蔣桃無處可去，又弄得一身狼狽，日落黃昏，一個人恍恍惚惚走在街頭，還好一起擺攤的王嬸看她可憐，幾步趕上，表示願意收留她到家裡過夜。
蔣桃心中一喜，感嘆世上還是好人多啊！
殊不知這好心的王嬸，也是司徒柳塞了錢的。
王二看着蔣桃跟着王嬸歡喜離去，轉臉再次提醒。
“少爺，沒記錯的話……”
司徒柳不耐煩地打斷。
“你懂什麼，晚上風大，特別容易着涼，再說露宿街頭，萬一遇到壞人怎麼辦？”
王二默默看了他一眼。
放心吧少爺……不會有比你更壞的壞人了。
王嬸是個寡婦，和兒子庚生相依爲命，庚生在一場大火摔跛了腳，人也燒傷了，只能做打更的活計，母子日子過得雖清苦，倒也和樂。
庚生老實又木訥，見母親帶了個姑娘回來，也不說話，擡了碗悶頭躲出屋去了。
簡樸的石屋中，微燈暖黃，鹹菜下着小米粥，蔣桃也吃得噴香。
吃飽喝足，精神也恢復了幾分，歌裡唱得好啊！“此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺我就位小賣部。”擺攤這條路不通不要緊，咱有知識有文化，青春活力又年輕，找個地方打小雜總是可以的！
這麼一想，蔣桃又釋然了，勤快地幫王嬸洗碗鋪牀，順便還打聽蓮溪城的招工情況，大嬸見這姑娘眉目如畫，雙手嫩白，不像是窮人家的孩子，又絲毫不嬌氣，手勤腳快還願自食其力，也有些明白那位天仙一樣的公子哥怎麼肯出錢讓自己照拂她了，她心下喜歡，出言好心提醒。
“這世上有幾家招女工的？又不能出力蓋房子，又不能拋頭露面端茶遞水。”
蔣桃失望。
“就沒有女人能幹的活嗎？”
“有是有，繡娘，染坊工，這些都是女人，但說句不怕你惱的話，大姑娘一看就是富貴人家出來的女孩，哪裡做得來那些活計，我勸你啊，人生在世哪有不低頭的，明個兒去給張爺陪個禮，仍舊擺你的小攤吧。”
蔣桃不答。
粗活怎麼了？又不是沒做過，她偏不向那些惡勢力低頭。
大嬸想起什麼，又道。
“對了，大姑娘你出去找活，可要早些回來，咱們這地最近常有年輕女孩無故失蹤，找死不見，據說是豔孃的魂兒在找替身，都被拖了去了。”
蔣桃來了興致。
“誰是豔娘？”
大嬸停下手頭活計，四周看看，雙手合十唸了聲阿彌陀佛。
“快別提了，豔娘是城西趙千戶的獨生女，長得齊整水靈，早和城東周家的公子定下了親，眼見快出閣了，沒想到上個月失蹤了，幾天後，我家阿明夜裡打更時內急，去樹下解手，見樹頭上什麼東西在晃悠，一擡頭，你猜怎麼這！”
大嬸壓低了聲音。
“竟是個人的身子掛在樹上，爛得面目全非，血也滴乾了，兩條腿還隨風悠悠晃着，繡花鞋咚咚撞在樹幹上，可嚇人了，後來放下屍首脫了鞋，看清那腳面上的三顆紅痣，才認出是她。”
蔣桃沉默半晌，斷定這和穿越裝置無關，又問道。
“那另外那些失蹤的女孩子又是怎麼說？”
大嬸嘆了口氣。
“豔娘死得慘，不肯瞑目，縣裡都說這樣的死法，定要化作厲鬼，到處找替身才得以解脫。”
“她們都死了？”
大嬸搖頭。
“也不能這麼說，畢竟沒找到屍首，但八成凶多吉少。”
大嬸拉着她的手吩咐。
“這樣吧，明天讓庚生和你一起去，也有個照應。”
蔣桃十分感激，忙謝過大娘，早早睡下。
蓮溪城莫府建在城中地勢最高處，巍峨的府邸俯瞰全城。
城主莫蓮算是這一代年輕俊傑中的佼佼者，英俊多金，風流倜儻，都說江山備有人才出，又云既生瑜何生亮，可惜有個駱凌之，他那俊傑的頭銜上也只得加上第二兩個字。
都是城主，又都是年輕多金英俊，莫蓮卻總是差了駱凌之那麼一小截，諸如“莫城主好功夫，放眼天下，也只比駱城主差些！”“莫城主好相貌，除了三聖城的駱凌之，誰有你這般英俊！”之類的話，他耳朵都聽起老繭了，然這些都還不是他深恨駱凌之的原因。
盟主家的三千金媚公子司徒柳名動天下，但凡稱得上才俊二字者，無不心嚮往之，莫蓮算是其中最執着的一個，早在司徒柳及笄之年，他就展開了熱情的追求。
莫蓮長相俊美無濤，又是個中楚翹，當時司徒柳覺得此人可作爲一個潛在的發展對象，於是打着友誼的旗號與莫蓮眉來眼去多年，就是沒給過個正經答覆。
直到駱凌之出現……
司徒柳嫁入三聖城那日，莫蓮宣佈和三聖城勢不兩立老死不相往來，並在府裡建瞭望柳臺，追憶逝去的佳人。
此時莫蓮正坐在望柳臺上看歌舞，看了一會，只覺眼前全是佳人的影子，於是煩躁揮手。
“都下去吧下去吧！東施效顰，何其乏味！”
舞姬們顯然習慣了他的反覆無常，紛紛福身退下，留莫蓮一個人望月嘆氣，借酒消愁。
莫蓮抿了一口手中的酒，皺眉對杯子道。
“你也算竹葉青？若是喝過他釀的竹葉青，你都不好意思再叫這名字。”
“蓮溪城的竹葉青乃天下一絕，莫蓮這般謬讚，倒叫我無地自容了。”
伴隨着清亮笑聲，一位青裳美人拾級而上，款款走來。
望柳臺上的紅燈籠隨着他身姿一同搖曳，豔光在那張絕麗至極的臉上輕晃，紅燈綠裙，似妖似仙。
莫蓮幾乎呆住。
“知道你喜歡竹葉青，所以我便特地帶來了。”
司徒柳一揚手，圓巧白泥盞在空中劃出一個圓弧，莫蓮這才反應過來，險險接到手上。
“小、小媚！”
莫蓮大喜過望，臉上的笑都能開出花來。
“真的是你？你怎麼來了？”
司徒柳走至他身邊坐下，似笑非笑。
“我被駱凌之追殺，所以只好來投奔你了。”
莫蓮大驚，隨即雙手握得咯咯響。
“什麼？那廝要殺你？他敢！”ωωω★ ttkan★ ￠ Ο
司徒柳笑得越發愉快了，哪裡有被追殺的窘迫。
“我拐了他的女人，他現在定然恨不得將我大卸八塊，只是我還想在蓮溪城多呆些時日，若是他追來，你可要給我擋好了。”
“拐了他的女人？”
莫蓮愣了愣，沒想明白，他的思維全停在夫妻反目鬧和離，自己的機會馬上就要來了之類的事情上，當下馬上拍胸脯表態。
“何勞吩咐，但凡有我莫蓮在一日，駱凌之就休想踏入蓮溪城一步。”
司徒柳點頭。
“很好。”
看着近在眼前的佳人，
莫蓮有些熏熏然。
“小媚，我……”
司徒柳打斷。
“對了，我的狗，你也順便幫我養一下，整天帶着跑，怪麻煩的。”
“沒問題，我馬上吩咐人給絳桃準備最好的屋子！小媚，我……”
“那就麻煩你了，作爲答謝，我幫你解決蓮溪城人口失蹤案如何？”
莫蓮怔了怔，神色有些沉重。
“原來你也聽說了。”
“翻遍全城都沒能找到屍體，這可有些棘手。”
莫蓮嘆了口氣，又笑道。
“有你在，自然是不怕的，對了……你前幾年說的桃花釀，釀成沒有？”
司徒柳莞爾。
“這世上還沒有我司徒柳做不到的事。”
莫蓮被那張揚的明媚閃了一下眼，先就醉了幾分。
“爲嘗這桃花釀，我可是等了三年了，正好我府裡有片桃花很好，不如明日我們……”
司徒柳搖頭，起身笑。
“那可不行，我的桃花釀，只有一個人能喝。”
一夜好眠，第二日恰逢大好晴天，蔣桃全然忘了昨日的不快，勤快地疊被鋪牀，又到院子裡打了一桶井水洗臉。
王嬸家裡清貧，半拉土牆下堆得齊整柴火，一條黃狗在梨樹下刨坑埋骨頭，井水清涼，蔣桃一把臉洗得極舒服，便想順便擦一下身子，剛要解衣，庚生卻從那邊屋裡走了出來，她忙束好衣裳，笑着打招呼。
“庚生哥早！王嬸出去擺攤了嗎？”
庚生點了一下頭，低頭徑直往前走去，到門前又站住腳，回頭看了蔣桃一眼。
蔣桃這才反應過來他是在等自己，慌忙跟了上去。
王嬸吩咐過庚生照應自己，他果然盡責，他的臉部分燒傷，在人前總是以袖遮掩，不敢擡頭，不言不語地帶着蔣桃東走西竄，走了好些招工的店面。
儘管蔣桃有過各種求職面試經驗，自問從送快遞訂盒飯到做設計修電腦無所不能，卻還是對這個自給自足高科技無用武之地的舊社會深感無力。
應招店小二輸給那個兩手能端六盤菜的小個子，應招賬房打算盤速度又跟不上，應招繡娘……算了，就自己這個釘鈕釦的水平。
蔣桃臭着張臉從一家客棧出來，還不忘回頭罵道。
“臭老頭！牙都要掉光了還想佔便宜！死不要臉！”
原來這唯一一個表示願意僱傭她的老闆，竟然還是個沒安好心的，才試用了不到半個時辰，就在蔣桃收拾桌子時偷摸她屁股，氣得蔣桃將整張桌子都給掀了。
那老闆見她一個孤身弱女子好欺負，非要拉着她還錢，不然就做工抵債。
蔣桃哪裡肯吃這虧，不要說身上沒有銀兩，就算有，也堅決不會給他。
拉扯間老闆居然揚言要報官府，還吆喝他的夥計把蔣桃堵在店裡不肯放行，蔣桃正有拼個你死我活的決心，卻見一直等在外頭的庚生竟跑了進來，將懷裡僅有的幾十枚銅子全都抖了出來，又不斷給老闆作揖。
那老闆見是他，立刻捂了嘴擺手。
“得了得了，怎麼是你這人不人鬼不鬼的醜八怪，快走快走！”
蔣桃暴怒，還要發作，卻被庚生強行拉出店門。
“算了。”
這是他對蔣桃說的第一句話，他的聲音嘶啞，卻很溫柔。
蔣桃突然很想哭，覺得自己不僅沒用極了，還拖累了這樣的好心人。
（本章完）