加里維克斯?
聽到這個名字,艾琳娜好奇地從麥格教授身後探出腦袋,看向立於老妖精身後的加里維克斯。她對於這名在古靈閣首先接待她與鄧布利多的妖精印象還算不賴,至少它在職業素養比較接近於後世的一些職業經理人。
不過,老實說,除了男女老少之外,在艾琳娜看來妖精們的區別並不算大:都是矮矮的身材,黝黑的面孔,又長又尖的手指,宛如匹諾曹一樣的長鼻樑。因此,直到現在她才認出來那名熟悉的引路妖精。
“咳咳,尊敬的英國魔法部部長、霍格沃茨董事會董事,古靈閣對於妖精與人類巫師之間的友誼向來格外重視。”
妖精加里維克斯挺直腰桿,捏起長長的羊皮紙,看了一眼福吉、格林格拉斯,眼神飛快地掃過略微靠後一些的鄧布利多,一板一眼地念到。
“鑑於英國魔法部與霍格沃茨董事會的提議,古靈閣妖精長老會經過慎重討論後決定,可以做出一定的讓步,包括免去約合3億金加隆左右的手續費,以及返還薩拉查斯萊特林的城堡土地證明。”
“聽起來很誘人,那麼條件是什麼?”
福吉不爲所動地點了點頭,沉聲問道。
雖然一直以來被人詬病能力不足,但是能夠擔任魔法部長一職,康奈利福吉絕不可能只是一個一無是處的幸運兒,他打心底裡不會相信,這羣視財如命的妖精會做賠本的買賣。
“一些微不足道的,行政上的方便而已。”加里維克斯恭敬地彎了彎腰,笑着說道,“古靈閣希望能夠在英國試點一種更輕便的、全新的貨幣,用於代替沉重的金屬錢幣。您可以將每一張新貨幣看做是一張微型的貸款契約,任何巫師都能憑藉這個契約到古靈閣兌換等值的金加隆。”
“就好像是麻瓜國家們那樣的,叫做英鎊或者美元的花花綠綠的小紙片?”
“沒錯,正是那樣。非魔法界已經實行這種貨幣體制很長一段時間了,事實證明它確實對於整個社會的貿易流通有着極爲積極的促進作用。”
“可是,這對於你們妖精來說,似乎並沒有什麼好處吧?”
福吉皺起眉頭,直覺中總感覺哪裡不對,可是一時間又找不到問題所在。
“不不不,這已經是最大的享受了。”
加里維克斯微笑着搖搖頭,豎起修長的食指,黝黑的臉龐上流露出認真的神情,“親愛的部長大人。正如同人類女性喜歡閃亮的珠寶一樣,我們妖精,唯一的樂趣就是傾聽金加隆相互碰撞的聲音。”
“好吧,除此以外還有嗎?”福吉一臉瞭然地挑了挑眉毛,這倒也符合他對於妖精們的瞭解,這些狡猾的魔法生物對於金幣總有着一種近乎病態的執着。
眼見福吉的口風似乎有所鬆動,加里維克斯眼裡閃過一道精光,身軀彎的更下去了一些,謙遜地說道,“第二件事,古靈閣希望能夠與魔法界進行更廣泛的合作,我們希望每年能夠增加至少五百名的人類僱員名額,參與到古靈閣巫師銀行的日常運營工作中來。”
“噢,增加就業名額?這可真是說到我心裡去了,事實上你看,魔法界確實不少巫師找不到合適的工作。我感覺你們這個提議聽起來真是太棒了。”
福吉頗爲讚許地點了點頭,面色溫和地回答道。
“是的,其實我們也是想借着這個機會,加深我們之間的友誼。雖然這座城堡很讓人着迷,但是我們認爲,還有一些更重要的事情需要做的。”
加里維克斯表情也變得輕鬆了起來,頗爲愉快的笑着說道,“最後一點,您需要理解,畢竟直接終止合約的話,古靈閣會損失接近八億金加隆鉅額財富,這一筆款項的本金我們總得拿回來。”
“哦,這一點你們可別想?魔法部可沒有那麼多流動資金。”福吉擺了擺手說道。
“一直以來,魔法部都在爲整個魔法界的穩定做出着至關重要的作用,然而大量的作坊和企業爲了自身利益,都常會隱瞞自身盈利來逃避稅款。”
一邊說着,加里維克斯指了指自己,“而我們古靈閣,可以幫助魔法部稽查和審覈賬目,找出偷稅漏稅的那些人羣。我們所需要的,只不過從額外增加的稅收所得中,取出一部分比率歸於古靈閣,用於償還這一筆貸款的本金。”
“先生們,聽起來完全沒有拒絕的理由。這樣的誠意,如果誰拒絕的話,肯定是天字第一號的大傻瓜吧。”
福吉看了看身邊的愁眉苦臉的格林格拉斯,又轉過身看了看身後一臉沉思模樣的鄧布利多,忽然笑了起來。
“當然,那麼合作愉快,古靈閣明天就會將地產證明送到您的辦公室……”
加里維克斯也跟着笑了起來,捲起手中的羊皮紙,輕鬆地說道,愉快地拍了拍身邊妖精同伴的肩膀,眼神中滿是得意。
“不好意思,我拒絕!”
福吉臉上的笑意猛然一斂,深吸了一口氣,認真地說道。
“咦?”笑容滿面的妖精們臉上表情一僵。
“我是說,以上的要求,魔法部都不會答應。”康奈利福吉又重複了一遍。
“您,是在說笑吧……這個玩笑可不好玩。”加里維克斯感覺自己的笑容肯定有些難看,乾巴巴地說道。
“正如您說的那樣,我並不算一個特別聰明幹練的魔法部長,之所以這一年多來從來沒有出現過什麼大紕漏。有一個最重要的原則就是,從來不在自己不明白的領域做出承諾。如果一個問題會讓鄧布利多這樣的巫師遲疑,那麼絕對不是我能夠直接決定的。”
福吉搖了搖頭,與格林格拉斯交換了一下眼神,整理了一下西裝衣襟,語氣輕鬆的說道。
眼見氣氛有些僵硬,格林格拉斯微微一笑,上前一步,輕輕拍了拍手。
“那麼,紳士們。我們換個話題,如果說魔法部和霍格沃茨董事會,能夠拿出足夠多的金加隆來償還負債,是不是可以合法的從你們手中收回霍格沃茨城堡的契約呢?”
“您再想想,那可是八億金加隆……”
加里維克斯聲音有些尖銳,他不明白爲什麼這麼誘人的條件,會被完全拒絕掉。
這一次,福吉沒有理會他,再次搖了搖頭。
“我想,您不會只是陪着年輕人過來,呼吸一下蘇格蘭高地的新鮮空氣的吧?尊敬的古靈閣妖精十二長老之一,萊奧斯閣下。”
說到最後一句話的時候,福吉目光牢牢地看向了一直閉眼假寐的那個滿臉皺紋的老妖精身上。
“好了,加里維克斯,回來吧。我早說過,人類巫師雖然對於金錢不敏感,但是並不意味着他們愚蠢和容易被欺騙。”
萊奧斯猛地睜開眼睛,老態龍鍾的渾濁眼珠中散發出一股攝人的光芒,看向面前的衆人。
“讓我們談談契約本身吧。”
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咕~