過了幾天，待麗姐兒身上乾淨了，就尋了空往孃家去。馬車跑的不快也不慢，堪堪半個時辰就到了徐家。
門房一看是安國公府的馬車，知道大小姐回孃家，都不敢怠慢，直接放行到了二門處。麗姐兒由丫鬟扶着下了車，一擡眸就看見正迎盼着的林氏和小五。
小五已經三歲多了，機靈可愛，說話吐字清晰，一看見麗姐兒就哇哇叫着：“姐姐，姐姐。”
麗姐兒笑着上前，抱起小五親了好幾下才打住。
“這不年不節的，你怎麼回來了？”初看見女兒的熱乎勁過去之後，林氏開始擔心麗姐兒回孃家的原因。
“女兒想娘了，自然就回來了。”麗姐兒撒嬌道。
“胡鬧！”林氏不顧院子里人多眼雜，當場板起面孔來，語氣嚴厲地道。
林氏第一次對麗姐兒這般，別說在場的人，就是麗姐兒也愣了愣。看來這世道，女兒嫁出去之後的生活必定是小心翼翼的，無緣無故回孃家的女兒，衆人都是有意見的。
隨後麗姐兒笑了，不急不緩地道：“女兒有事要與娘說。”
林氏一聽女兒有事說，且也意識到態度太過，連忙帶着麗姐兒和小五進了朝夕堂。
“娘，女兒要去西北了。”剛坐定，茶還沒上，麗姐兒就道。
林氏一聽這話，心下緊了緊，差點暈過去。林氏對西北可沒什麼好印象，要知道當年林家流放地就是西北。雖說麗姐兒去西北的原由必不與流放相同，可在林氏心裡，那西北是虎狼之地，萬萬不如京都和江南。
“皇上開恩，女兒不好不去。”麗姐兒瞧着林氏
徐老太爺和徐熹都不在家，唯有林氏和幾個弟弟在家中。喜哥兒，樂哥兒和歡哥兒聽說麗姐兒回來了，全都興高采烈地往朝夕堂跑。誰知一進門，就看見滿面憂愁。似有淚意的林氏。再反觀麗姐兒，笑容沉靜，神情恬淡，倒不像出了什麼事的。
麗姐兒見了三個弟弟，連忙笑着與他們打招呼，詢問近來讀書的事情。姐弟幾個相談甚歡，也讓林氏有了緩衝的時間。待林氏神情平靜之後，這才道：“若是今日不忙，就留下吃飯再走吧。”
麗姐兒笑着應了，絲毫沒有勉強的意思。
林氏瞧着麗姐兒的神情。知道女兒嫁的如意。萬事隨心所欲。既欣慰又有一絲不安忐忑。欣慰是女兒得了好姻緣，婚後萬事遂意；忐忑是怕麗姐兒不知珍惜，肆意揮霍，最後弄的夫妻兩人形同陌路。
“若你真隨姑爺去西北。何時動身？留了誰看家？又帶誰走？”林氏問題一連串。
“姐姐要去西北？”幾個哥兒聽了這話，都好奇地問道。
“你們姐夫要去西北戍邊，皇上體恤，允姐姐隨去。”麗姐兒笑着與幾個弟弟道。
“大漠孤煙直，長河落日圓。金戈鐵馬，自有一番英豪氣概，我真是羨慕。”歡哥兒無比神往。
麗姐兒聽了，有些訝然，她竟不知歡哥兒居然有這番心思。難不成身爲男兒都有好鬥因子，英雄情結？
“你姐夫自是英豪，可戍邊不是鬧着玩的，別因爲讀了幾句古人的詩文，就以爲西北一派風光無限。自古沙場都是將軍百戰死。壯士十年歸，拼刀拼槍，血濺沙場，哪裡有那麼容易就建功立業的！”林氏格外嚴厲地道。
麗姐兒瞧着林氏的神情，有些納悶，總覺得哪裡不對勁，卻又說不出個所以然來。
歡哥兒聽林氏如此說，神情立馬變的懨懨的，不再說話。
“姐姐若是隨姐夫遠走，何時能回啊？”喜哥兒不理歡哥兒與林氏，直接問麗姐兒道。
“我也不知道。反正嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你姐夫去哪，我就去哪。”麗姐兒笑着道。
林氏聽了麗姐兒的話，幾不可查地點頭，表示贊同。麗姐兒跟着夫婿走，總好比便宜了別人。夫妻兩人感情好，女兒能有子嗣，這纔是最重要的。畢竟女兒此次去西北與當年爹孃流放不同，女兒在西北想必也不會吃苦。
麗姐兒留下用午膳，期間她尋了空與喜哥兒單獨說話。不問不要緊，一問嚇一跳。
“歡哥兒也不知發了什麼魔障，非要考武舉，征戰沙場。就前兩天的事兒，當時一家人都在，父親和母親的臉色別提多黑了。”喜哥兒道。
“姐姐是沒瞧見，歡哥兒那神情，決不是鬧着玩的。父母怕也是看出來了，父親這才動了肝火，氣的青筋暴起，若不是有母親攔着，定是要鬧一場的。”樂哥兒補充道。
“倒是曾祖父一直沒說話，既不說好，也不說不好。不過依我看，曾祖父怕也是不樂意的。”喜哥兒道。
“本來是要把歡哥兒拘起來的，可不知母親與父親私下裡說了什麼，歡哥兒這才逃了一劫。不過姐姐今天也看見了，歡哥兒一提起沙場就雙眸有神，這心思怕是根本沒歇，反而愈發地強烈了。”樂哥兒在一旁道。
徐家是書香世家，子弟無一不是讀書人。此時出了歡哥兒這麼一個鐵了心思的異類，秉持着萬般皆下品，惟有讀書高理念的徐熹自然要怒。時下武將不及文臣，考武舉自然也比不得科舉。
“我記得曾祖父請了武師教你們打拳，強身健體，可是因爲這個讓歡哥兒起了心思？”麗姐兒猜測問道。
“許是吧。”喜哥兒不確定地道。
“一定是的。師父嚴厲的很，我和哥哥都受不了，偏他喜歡得緊，馬步扎的穩，刀劍使的利索。乍一看，好似個風流俠客，到有幾分威風凜凜。師父原本是京都有名的大鏢局中的鏢師，聽聞當過幾年兵的，一身正氣，品性不錯。”樂哥兒道。
“那武師現在如何了？”麗姐兒問道。
“這還用問，昨兒母親就拿了五百兩銀子，客客氣氣地送師父回鄉養老了。”樂哥兒道。
林氏與麗姐兒想到一塊去了，皆以爲是武師影響了歡哥兒。故而林氏立刻作了決定，即刻斷了這條線。
“歡哥兒沒鬧？”麗姐兒又問道。
“怎麼沒鬧。鬧的可兇呢，連曾祖父都氣得訓斥了歡哥兒一番。”樂哥兒道。
“那你們對歡哥兒考武舉的想法是什麼態度？”麗姐兒看着喜哥兒和樂哥兒兩個弟弟一唱一和地問道。
“其實歡哥兒想考科舉這事，我們兄弟倆早就知道了。只是那時我們沒當回事，以爲小孩子家家一時興起，過段日子興頭沒了，也就不會一心向武了。誰知道，歡哥兒如今能鬧出來啊。父母的想法自然沒錯，歡哥兒的想法也不差。只是沙場刀劍無眼，歡哥兒若真去了出個好歹，一家子怕是都得跟着提心吊膽的。”喜哥兒對於歡哥兒考武舉的事不甚贊同。
“歡哥兒書讀的好。專心鑽研。考個舉人進士的根本不是難事。那武官之路哪裡是好走的。除了本事還得有運氣和機緣。再說這條路風險太大，搞不好小命就沒了，不划算！”樂哥兒根本不贊成歡哥兒的想法，深覺其不靠譜。
麗姐兒點點頭。心裡有了數。
待麗姐兒在孃家用了午膳之後，並沒急着走，而是與林氏又聊起家常來。
“家裡出了這麼大的事，娘怎的也不和女兒通通氣？”麗姐兒話鋒一轉，嬌嗔道。
“你都知道了？”林氏早看見麗姐兒與歡哥兒，樂哥兒嘀嘀咕咕的，料想女兒是知道的一清二楚的。
“歡哥兒鬧的這麼大，女兒怎麼可能不知道。”麗姐兒道。
“也不知這孩子入了什麼魔障，非要去考武舉。征戰沙場，說是要做個頂天立地的男兒漢。我哪裡捨得要歡哥兒去，戰場哪裡是好玩的。”林氏嘆氣道。
“曾祖父和父親的意思呢？”麗姐兒問道。
“自然是不贊同。我們本就是書香世家，考武舉，跟歪門邪道沒兩樣。再說咱們家又不是家道中落。或是日子過不下去了。怎麼也不可能讓家裡錦衣玉食的哥兒到戰場上去搏功名。說出去豈不是笑掉了別人的大牙，沒的以爲歡哥兒不是我親生的。”林氏道。
科舉和武舉分明是兩條路子，徐家歷代都是詩書耕讀，陡然出了歡哥兒這麼個另類，也不怪家人都反對。
麗姐兒聽了，點了點頭，算是默認。
“知兒莫若母，娘也瞧的出來歡哥兒的心思還在武舉上頭。既然你知道這事，就好好勸勸他。你未出閣前，歡哥兒與你最是親近，你說的話他必會好好思量的。”林氏連忙道。
麗姐兒笑着應了，又與林氏待去西北準備事宜，用人瑣事等等。直到沒什麼可說的了，這才往歡哥兒的院子裡去。
歡哥兒的院子離喜哥兒和樂哥兒的院子挨着，受了兩個哥哥的影響，他也在院子裡種滿了花草。只不過他的院子更增添了些特色，露天兵器架上，十八種武器樣樣皆有，竟有幾分與趙晏殊校場相似意。
麗姐兒遠遠地瞧着這些兵器，眼睛裡盡是陽光反射刃口的光。她並不上前，真心感覺她怕是勸不得歡哥兒什麼了。歡哥兒自小有點執拗，天性使然，恐怕不是三言兩語，仔細勸解能起作用的。
麗姐兒直接進了屋，才發覺歡哥兒正午睡。他躺在羅漢榻上，和衣而臥，睡相安穩而祥和。麗姐兒悄聲屏退了丫鬟小廝，輕輕靠坐在一旁的繡墩上，不想衣衫窸窣，竟吵醒了歡哥兒。
“姐姐！”歡哥兒睜開眼睛，看見麗姐兒，隨即展開一朵微笑，眼睛彎彎如新月。
麗姐兒瞧着歡哥兒討喜的模樣，嬌嗔道：“壞小子，姐姐就要遠走他鄉了，你不與我好好說說話，卻窩在院子裡睡大覺，我真是白疼你了。”
歡哥兒稍稍收斂笑意，挺起腰身，與麗姐兒面對面坐着沉默不語。
“怎麼，說你兩句就不樂意了？”麗姐兒察覺出歡哥兒的情緒低落。
“姐姐，我可羨慕你了。”歡哥兒道。
“你要理解父母家人的苦心，那戰場是好玩的？你讀書又不差，爲何想着考武舉呢？你姐夫身爲武將，已然被一家人時刻提心吊膽，你還來添亂。你是男兒漢，想當英雄的心情。我雖然不能理解，卻也明白。可除了征戰沙場，難不成作別的就成不了英雄了？”麗姐兒道。
“我自然知道戰場不是好玩的，可我心已定，再不轉還。”歡哥兒雙眸炯炯有神，神情是前所未有的堅定，讓麗姐兒心裡咯噔一下。
“你到底何時起了這樣的心思？”麗姐兒詫異地問道。
“很久了。”歡哥兒笑着道。
麗姐兒見歡哥兒油煙不進，心下不安，她又隨意地與歡哥兒聊了一會兒，期間瞥見了歡哥兒書架上滿滿的兵書。一時竟拿不定主意了。
“怎麼樣？”林氏還在翹首以盼麗姐兒得勝而回。卻不想麗姐兒的表情並不好。
“娘。你要看好歡哥兒，我怕他偷溜出去，再不回來了。”麗姐兒喃喃地道。
“什麼？你說的話他也不肯聽？”林氏心跳加速，唯一的指望變成了失望。林氏差點昏過去。真是一波未平，一波又起，女兒要遠走，兒子也不肯轉還心思。
這天麗姐兒並沒有等曾祖父和父親回來，只瞧着天色不早就回了國公府。
“和岳父岳母大人說了嗎？”趙晏殊下朝回來之後直接去了兵部，邀那裡與幾個堂官在仙客來喝酒，搞好後方關係。俗話說閻王好見，小鬼難纏，萬一去了前線。糧草不繼，那可就英雄氣短了。這些堂官看似沒什麼權力，實則將補給拖延拖延，就要人命，壞大事。所以趙晏殊少不得打起精神來應酬。這場應酬。持續到深夜，趙晏殊回家時麗姐兒都安置了。他洗去一身酒味後，才拉着麗姐兒的手說話。莫名地，他就是覺得麗姐兒在等他，並沒睡。
“嗯。”麗姐兒悶悶地，好久才應聲。
“岳母只你一個女兒，定然捨不得。等皇命下了，我再陪你一起回孃家看二老。你且安心，西北的將軍府不比我這國公府差，待去了那裡，必不會讓你受委屈。”趙晏殊自顧自地道。
“我家裡出事了。”麗姐兒低啞的聲音讓室內一靜。
“出什麼事了？”躺下還不到半盞茶時間的趙晏殊猛然起身，在黑暗中盯着麗姐兒睜開的那一雙明眸道。
“歡哥兒也不知爲什麼，非要考武舉，家裡不同意，鬧了好幾日了。今天我回孃家才知道這事，娘讓我去勸，可我看歡哥兒的樣子，怕是勸不得了。”麗姐兒道。
趙晏殊聽了，不以爲意道：“這是什麼難事，讓歡哥兒與我們一起去西北就是了。”
“家裡有你一個出身行伍的，就夠我提心吊膽，抓心撓肝的了，難不成還要拉上我弟弟？幸虧這話是出自你口，入了我耳，若是被我娘聽見了，你怕是再也進不去我孃家的門了。”麗姐兒有些生氣。
麗姐兒語氣火藥味濃重，整個內室都靜了一靜，趙晏殊也愣住了。麗姐兒隨即意識到她衝趙晏殊發火了，雖情有可原，卻着實令人難堪，趙晏殊怕是面子上不好看。
哪知道，趙晏殊突然哈哈笑了起來。麗姐兒怔了一下子，連忙去捂他的嘴，羞惱地道：“你做什麼笑，不怕別人笑話！”
趙晏殊好容易笑夠了，這才與麗姐兒道：“敢情因着我出身行伍，你着實捏了把汗。”
“這是自然，你若真有個好歹，我豈不是要守寡了！”麗姐兒氣急敗壞地道。
“你這丫頭，明明是關心我，何必這般口是心非。沒想到，你性子這般彆扭，讓人又愛又恨。”趙晏殊說着就伸手摟住麗姐兒，抱在懷裡，任由麗姐兒怎麼掙扎也不放手。
“歡哥兒是你親弟弟，我難不成還會虧待了他？帶他一同去邊關，說不得見到現實就會知難而退了。就算他不改初衷，立志保家衛國，我也定會暗中護着他，讓他平安無事。”趙晏殊道。
“他才十歲，不過是個奶娃娃，哪裡能去西北邊陲？筋骨還沒長硬實呢，能做什麼蓋世英雄？”麗姐兒很不屑。
“十歲怎麼了，我十歲的時候就已經幫舅舅籌謀大業了。”趙晏殊依舊不以爲意。
“歡哥兒哪裡能與你比！你是家裡代代相傳武藝，而我家裡，使代代相傳詩書。骨子裡填的東西就不一樣。歡哥兒自然比不得你神武。再說，你當年渾身是血的躺在雪地裡，你以爲我們在心裡贊你是英雄嗎？我們心裡都憐憫你，小小年紀拿命去拼，何等苦澀！”麗姐兒真急了，說話也不着調了。若趙晏殊是個小心眼的，怕早就想歪了。
趙晏殊聽着麗姐兒的話，沉默了半晌道：“還是得帶着歡哥兒去西北。在我們眼皮子底下，總好過哪天他偷溜出家門，不定去哪裡入伍。無影無蹤的好吧。”
不得不說。趙晏殊想的周全。麗姐兒也覺得孃家未必會把歡哥兒看嚴實。萬一歡哥兒真跑了怎麼辦？那可真就是大海撈針，尋起來就難了。
麗姐兒贊同趙晏殊，可說服父母雙親可不容易，還得容她再想想看。
麗姐兒在國公府裡忙着打點行裝。處理家事，堪堪收拾完之後，就接到了朝廷的聖旨。和趙晏殊說的一般，果然是要去西北了。聖旨下了，聖意公開，再無轉還餘地，沐恩伯府和林府的人也全都知道了。
因爲皇上暗示過趙晏殊儘早啓程，所以趙晏殊在最後幾天的空閒中，特意帶着麗姐兒回了趟孃家。
此時的徐家人聲鼎沸。沐恩伯一家和林家一家也都在。兩家人都知道這餐飯是送別宴，雖沒淚眼婆娑，卻也愁雲慘淡。
“怎麼偏偏是西北啊！”何氏對西北印象極差，流放那幾年沒少受罪。
“皇命如此，不敢不從。”林氏沒精打采的。
“麗姐兒與我們那時不同。又聽聞國公爺愛重麗姐兒，想來麗姐兒斷不會受委屈。”林琅玕在一旁道。
“麗姐兒是有福氣的，到哪裡都會過的好。”說話的是田氏，她氣色極好，腹部漸隆了起來，整個人看起來很安逸。
“謝弟妹吉言了。我瞧着你氣色不錯，想來這胎極穩，定是個孝子。”林氏笑着與田氏寒暄。
“這新婚才一個多月，你就要隨國公爺去西北，看着是朝廷不通人情，可在我看來則是皇帝善解人意。小夫妻兩個不好分開，你二人一起，對你有好處。”徐燕拉着麗姐兒在一旁說悄悄話。
“我也是這麼想的。姑姑也知道我，不是那安分的。聽說能去西北，我倒是挺高興的，就當作是去遊歷一番，看看風景也好。”麗姐兒笑着道。
“你是個通透的。”徐燕笑着道。
麗姐兒又與幾個弟弟一起說話聊天，直到他們皆去了外院。
一家人見過之後，馬上就分男女兩撥，各談各的。一時席面備好了，衆人就分了兩桌，中間隔着屏風用膳。
一時寂然飯畢，沐恩伯一家和林家一家稍坐了坐就回了，單獨留下麗姐兒與林氏說悄悄話。
麗姐兒也不含糊，連忙把歡哥兒的事兒說了一番。
“女兒覺得國公爺說的也對，歡哥兒有手有腳的，我們也不能天天看着他。可歡哥兒隨女兒去西北就不一樣了，在女兒的眼皮子底下，他不敢胡鬧。再說讓他出趟遠門，見識見識也有好處，但凡讀書人哪裡有不遊歷的。”麗姐兒與林氏道。
林氏詫異地看着麗姐兒，怎麼都沒想到女兒會說出這番話，她覺得受了背叛。到了關鍵時刻，女兒到底還是站在歡哥兒一邊，不與自己一條心。
“你這孩子，怎麼也跟着胡鬧！”林氏很生氣。
麗姐兒一看林氏的態度，頓時傻眼，知道捅了馬蜂窩，這事怕是不能善了了。
母女一言不合，在臨別離的時候，出了矛盾，這讓麗姐兒心裡很不好受。
“怎麼了？”趙晏殊並沒騎馬，他膩在馬車裡，與麗姐兒並肩而坐。
“娘生氣了唄，我都要走了，娘也不肯消氣，可見是氣狠了。歡哥兒這臭小子，我一心一意爲他，連娘都惹怒了，只盼着他以後別再給我惹禍。”麗姐兒賭氣地道。
“看來還是我運氣好，岳父雖有不滿，卻沒與我置氣。”趙晏殊回想道。
離家前，夫妻二人就商量好了，各說各的，能成就成，不成就是歡哥兒時運不濟。
“我們是能做的都做了，只盼着歡哥兒能安安穩穩的。”麗姐兒情緒低落。
待親戚都走光了，徐家又陷入平靜。午時的蟬鳴依舊喧囂，鬧的人心煩。可徐老太爺卻好似沒聽見一般，正坐在太師椅上與徐熹說話。
“我們這位正宮娘娘，着實是脂粉堆裡的英雄。別看人家出身小門小戶，心思可明白的很。就憑這些年內廷正宮地位穩固，三子兩女，任由其他妃妾五彩繽紛，花開花謝，卻不結果就能看出來。這回孫女婿被派往西北，山高皇帝遠，皇帝少見，自然就少疑。麗姐兒跟着去，也未必失壞事。這其中皇后娘娘有沒有推波助瀾，明眼人都明白，着實是一箭雙鵰的好算機。而親家公位居顯職，卻行事低調，無一不是爲太子遮掩鋒芒。太子與太子妃遲遲不圓房，都成了增加砝碼的算計，可見東宮太子也不是個淡薄之人。天家無父子，福禍相隨啊。”徐老太爺呷了口茶後，陡然嘆氣道，“既然歡哥兒那麼想去西北，就叫他去吧。我老了，管不了那麼多了，只想子子孫孫都過的舒心。”
“祖父！”徐熹萬萬沒想到徐老太爺竟鬆口了。
“國公爺說的對，我覺得有幾分道理。你也就彆拗着了，還是睜一隻眼閉一隻眼吧。歡哥兒那孩子是入了死衚衕了，百匹駿馬都拉不回來，你就順了他的意吧。”徐老太爺道。
“這怎麼行！”徐熹連忙道。
“怎麼不行？有國公爺在，你還怕歡哥兒吃虧嗎？即便他有個好歹，也是他自己求來的。兒大不由爺，你總不能一輩子都把他攥在你的手心吧？”徐老太爺接着道，“外面縱然風雨再大，能成器的就不會淪爲石頭，你就全當看不見吧。”
徐老太爺言盡於此，徐熹也說不出什麼反駁的話來，只好垂頭喪氣地回了朝夕堂。
“臭小子，曾祖父我也只能幫你到這了，剩下的，就全看你的造化了。”徐老太爺對着天上的月亮喃喃自語，萬分惆悵。
月光下，他斑白的頭髮時有髮絲繚亂，竟添了幾分老態。再如何保養得宜的人終究是敵不過歲月的流逝，蒼涼而悲哀。
又過了兩日，安國公府門前的車隊浩浩蕩蕩地往城外去。送行的人個個都淚眼婆娑，尤其是林氏，兩隻眼睛都紅了。
“我算是白養這麼一雙兒女了，說走就走，也不管我死活。”林氏賭氣地道。
徐熹嘆了口氣，並不說話，心底卻是有幾分不捨和惱怒的。
倒是麗姐兒，悠閒自在地掀了車簾回頭望着越來越小的京都城門，歡欣雀躍。再打量一旁騎在高頭大馬上的歡哥兒，嘴角微翹。歡哥兒打扮的好似個遊俠，笑的像朵太陽花。
衆人也不知，此去一行，竟有一人再也沒回來……