藟，通蕾。
藟國，處於神國與帝國夾縫的混亂地域，在七王國十九公國中，是爲數不多有名額將家族子弟送入書院學習的國家。
至於什麼家族？那自然是藟國王族，靳氏。
靳氏一族發家於三千年前，以商行起家，統御七城。
後三千年烽火連天不休，靳家始終未倒。至七王國十九公國時期，已將三十六城納於麾下。
藟國沒有王城，沒有王宮。
因爲靳家從不自詡爲國。
只有位於于勒城的靳家祖宅，傳承三千年，始終是藟國的商業與政治中心。
哪怕平民百姓，只要有正當事務，皆可自由出入靳家祖宅。
其中靳貴樓高三層六丈，乃大臣議事、羣臣歡宴、以及國主起居之所。
其中最後一項功能與前兩項擺在一棟樓中很是違和。但三千年來，始終如此。
靳家組織，亭臺樓宇九十九，其形如花，靳貴爲蕾，故得混亂地域“藟國”之稱。
國主姓靳，名青。
自三千年前囿於靳貴樓三層，至今未出，至今未死。
以至於在追求修煉長生之法的混亂地域，靳家國主被民衆視爲活神仙。
但靳家國主長壽，是因爲其身中劇毒。
其名溯寒！
自靳家當政，三十六城以商爲本，奉行“和光同塵，誠以爲信”八字。在混亂地域，竟是爲三十六城在亂世中謀了一分太平。
混亂地域之所以有“混亂”二字，自然沒有真正的太平。但藟國有法，且執法，與其他二十五國相比，太平得許多。
所以本國民衆，以及自其他國家而來的民衆，心甘情願爲藟國繳納賦稅。
藟國的賦稅很有意思。除了與其他國家相同的按比例繳稅之外，還有第二種選擇。
每月每戶上繳一斤鮮血，可抵本月稅收。
不得使用十八歲以下居民鮮血；不得連續兩個月用鮮血抵稅；不得使用他人或動物血液……
一連串完整的規定，保證了三十六城的幾百萬居民既可以用血抵扣稅務，又不會使得人們因過渡出賣鮮血而引發社會問題。
人們都知道這些鮮血的作用。
……
不管是在故事之中的耳聞，還是在現實中的眼見，韓風第一次知道了靳貴樓的第三層是什麼。
二層沒有通向三層的門，想要上來只能通過靳家祖宅某個隱秘處的傳送陣。
韓風以鬼駭的身份，替癸亥班接取了又一個甲級紅線任務。
任務要求幫助藟國國主，靳家當代家主，靳青。
就這麼一句話，沒有更多的解釋。
但韓風看着任務發佈時間一欄寫着的“三分鐘前”，知道只可能是一種幫助。
靳貴樓的三層十分空曠。
到不是因爲整個空間有多大。不僅不大，這裡還使用空間法術摺疊了一部分空間，使得整體的面積比下方的一二樓要小了四分之三。
但三層的陳設十分簡單。
一桌，一椅，一人。
再無他物。
桌子是一張普普通通，大理石製成的實心長墩。沒有絲毫設計感，彷彿製造之初就只有一個目的——耐用。
椅子是一張普普通通，黑桐木製成的實心豎墩。這種鏡花星特產的木材沒有絲毫特殊，彷彿生長之初就只有一個特性——結實。
人是一個普普通通，坐在椅子上慢悠悠看着書的人。可以自動清潔的道袍一塵不染，沒有絲毫特色的中年面孔中透露着一絲慵懶與淡然，整個人渾身上下就寫着三個字——不想動。
但韓風知道他不是不想動。
十幾根拇指粗細的血色管子自天花板垂下，深深刺入他的天靈、涌泉、風池、神門等重要穴位。
他不是不想動，他動不了。
所以也真的只是需要一桌一椅而已。
韓風與鬼駭上來時，椅背上扶着一隻手，一人單手扶椅，與坐在椅上之人淡淡說着什麼。
之所以在說房間佈局時是“一人”而不是“兩人”，是因爲韓風從鬼駭向椅旁那身躬身行禮的動作中，判斷出那人是書院的老師。
韓風跟着鬼駭行了一禮，同時耳邊響起鬼駭的傳音：“牧雲，書院老師，負責法師團無距。”
牧雲看到韓風與鬼駭行禮，對兩人點頭致意。
“牧老師怎麼來這裡了？”鬼駭問道，聲音沒什麼恭敬，也沒什麼不敬，就是很正常的一句發問。
書院是個很講規矩的地方，但不管多大的規矩，都要遵守最根本最關鍵的那條規矩。
拳頭大的人就是規矩，功勞高的人就是王法。
至於拳頭大的和功勞高的起了衝突怎麼辦？
拳頭不夠大你拿什麼有的功勞！
鬼駭是仙級，又是癸亥班的老大，戰功顯赫。所以她對這些與她沒有直接關係的老師，只是保持了對師長的尊敬，遠遠談不上恭敬。
牧雲也很習慣鬼駭的態度，說道：“我在直播上看到了你們的戰鬥。院長想着畢竟是聯邦外敵，派我來看着點。”
韓風挑眉，默默將領口的黑色眼狀石頭取了下來，收到了儲物手鐲中。
於是遠在學院正爲這種叫“直播”的東西感到新奇的學生們紛紛發出了惋惜的聲音。
韓風透過靳貴樓三樓的窗戶，也聽到了城市中隱約傳來的，由衆多聲音匯聚在一起的惋惜感嘆。
於是他的臉色黑了下來。他沒想到，北冥明竟然是搞了場直播，而且竟然在混亂地域也有這麼多人看。
而且好像大家看得還很開心。
“戴上吧。”
房間中有聲音傳來。
韓風擡起頭，與坐在座椅上的中年人對視。
平靜如水的目光沒有絲毫波瀾。如果說韓風能從那雙眼睛中看出什麼的話，那便只有慵懶。
慵懶是一個聽起來就讓人感覺很放鬆很享受的詞，所以在想到了面前這人的身份後，韓風知道了那不是慵懶。
是疲憊。
二者展現出的行爲很是接近，只不過一者主動，一者被動，但都有着一種懶得動彈的意味在其中——一如面前這人身上散發的氣質。
但不同的是，疲憊這個詞，沒辦法讓人放鬆且享受。聽到這個詞，人們往往想到的是導致這個詞出現的辛苦與苦痛。
“戴上吧。人們太久沒見過我，不知道還是否記得我的英姿。”中間人笑了起來，竟是說了句俏皮話。
但依然帶着疲憊。
雖然早有猜測，但知道看到這個任務開始，韓風才知道，原來故事中的主人公並沒有死。
他中了溯寒毒，卻又活了三千年。
沒有殺一人。
沒有服一花。
所以韓風重新拿出了眼狀石頭，戴在了領口，聽到了窗外傳來的萬聲匯聚起來的隱約歡呼聲。
他向靳青鞠了一躬。
如他一貫的想法，無關什麼正邪善惡，只是對面前這個中年人模樣的老人的尊敬。
牧雲說道：“任務是我在你們回到于勒城時發佈的。”
韓風點頭表示明白，然後說：“如果是我，這個任務可能已經掛了三千年了。”
牧雲笑而不語，看向了靳青。
靳青放下手中書，捋了捋有些糾纏在一起的紅色管子，說道：“聽說你剛剛來到書院？”
韓風點頭。
靳青說道：“你對溯寒花了解多少？”
韓風回答：“不多，就算聽故事也只聽到了您上靳貴二樓，後面的故事還都是我猜的。”
頓了頓，韓風接着說道：“雖然瞭解不多，但我能解溯寒毒。”
靳青點頭，然後對韓風講述了後面的故事。
直到講到他那日如何走出靳貴樓。
韓風再次點頭：“跟我猜測的故事差不多。”
靳青說道：“所以我沒有掛跟我相關的任務。”
在確定了那個故事的後續之後，韓風便想明白了爲何沒有一個掛了三千年的解毒任務，於是沒有多問。
韓風沒問，鬼駭卻是沒有想明白。她看了看韓風，沒有憋着，直接問了出來。
韓風看向靳青。
靳青看向了韓風領口的眼狀石頭。
好一會兒，彷彿三千年那麼久的沉默。
靳青笑了起來，說道：“其實這個故事，在混亂地域生活過的人都多少聽過。”
鬼駭點頭。
靳青說道：“但現在還活着的人，沒多少人知道後面的事情了。”
的確如此。根據修行路線的不同，丹級修士能有幾百到千年的壽命；虛級能有兩三千年；仙級就說不清楚了。
三千年，對修士也已是漫長的一段時間，何況是對凡人佔大多數的世界。
靳青不緊不慢地繼續說道：“那天我從靳貴樓出來，安葬了于勒，就已經準備自斷經脈，就此結束這一切。”
“但靳桐纏着一身的繃帶，讓人把他擡到了于勒的墓前。”
“他對我說，靳家剩下的族人已經不多了，你吸收了家主與我父親的血液，已是虛級巔峰的高手，靳家現在需要你。”
“那時我已被溯寒毒逼到發瘋，一心只想求死。但靳桐掙扎着從擔架上爬了下來，叫了我一聲叔叔。”
“你也聽過之前的故事，知道靳桐這混小子之前都是怎麼叫我的。”
“我想這聲叔叔不能讓他白叫，當然後來想起來其實只是捨不得死，所以我答應了他。”
“他爲我找來了溯寒花，爲想辦法弄來了血液，並保證不會殺人。這一切，只願我能多活幾年，活到靳家重新穩定。”
靳青伸手，拍了一下桌子的角落。
那張桌子被靳青用了三千年，他身前的部分已是有了一個明顯的凹陷。
但他右手邊的桌子角落不是經常用到的地方，卻也有着一定的凹陷
“我把溯寒花都放在了這裡。”隨着靳青的拍動，那韓風一直以爲是實心的大理石桌子，竟在右側向外彈出了一截。
韓風用精神力辨認了一下，意識到那的確是實心的桌子，只不過是隨着靳青的拍動，桌子上打開了一段摺疊起來的空間。
那被摺疊起來的空間中，是密密麻麻的溯寒花！
密密麻麻的，枯萎的溯寒花！
靳青呵呵笑了兩聲，揚起臉，以驕傲的神情說道：“但我一朵都沒吃過！”
窗外發出了震天動地的歡呼聲。不知何時，靳家祖宅外聚集了大量了民衆。
或許透過韓風領口那黑色眼狀石頭的直播看不清靳青的眼神，但近在咫尺韓風卻清晰地看到，再如何驕傲的神態，也難掩靳青眼神中愈發墜入沉寂的疲憊。
那被拍到凹陷的桌角，見證了靳青在三千年中，多少個痛苦難耐的時刻，重重拍下了那個開關。
但是每一次，他都又收起了顫抖的手，重重摺疊起了那片空間。
靳青又拍了一下桌角，枯萎的溯寒花消失在空間中。他繼續說道：“我坐在這裡，把自己的血抽乾以遏制痛苦；當家族需要我時，靳桐會過來爲我注入鮮血，將我喚醒。”
“最開始的一百年，我時不時就會被喚醒，跟隨靳桐去斬殺各種各樣的敵人。我不會問他我殺的人都是誰。因爲每次我被喚醒時，都會看到靳家比我上次被喚醒時要強大幾分，這就夠了。”
“第二個一百年，靳桐每隔幾年來喚醒我一次，只是來請教我一些案件、治國、修行方面的問題，然後我便再度抽乾自己的鮮血。”
“第三個一百年，靳桐每十年纔會來喚醒我一次。他不再帶我出去殺人，不再問我問題，只是坐在石桌的那一頭，與我喝一喝茶，聊一聊靳家的變化。”
“第四個一百年，靳桐沒有來。靳芒爲我輸入了鮮血，告訴我，靳桐死了，死在一場保衛于勒城的戰爭中。他的屍體，是被千萬奮身衝進戰場的普通百姓搶回來的。”
“第五個一百年，我殺光了靳桐戰死那一戰中的所有敵人。”
“靳家欣欣向榮，民衆甚至願意冒着生命危險去搶靳桐的屍體。如今我將殺死靳桐的那些人殺死，我想我可以坦然去找于勒和靳桐了。”
“第六個一百年，我自斷了經脈，誰也沒有通知。但是我又醒了過來。就在這張桌子的對面，站着耶勒聿大和尚。他救活了我——當然，用的不是溯寒花。”
“他的嘴巴依然被縫着。所以他沒有說話，只是如當年第一次見面時一樣，微笑不言。”
“我跟着他，將於勒城的大街小巷走了一遍。我以爲我幾百年也只出來幾次，沒有人會認識我。”
“但當我回到靳貴樓的時候，身後跟滿了沉默的居民。”
“他們就那麼靜靜跟着，當我回過頭時，他們像一列列多米諾骨牌一般，一個接一個跪了下來。”
“我讓靳芒給我送來了那幾百年來靳家所有的卷宗，不管大小事件，不管什麼方面，所有事情的卷宗。那些卷宗堆滿了打開空間摺疊後的靳貴樓三層，足足堆滿了三次。”
“第七個一百年，我看完了截止到那時爲止，不可計數且一直在繼續增多的卷宗。”
“靳家不再是靳家的靳家，而是整個藟國的靳家。三十六城的居民，因靳家而過上了比混亂地域其他城市幸福安寧得多的日子。”
“而所有人都知道，靳家有一個幾百年前的老祖宗，中了溯寒毒，卻在沒有服用一朵溯寒花，沒有殺一個人的情況下活到了現在！”
“耶勒聿再次站在了桌子對面。他嘴上的線在我的注視下漸漸消解。他對我唱了一聲佛號，告訴我我不能死，因爲我已經成了整個藟國的精神支柱。如果我死了，不管是出於什麼原因，民衆都會認爲我是終於無法忍受溯寒毒的痛苦，以死逃避。”
“所以我沒有死。直到第三十個一百年，我都沒有死。”
靳青說完了，窗外已是一片啜泣與經久不絕的掌聲。
韓風看着面前的中年人。除了那十幾根血色的管子，他看起來與一個普通的中年男人沒有任何區別。
但韓風看到了那幅畫面。
時光伴隨陽光溫暖，伴隨月光清冽，伴隨冬雪而來，伴隨流水而去。
只有一副枯骨，三千年如一日坐於小樓之中，等待着不知何時而來的喚醒。
他或是承受着全身沒有半點血液的痛苦；或是與靈魂深處的慾望對戰。止痛的藥在手邊，解脫的刀在心中。
但堅守的信念，在時間的盡頭。
那麼，對於靳青來說，時間的盡頭，就是今天了。
韓風走上前，暗金色細管刺入這中年人的肩膀，暗金色的長劍將所有血紅色軟管斬斷。
一道高大的身影自傳送陣中走出。
靳芒面色帶着些蒼白，將手中木桶遞到了靳青面前。
靳青哈哈一笑，已經開始逐漸乾枯的雙手舉起面前木桶，沒有葡萄美酒夜光杯，卻飲出了古來征戰幾人回的氣勢。
空木桶被穩穩放於地面，靳青慢慢站了起來，發出了長久未曾活動之後的骨節撞擊聲，一如歡慶的爆竹。
鬼駭很是激動，在黑霧中悄悄握緊了拳頭，臉上露出淡淡歡喜。
但她馬上就注意到了韓風靜如無風之林的表情。
以及悵然與祝福的眼神。
靳青走到了窗邊，回頭看了看房間中的四人，堅定地推開了窗。
太陽斜掛，將鏡花星北半球的秋初照耀的如火，如花。
靳青飛了起來，從靳貴樓的三樓向着更高的地方飛去。
終於有一刻，所有人都能看清他的身影。
民衆就那麼靜靜看着，當靳青低頭時，他們像一列列多米諾骨牌一般，一個接一個跪了下來。
“溯寒毒已解。”靳青輕聲道，聲震於勒城。
靳家祖宅中有人鼓起了掌，瞬間掌聲與歡笑聲傳滿了整座城市。
“願諸君與我靳青一般，無論人禍天災，無懼命運前程，無畏苦痛坎坷。哪怕時間到達盡頭，生死由己，行止隨魂，動念從心。”
紅色的光雨自天空灑落，靳青的身形再無蹤影。
紅雨斜陽中的靳家祖宅，如於勒城中一朵盛開的花。