？！”
“天啊，我得趕緊換個願望。”
聽見珀西的話，就在他身邊的小傢伙們之中出現了一陣騷動。
哪怕是素來相信科學的艾琳娜，臉上也不由得帶上了幾分慎重——反正玄學這個東西也不要錢，在科學沒有走到盡頭之前，還是多少得信一點的。
“好了，故事講完了……”
珀西·韋斯萊合上書，露出一抹爽朗的笑容。
“總而言之，這都是相當古老的傳說了，也就是圖一個好兆頭而已。”
“不過，珀西，你怎麼會突然想起來研究這些內容了？”
喬治·韋斯萊挑了挑眉，有些好奇地看向珀西，“我記得你學期開始的時候，不是還說要全力準備普通巫師資格考試和競選男學生主席的事情麼？”
“因爲這是我選擇的學術論文方向啊。”
珀西無奈地嘆了一口氣，表情複雜地拍了拍手中的那本大部頭書，表情有些尷尬。
“這段時間，一直有傳言說，從下學年開始級長、男女學生主席的選擇標準更加清晰和明確了，除了各個學院教授和校長的評定之外，還要參考在魔法界核心期刊上發表學術論文的情況——那些熱門學科投稿通過率，實在是太難了，所以……”
“哇喔，我就說……爲什麼我們的級長大人突然開始研究這些內容了。”
弗雷德·韋斯萊怪叫着，臉上浮現出一抹興奮的神情，“這麼說起來，下學期開始，格蘭芬多就有一個男學生主席罩着我們了嗎？”
“那你還不趕緊討好一下未來的主席大人？來，珀西主席，恰巧克力。”
喬治·韋斯萊用胳膊肘捅了捅弗雷德，飛快地撥開一個費列羅榛球遞到珀西手中，滿臉浮誇地大聲說道，就好像是一名畢恭畢敬的家養小精靈一樣。
“就是就是，珀西主席，吃烤腸！”
“尊敬的珀西大人，您想吃個橘子嗎？”
“珀西……”
“你們夠了啊，別……我嘴裡……裝不下……滿出……”
就這樣，格蘭芬多休息室裡很快再次熱鬧了起來，伴隨着生疏感逐漸消散，艾琳娜也終於暫時將之前那些煩心事擱置在一邊，開心地享受着美好的假期生活。
除了每天晚上在牀上之前，她會稍微處理和叮囑一下前蘇聯那邊的事情。
剩下的時間，她都如同一個普通的小女巫一樣與大家在一起玩耍。
每天早上準時醒來後，艾琳娜便直接衝到男生宿舍裡，把那些賴牀的男孩子們挨個叫起來，然後一羣人浩浩蕩蕩地從格蘭芬多塔樓前往大禮堂吃早飯，之後再到院子裡打一會兒雪仗，或者去休息室裡面打撲克、下棋、看書閒聊……
時間就這樣一點點過去，聖誕假期終於也快要走到了尾聲。
或者更準確的來說，魔法界的契約之神密特拉神的誕辰慶典，臨近結束的那天。
……
蘇格蘭某處。
這是一幢裝修得極爲考究的三層獨棟小別墅，房子周圍設置着麻瓜驅逐咒，避免了會有前來徵稅、統計人口、亦或者是社區送溫暖的英國政府官員。
幾個穿着考究黑色風衣的中年人聚集在房子不遠處的陰影中，小聲議論着。
“那麼就是這裡了，確認他在家，對吧？”
“沒錯，雖然他的警惕性很高，但是我們根據雜誌社的稿酬寄送貓頭鷹，以及僞裝成他的粉絲寄信的方式，鎖定了這片區域。”
“嗯，小心一點，自從上一次在書店邀請失手後，我們已經被那羣傢伙嘲笑了快一週了。”
“放心吧，這次已經提前封鎖了飛路網，幻影移形……空中也有人盯着了——就算裡面是一頭壯年期的火龍，也跑不掉了。”
“很好，那我們開始吧。總之，首先還是先按照方案一來執行。”
爲首的那人點了點頭，整理了一下風衣領子，抽出魔杖，不急不慢地走上前敲了敲門。
“您好，尊敬的吉德羅·洛哈特先生，我是來自《新唱唱反調》的記者，有一份報酬豐厚的獨家合約想要與您商談一下。”
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