李短腿心裡嘀咕，這大過年的，來者不善，前面就是自家莊子的大門，看樣，幾個人明顯是衝着這邊來的。
家裡有人犯事了？
昨日，莊門口來人，他在外面辦事，爲岳父準備年禮，回來聽五福提起，說是阮家和張家人找上門，似乎對阮平之和張如意的親事不滿。
李短腿撇嘴，人家早已成親，睡到一起，不滿能怎麼地？
高門大戶就是事多，這個不行，那個不行，兩家門當戶對，湊合到一起，不是很好嗎？
“你是？”
官差拉着繮繩，居高臨下地看一眼李短腿，感覺眼前的人有點面熟。
“我是莊子上的管事，姓李。”
李短腿認識不少京兆伊衙門的官差，來的幾個人，他看着眼生。
京兆伊衙門有官差幾百人，經常和周圍的下屬的縣互換，約莫這一批人是新換過來的，因而不熟。
“李管事，你在最好了，今兒夏家小姐去衙門報官，死了兩個人，我們正是去找人回去調查。”
大過年的死人，晦氣，幾個人口氣明顯不好。
李短腿點頭哈腰，說話客氣，他們也不能太擺臉色，解釋道。
如果是不重要的案子，一律推到年後，但是人命關天，又是夏家人報官，他們大人很重視。
“死人了，這個我曉得，怎麼抓莊子上的人問話？”
李短腿對一切不知情，昨日李海棠又特地叮囑下人，不要亂嚼舌根，他一頭霧水，暈乎乎的。
官差上門，府上總要有人傳話跑腿，他把馬車交給春梅，愧疚道，“娘子啊，你看，我不能和你一起回去了。”
春梅非常理解，家裡人手有限，丫鬟多，傳話跑腿，必須有個男人才行。
她想了想，決定和自己男人一起回去。
“咱們都和爹說好了，這會兒二 老在家等着呢，總不能讓二老白等。”
大年初二不回去拜年，年前的禮品不能少，這是禮節。
前段家裡事忙，李短腿還去外地幾日，這好不容易趕回來，送禮不能耽擱，不然，不是讓村裡人笑話？
把春梅送走，李短腿跟在官差的馬後，往莊子上跑。
李海棠很快得知，自家門口來了京兆伊衙門的官差，仔細詢問下，她才知曉事情的來龍去脈。
昨天，夏吉祥找了張如意的麻煩，帶着車伕和丫鬟回去，她並沒住夏家，而是找了京都最好的客棧，安置車伕和丫鬟。
昨天，夏吉祥高興，喝了點小酒，酣睡一夜，早上去敲門，發現那夫妻倆沒開門。
夥計說，昨日兩個人回去後，就沒叫水，早早地睡下了。
夏吉祥起了疑心，這一對夫妻貪婪，和她講條件，要銀子，尤其是提出，要在過年之前，買一套宅院，安置二人。
她沒同意，推脫了幾句，昨晚還鬧得不歡而散。
夏吉祥吃過早飯，又去敲門，可是，門突然毫無預兆地開了。
“搞什麼鬼？”
夏吉祥推開門，正要進門，聞到一股子濃烈的血腥味，而在屏風後露出來桌子腿出，有大片的血跡。
傻子都知道有問題了，夏吉祥嚇得喊夥計，最後是，夥計和掌櫃一起進門，在牀邊，發現兩具屍體，正是丫鬟和車伕。
二人一個被抹脖子，一個被用刀扎穿了前胸，被發現的時候，血都流乾了。
“一定是阮平之和張如意殺人滅口！”
人死了，這下，死無對證。夏吉祥氣得顫抖，和掌櫃一起，到京兆伊衙門報官，她揚言，如果張崢不能秉公辦理，她就大肆宣揚出去！
張崢一想，這二人的死，和張如意有點關係，就讓官差來莊子上抓人。
“你們說有關係，就有關係，證據呢？”
李海棠拍了下桌子，很是憤慨，那兩人該死，卻不是死在這個時候，多容易被人誤會？
殺人滅口，真想的出來，如果滅口，昨日就應該直接殺人。
昨晚下雨，京城宵禁，從莊子到夏吉祥所住的客棧，來回幾個時辰，再者，張如意怎麼能知道夏吉祥住了哪？
“夫人，這是大人的意思。”
爲首的官差也很無奈，他們是聽命辦事，抓點把人帶回去，也好準備回家過年。
“我和他們走。”
張如意收拾出一個小包裹，身後跟着阮平之，夫妻倆情緒很淡定，看不出喜怒哀樂。
“如意，馬上過年了。”
李海棠不希望張如意這個時候去，那二人死就死，關他們什麼事啊！
不能夏吉祥說什麼就是什麼，總得有個分辯的機會。
“沒事，我清楚我爹的脾氣。”
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張如意搖搖頭，張崢這麼對她，可見非常在意孃親的過去，想想也是，任誰被扣了二十年的綠帽子，都無法釋懷，何況還是有頭有臉的人。
“表妹，小五子就託給你照顧幾日了。”
阮平之點點頭，夫妻倆人決定共同面對，度過眼前的難關。
事情既然發生了，一味的逃避沒有用。
阮家人被夏吉祥攛掇，無非是不想讓她娶張如意，如果他真的吃了牢飯，阮家能不管？
不提別人，他娘一定會想辦法的，所以，他根本不擔心。
兩個人沒說太多，跟着官差一起走，小五子咬咬嘴脣，最後決定聽爹孃的話，留下來。
“姑姑，真的沒事嗎？”
猶豫很久，小五子還是忍不住問出聲，他小小年紀，就經歷很多挫折，遠比同齡人要成熟。他不喜歡阮家，明顯感覺到阮家人對他的惡意。
“放心，沒有事，姑姑和你保證。”
李海棠摸了摸小五子的頭，柔聲安慰，心裡卻在嘆息，這都是什麼事啊！
張如意和阮平之被帶走，這個年，家裡就少了很多喜悅的氣氛，李金琥和四喜出門遊歷未歸，香梨和王婆子來到莊子上，很明顯，又是心事重重的模樣。
沒有多少喜悅，那麼就尋找過年的儀式感，春聯，窗花，爆竹，風聲的年夜飯，一樣都沒少。
北地的葡萄酒，酸甜可口，李海棠多喝了兩杯，眼神開始迷離。她託着腮，大年三十，是個大晴天，卻沒有月亮，飯畢，他們要去京城裡放水燈。