在這劍拔弩張的關鍵時刻，隔着院牆，有下人高聲稟報。
“城主，舅老爺與表少爺來了，老夫人請您過去用飯！”
蔣桃渾身一鬆，駱凌之雖然在婚姻上極富反封建反包辦精神，但對他老孃還是不敢有半分怠慢的。
駱凌之將蔣桃面上的喜色看在眼中，那眼神有種巴不得他立刻就地消失的熱切，心中不知爲何有些不爽，雖然他極度討厭這個女人，但對比此女從前小心翼翼的卑微討好，眼前這態度真是令人氣憤。
見駱凌之不走，蔣桃不由焦急地瞪他，你媽喊你回去吃飯呢，還不快滾！
院牆外下人的聲音再次響起。
“老夫人還說請您帶夫人一同過去。”
蔣桃臉上的喜色立馬垮了下去。
駱凌之冷冷的眼風掃了過來，她很識相地配合道。
“你一個人去好了……你放心，我會和娘說我肚子疼。”
與其不情不願，不如各自走開，何必硬拉在一處叫彼此難堪。
駱凌之看她半晌，哼了一聲。
“舅父來訪，你倒託病拿喬，算什麼道理？”
丟下這句話，他再不看她一眼，拂袖而去，留下蔣桃在原地發愣。
這話……意思是讓我也去麼？
長輩來訪，不能怠慢，這可是他自己說的，算不得她厚臉皮貼上去！
蔣桃無奈，只好極不情願地跟了上去。
駱家主廳榮安堂，地龍燒得火旺，隔絕了一窗風雪，暖融融猶如春日，連盆裡的綠植都生機勃勃不曾枯萎。
蔣桃遠遠地跟在駱凌之身後進了屋。
駱夫人正和哥哥抱怨兒子性冷，憑白虧待了好媳婦，一見兒子竟真帶了媳婦前來，繃着的一張臉瞬間融化，滿目笑意地將兩人拉過來坐在一起。
駱夫人閨名宋小寰，乃平陽侯愛女，因嫁了尚武的三皇子駱楚君，夫妻雙雙遠離朝野退居三聖城，成就了一段佳話。
駱凌之的舅父，如今的平陽侯宋旭，一幅佛爺性子，最是難得糊塗，事業上毫無建樹，一心養魚種花，其獨子宋子英年方二十二，被宋旭如寶似玉地寵着長大，溫柔富貴鄉，年少多輕狂，好事又愛湊江湖熱鬧，是個熱血的紈絝子弟。
只見這位小侯爺目如點漆，菱脣微翹，一身棠梨色縐紗衣裳，輕飄又白淨，大雪天氣，偏偏手上還握着一把玉骨折扇。
這個漂亮的青年如此扎眼，比起駱凌之的清冷又是一番味道，蔣桃不由多看了兩眼。誰料小侯爺竟也不避諱，大方地對她眨眼
，脣邊笑意更深了。
平陽侯連忙握袖，不停咳嗽暗示兒子行爲檢點些。
誰料宋子英渾然不覺。
“咦？爹你被茶末子噎住了麼？怎的一個勁咳嗽？”
平陽侯尷尬不已，只好轉移話題。
“子英啊，還不快見過你表哥表嫂！”
宋子英起身，直接無視駱凌之的存在，單對蔣桃深深一揖。
“子英見過表嫂，多年不見，表嫂風采更甚當年，出落的越發標緻了。”
平陽侯咳嗽咳得更歡，駱夫人的臉色也變得不好看。
這話在古人眼中大約算是輕佻，蔣桃卻不在乎這個，被人誇好看，且是由這樣俊秀的男子口中說出，是個女人都會飄飄然，蔣桃不由在心裡給小侯爺印象分再加十分，也學着古人的樣子回禮。
“表少爺謬讚。”
蔣桃說話時，瞄了身邊駱凌之一眼，只見此人低頭淡定喝茶，毫無反應，於是追加了句。
“表少爺纔是神采風流，天下無雙，令人見之忘俗！”
駱凌之突然放下茶杯，轉對駱夫人道。
“母親怎麼沒派人請竹衣過來？”
好好的，兒子又提到這個女人，駱夫人滿臉不高興，不過當着哥哥不好發作，輕哼道。
“我們的家宴，請外人做什麼？”
“竹衣不是外人。”
駱凌之擡眸，若無其事掃過蔣桃，又淡然移開。
“很快就不是了。”
蔣桃掐着大腿，對他擠出一絲笑。
宋子英卻很好奇。
“竹衣是誰？”
三人臉色皆變，平陽侯別的不行，揣摩聖意這點上拿捏得卻好，一見苗頭不對，連忙打哈哈。
“吃菜吃菜，哎呀，小寰這道桂花雪魚是你親手做的吧？難爲你大冷天的還親自下廚……”
一頓飯吃到一半，駱凌之便以身體不適爲由提前告退，駱夫人知道兒子是故意找藉口去看竇竹衣，又是一場惱怒，平陽侯只好陪着她一同長吁短嘆。只有宋子英依舊樂呵呵的，一個勁幫蔣桃佈菜。
駱凌之一走，蔣桃按理來說該鬆了口氣，卻不知爲何，也沒了情緒，草草吃完便退了出來。
蔣桃原本想回自己的小院，卻不想駱宅竟如此之大，她根本不記得回去的路，只好一路亂逛，順便消食。
這一逛，卻又好死不死遇到了駱凌之與竇竹衣。
叢叢臘梅之後，竇竹衣抱着駱凌之的腰，偎依在他胸口輕聲說着什麼，駱凌之一言不發，
只輕輕攬了她的肩。
酸意和痛楚又涌上心頭，蔣桃咬牙，想要馬上離開，偏偏雙腳像生了根定在那裡，一步也挪不開。
駱凌之擡頭，不經意與她對上，雙方目光一剎相接，蔣桃急忙轉身，低頭快步而避走，卻在繞過幾株雪松之後，見到眼前多出一雙墨色雲靴。
蔣桃定了定神，擡起頭坦然看着他，那眉眼一如初見，說不出的淡漠，墨黑的眸子藏着濃濃冷意，竟比這天氣還要寒。
“你可知廉恥爲何物？”
蔣桃不屑。
“我只是迷路，實在沒有興趣偷看城主談情說愛，你少自以爲是！”
駱凌之沒有接她的話茬。
“男女之間需知避嫌，子英他性子輕浮沒有分寸，你跟着鬧騰什麼？若連這點廉恥都沒有，又有什麼資格作三聖城城主夫人？不如早些讓賢，我相信竹衣會做得比你好。”
蔣桃愣了半晌，方反應過來他指的什麼，不知哪裡來的勇氣，她雙眉一揚。
“對着棺材板守了那麼多年活寡，難得見到個有血有肉又親切的人，自然心嚮往之，我不覺得這是沒有廉恥，反而有些人，懷裡抱着一個，心裡想着一個，這才叫沒有廉恥！”
駱凌之薄脣緊抿，面色即刻沉了下去。
蔣桃馬上意識到自己話說過了，她不是不知道好漢不吃眼前虧的道理，奈何就是管不住自己的嘴，鬥爭性太強的毛病已經讓她在社會上吃了不少虧，但她同時也能屈能伸，她瞧着駱凌之袖管下的手似有擡起之勢，就知對己不利，駱凌之還在醞釀情緒時，蔣桃已經飛快地提起裙子，拔腿跑了。
她纔不會傻傻地仰着頭捱打，敵進我退乃兵家常事，沒什麼丟人的，諒他也不好意思再追上來。
反倒是駱凌之愣住，又怒又無語。
沒想到她還挺識時務，既然有膽與他叫板，至少也堅持到底吧，他不過才略動了動胳膊，她便無膽匪類一般遁逃了。
跑得……還挺快。
駱凌之撫了撫額上青筋，罷了，這女人自從死過一次，腦筋就變得有些不正常，顛三倒四的，何必與她計較，今後遠着她，讓她自生自滅便是了。
沒跑多遠，蔣桃就覺得有些岔氣，這姜桃夭是有多缺乏鍛鍊啊，這小身板和她那踩着高跟鞋徒步上下班不帶喘的真是沒法比，她回頭確認駱凌之有沒有追上自己，腳下一個不注意，絆了一下，膝蓋磕在山石上，疼得她身子一歪，一歪便歪在個溫熱的懷抱中，有雙手及時伸來將她扶住。
“謝謝，謝謝！”
（本章完）