“蠢貨！”金絲楠木案几上，五色粉彩梅花茶盞並着一隻價值不菲的風血玉手鐲應聲而碎，驚的一屋子的丫鬟婆子大氣都不敢喘。
吳王妃氣鼓鼓地看着案几上粉身碎骨的茶盞和玉鐲，猶不解恨，一伸手就將碎片揮落一地。稀里嘩啦的響聲傳進屋子裡每一個人的耳朵中，個個都心驚肉跳的。伺候吳王妃的衆丫鬟婆子皆是機靈有眼色的，心知這位主子輕易不動怒，若動怒就是山崩地裂，傷及無辜，恐有性命之失，任誰都不敢湊上前。
“天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。”吳王妃冷笑一聲，嘴角還殘留着一絲嘲諷，樣子陰森恐怖，原本的冷情轉瞬變成無情，沒來由地讓人膽寒。
“去，和世子說一聲，就說爲娘我應了他，讓他別再鬧了。”吳王妃吩咐身邊的丫鬟道。
那丫鬟雖疑惑卻如蒙大赦，垂頭應了，就迅速退了下去，頭都不回如受驚的兔子般跑了。
正這時，身着赭石色五色團龍袍，頭戴紫金紗冠的吳王走了進來。一進屋他就看見了一地的碎瓷，眉頭皺了皺，又看了一眼一動不動，好似沒看見他的王妃，沉默着坐在一旁。
待丫鬟上了茶，吳王很悠閒地抿了口茶，將衆人都揮退，這才與吳王妃道：“好歹是你的外甥女，別做的太過了，叫人戳你脊樑骨。不就是個妾嘛，你遂了兒子的願，總比皇后拿來作人情的好。”
吳王妃冷笑一聲，既不說好，也不說不好。
“你是個精明的，皇后也不傻。別看人家的爹只是個刀筆吏，可這麼些年皇嫂能把皇兄哄的樂呵呵的。且內廷只她一人獨大，衆皇子，公主皆中宮所出。就該知道她不是個好相與的。你外甥女小姑娘一個，什麼手段皇后看不出來。你指望着她給皇后添堵。是癡人說夢。”又道，“你也別怪兒子，兒子是個實心眼，你也不是第一天知道。要怪就怪你這個當孃的，如此精明，卻教不會兒子看人，被個女人迷的忘了自己是誰。”
吳王句句都帶刺。讓吳王妃的臉色愈發難看。吳王妃本就不是愛搭理人的性子，生氣也是生悶氣。可今天因爲接二連三的不順心，又因爲吳王這最後一顆稻草，終於爆發了。
吳王妃見吳王依舊老神在在的。伸手將吳王喝過的茶水一把潑了過去。茶水還燙，正好潑了吳王一臉，吳王當即就叫了起來，驚訝地怔愣片刻，才確定這是吳王妃親自動手無疑。
吳王不敢置信地道：“你瘋了！”
“疼嗎？”吳王妃神色平靜地問道。
吳王對吳王妃的舉動摸不着頭腦。很是怔愣片刻。
“我本出身世族嫡女，自小被告知要作貴人，出閣前被家族精心教養，只待我登高望遠，振臂一呼那一天。可當被家中長輩告知要嫁與未封王的你時。一個皇家庶子，我就知道再不會有我一人之下，萬人之上的那一天了。皇后那個小戶人家的女兒，母儀天下之時，我卻必須下跪朝拜，萬分禮遇。她的兒子做了太子，可我的兒子卻在爲我孃家的甥女，一個算計多多，上不得檯盤死丫頭，整天與我鬧。經歷了這些，我心如刀絞，好似萬蟻噬骨，你不過被潑了杯熱茶，有什麼不滿的？”吳王妃問道，臉色幻滅不明，沒來由地讓吳王心驚膽顫。
“我兒子蠢，那是自然的。有個這麼蠢的爹，他能精明到哪裡去？”吳王妃眼波平靜，一個浪都沒有，本就對吳王妃打怵的吳王頓時不知該說些什麼。
“貪得無厭，卻沒真本事，鬥不贏皇帝，卻用我來護你平安。滾，不許再進我的地方，沒的髒了我的地界！”吳王妃冷笑着道。
“你，你這個……”吳王這才找回了理智，用手指點着吳王妃，卻被吳王妃打斷了他話語，“別以爲我不知道你心裡那點小算盤，你若是真能成事，我必定不再小瞧你，把你當人看。”
吳王氣的眼睛都紅了，就差要上前掐吳王妃的脖子了。可吳王妃臉色平靜極了，那種平靜讓吳王猛地找回了理智，他狠狠跺了跺腳，抹了一把原本粘在臉上的茶葉，憤憤然地離去。
吳王世子聽說吳王妃成全他與表妹了，樂的一蹦三尺高，滿臉喜悅溢於言表，說什麼都要去吳王妃那裡瞧瞧。
傳信的丫鬟連忙攔住吳王世子道：“王妃雖應了世子爺，可心裡並不痛快，剛剛還發了好大的火，世子爺就先別去了。待王妃火氣消了，世子爺再去也不遲啊。”
吳王世子自從皇后那裡聽聞無王妃拆散他和表妹之後，自回了王府就與王妃大吵一架，隨後竟絕食起來。王妃知道了，也冷笑一回，卻不見勸阻。吳王妃這個當孃的知道，她這兒子，不撞南牆不回頭，既如此，就成全他。明裡王妃什麼都不說，暗裡王妃卻派人給世子身邊服侍的人傳話。若世子真有什麼好歹，就讓服侍的人，一家子都跟着賠命。貼身服侍世子的人，多少與世子有些情分，可再深的情份也不及牽連一家的後果悽慘。於是世子絕食，他們這些做下人的也耍起心眼來，偷偷給世子喂蜜水。世子稀裡糊塗的，也沒察覺，倒是挺了四五天，如今王妃鬆口了，貼身服侍世子的下人也都鬆了口氣。
“世子爺，您身子還虛着，還是先喝點粥歇了，明兒再去吧。”世子身邊的小廝六子道。
就這樣，幾人合夥，將世子爺半勸半推地弄回了屋裡，硬是讓吳王世子喝了小半碗白粥。說來也奇，世子爺原本是個和善性子，可這回也不知犯了什麼邪行，非要去吳王妃那裡。衆人勸說不住，只好隨他去了。
就這樣，吳王世子倒黴地撞見了正怒氣滔天的吳王。吳王從吳王妃那裡憋了一肚子火，見到興高采烈的兒子，愈發地生氣。上前就狠抽了兒子一巴掌。
“孽障！爲了個女人忤逆不孝，我今日就要清理門戶！”吳王並不是說着玩玩的，而是命人給吳王世子動家法。
吳王世子早就被吳王的一巴掌給抽懵了。直到被人按在長凳上，才發覺這是要倒大黴了。他剛想叫。卻被人用軟巾堵了嘴巴，導致疼的時候也叫不出來。
吳王眼睛都不眨一下，只看着兩個膀大腰圓的下人開始用棒子輪流打吳王世子的腰臀，不過五六下，吳王世子就滿頭大汗地暈了過去。吳王雖沒喊停，可棒打世子的兩個大漢卻是不敢用真功夫了。要知道吳王世子是吳王唯一的兒子，若吳王世子真有個好歹。吳王又追悔莫及，那他們兩個定是沒有退路了。
又打到十下，兩個壯漢開始埋怨去吳王妃那裡報信的人爲什麼還沒動靜了。不只這兩人，吳王那裡也納悶氣恨的很。這女人傲的連兒子都不顧了。是啊，一起生活了幾十年，多少知道點老婆的脾氣，讓她低聲下氣，那是千年難見。用這招。着實是搬起石頭砸自己的腳，苦了自己做黑臉。孃家都沒落了，居然還如此端架子。早晚有一天，他要徹底下她的威風，要她知道。如今她的冷淡，是多麼愚蠢。待他江山如畫，美人多嬌，必定要她品嚐苦果。他倒是要看看，那時她還傲不傲的起來。
“行了，別打了，把他擡回去，嚴加看管！”吳王泄氣地道。畢竟現在只他一個兒子，真出了事，他都沒人傳遞香火。世子雖蠢頓，但到底是他的兒子，是他的親骨肉，現在還不是時候。
衆人要用春凳將血肉模糊的吳王世子擡走了臨行前，兩行刑的人低聲道：“看着嚇人，卻不過是皮外傷，根本沒有傷筋動骨。”
世子身邊的人哪裡不知道這兩人在賣好，可愣是沒人給個好臉色，只冷笑道：“難不成還要小弟我給兩位哥哥打賞不成！”說完，衆人就擁着世子回了。
吳王妃得了信，只淡淡笑笑，臉上是一如既往的嘲諷，還帶着無盡的深意。
……
羣芳殿中靜謐無聲，只麗姐兒的房裡時不時傳出笑鬧之聲，歡快的氣氛很感染人。可除了麗姐兒和青杏，碧草，羣芳殿中的其他人沒有一個能笑的出來。
“徐家小姐已然巴結上了公主，怎的也不讓小姐跟着沾光。”說話的是吳書玉的貼身丫鬟。
“你若再胡說，就去宮嬤嬤那裡領十板子。”吳書玉纖細的手指撫在光潔的書頁上，好似一朵盛開的玉蘭花。
“小姐……”那丫鬟有些委屈地道。
“徐家小姐與我也不過幾面之緣，說過的話加起來都不過百句。本就不是至交，人家憑什麼提攜我。”吳書玉雖如此說，心裡卻有點不舒服。
她倒不是不舒服麗姐兒與公主交好，卻沒叫上她湊趣，而是覺得麗姐兒此人口口聲聲潔身自好，行事卻大不相同。這才幾天，居然把皇后娘娘的命根子給巴結好了，如今大公主口口聲聲“姐姐”叫的親熱，嬌嫩的聲音格外刺耳。
“不過是巴結上了大公主，虧她如此招搖。”姚雅娘很不屑。
“要不小姐您尋個藉口過去？”姚雅娘身邊的丫鬟出主意。
“本小姐是讀書人家出身，可不是那軟骨頭的，出身書香門第，卻一點節操都沒有，竟巴結着貴人，行小人之事。怎麼，你也想我跟她似的？”姚雅娘眉毛一挑，顯得很生氣。
“奴婢不敢。”那丫鬟誠恐誠恐的，大氣都不敢出。
“她可真是好命，我是萬般敵不過她的。”鄭敏兒自聽到吳王世子進宮討要她做侍妾後，心急如焚，好容易給吳王妃遞了信，卻遲遲不見消息，心早涼了半截，猜到了結果。
“小姐不必如此憂心，事情還沒到最後一步。”說話的丫鬟是自小跟着鄭敏兒，與鄭敏兒最親近。
“是，不錯，還沒到最後一步。”鄭敏兒原本無神的雙眸突然乍現出一道光彩，素手成拳，似乎打定了什麼主意。
“這徐麗人到底什麼來頭？衆人都說她是鄉下人，她自己也這麼說，難不成是我忽略了什麼？”劉子妤越想越焦躁。
她恐怕是這些秀女中與徐麗人關係最惡劣的人。她現在迫切地希望徐麗人倒大黴，否則她就是最倒黴的那個。誰知道那徐麗人會不會對她暗中使絆子啊？
“聽聞徐小姐的姑母是沐恩伯夫人。”那丫鬟想了半天道。
“這我早知道了。”劉子妤不耐煩地道。
“徐小姐的外祖父是帝師，現如今位列九卿之一。”那丫鬟接着道。
“不能說點新鮮的？這些我也知道了。”劉子妤心情惡劣。
劉子妤認爲徐麗人這些靠山都不足爲慮。都敵不過她哥哥地位高，權勢大。因爲找不到原因。劉子妤心裡沒底，格外焦慮。
“這徐麗人果然是個本事的，我沒得罪她，果真是明智之舉。”王如珍與衆秀女調侃道。
王如珍表面平靜，心裡卻煩的很。她覺得自己是被劉子妤這個表親給連累了。因着劉子妤，她既不能與徐麗人套近乎，也不能與徐麗人保持良好的關係。總之做什麼都是錯。
“可不是嘛，要不怎麼說真人不露相，露相不真人呢。平時安靜的跟個什麼似的，如今竟把內廷最有權勢。最得寵的貴人給巴結上了。得虧徐麗人與皇家是本家，要不然可不成精了！”一位貴女不雅地翻了個白眼道。
“你這話說的酸，一屋子醋味，還是開窗戶散散的好。”說話的秀女打定主意要去和徐麗人套近乎。
“喲，敢情是個不見兔子不撒鷹的主。我是斷沒臉面求上前去的。”那貴女很不屑離去了。
“妹妹要去徐家妹妹那裡坐坐，王家姐姐可要去湊個熱鬧？”說話的秀女已然等不及了。
王如珍笑笑道：“還是妹妹自己去吧，我是斷沒那個臉面能去的。”
那位秀女笑笑便走了，卻不料她連徐麗人的門檻都沒進，就被公主身邊的郭公公給趕走了。
“公主身嬌肉貴。閒雜人等一律不見，真出個好歹，雜家可是擔當不起的。”郭公公皮笑肉不笑地擋了不下十幾個秀女，任誰都沒面子進去。
“公公辛苦了。”那秀女的丫鬟遞上來一隻香囊，輕飄飄的，裡面是一張銀票。
郭公公嫌棄地看都不看一眼道：“各位主子，可別難爲雜家啊，雜家也是奉命辦事。”
秀女的臉色僵了好一會兒，才帶着丫鬟回了房。在宮裡，銀錢是必不可少，且無往而不利，偏偏今天踢了鐵板，竟不管用了。
躲在房裡的衆秀女見這個也沒能進去，心情都大好，心裡極平衡。都進不去，或者是都能進去，一視同仁，心裡纔會舒服。
自從大公主喜歡上了麗姐兒制的畫冊，就天天準時到麗姐兒這裡來報到，讓麗姐兒苦不堪言，卻什麼都不敢說。一旁的郭公公一直對着麗姐兒橫眉冷對，麗姐兒明白她是必須要把大公主給哄好的，否則有什麼下場可想而知。
於是麗姐兒開始挖空心思，尋有意思的事與大公主玩耍。大公主聰明活潑可愛，特別像麗姐兒在山裡養的兔子，很難不讓人喜愛，於是麗姐兒把大公主當作甜蜜的負擔，天天帶着她玩，日日都不重樣的。今天熬糖做餅乾，明天鬥花草畫畫，後天拿了葉子牌，玩抓牌湊對。這天麗姐兒用質地較硬的花箋畫圖，玩抓鬼。大公主在內廷多年，唯有這幾天過的最開心，臉上的笑容不斷，別說常在身邊的郭公公，就是帝后瞧見了也跟着高興。麗姐兒到不敢帶着大公主去室外進行運動遊戲，生怕磕着碰着她不好交待，於是室內遊戲成了大公主的主流遊戲。
“今天玩什麼？”大公主興致勃勃，精神很好，一點都不覺得累。
麗姐兒想想道：“今天別玩了，做好吃的給你好不好？”
“做什麼好吃的？”大公主有一點好，就是從不難爲麗姐兒，麗姐兒說什麼就是什麼。
“做凍糕給你吃。把太醫請過來，問問太醫，公主玉體能不能吃。若能吃就做，不能吃就想別的花樣。”天漸漸熱了，麗姐兒想着凍糕在蘇州賣的好，大公主這樣的小孩子也會喜歡的。
“好！”大公主喚了郭公公來吩咐。
麗姐兒先把食材說了一遍，又將製作方式說了一遍。又怕其中有什麼差錯，就白紙黑字地寫了一遍，交給了郭公公。待太醫來了。郭公公又把那張紙給太醫，太醫點頭了。這纔開始做。
凍糕好做，鬆餅也好做，只是冰凍的時間卻長，麗姐兒就帶着大公主吃午飯。
“那本就是種甜點心，不能當飯吃。”麗姐兒道。
大公點點頭，就向廚房要了份辣炒年糕，竟是連吃了四五天。依舊不膩了。
“公主，還吃年糕啊？”郭公公爲難地問道。
“本宮喜歡！”大公主仰着脖子道。
“還是別吃年糕了，總吃沒意思。不如吃些清淡的，鮮蝦餛飩怎麼樣？”麗姐兒也勸道。
“那好吧。”大公主對麗姐兒很寬容。
麗姐兒對郭公公笑笑。郭公公也對麗姐兒笑笑，笑容很溫和。
公主所用的午膳定例自然不是麗姐兒能比的，可因爲麗姐兒近來與公主常在一起用膳，掌管羣芳殿廚房的領頭再不敢讓麗姐兒拿銀子討要吃食。反而怕麗姐兒得了貴人眼而清算舊恨，故而在飲食中下了大功夫。花了好多心思。近來麗姐兒的飲食又一度質量和數量上漲，麗姐兒曾在三頓飯中，發現了人蔘，鮑魚和翅肚，這讓衆人都倍感驚訝。
公主和麗姐兒分桌而食。大公主不好好吃飯，吃東西和小貓一般。可麗姐兒則食量大，食慾好，每天都要將喜愛的菜色吃到露出盤子底。許是因爲麗姐兒吃飯香，公主也跟着食量漸大，臉頰愈發紅潤了，胖嘟嘟的，比以前還有可愛。
用過午膳後，大公主直接在麗姐兒這裡午歇，直到下午起了才吃到制好的凍糕。
“這東西到底是寒涼，夾在熱乎乎的鬆餅中，中和一下，味道也更好。”麗姐兒親自舀了一勺凍糕塗在鬆餅上，又夾了一片鬆餅給大公主。
大公主笑盈盈地接了，小口小口地咬着吃，不一會兒就都吃光了。
“真好吃。”大公主眼睛都亮了。
“記住，這東西不能多吃。”麗姐兒這話不僅僅是說給大公主聽的，還是說給郭公公聽的。
“現在吃的凍糕是杏子味的，你若喜歡橘子味的，就把杏子換成橘子就好。”麗姐兒解釋道。
“我喜歡吃辣年糕味的。”大公主笑嘻嘻地道。
“這個恐怕不好辦。”麗姐兒爲難地道，“我只換過水果，蜂蜜，或是芋頭，南瓜。”
……
就這樣，麗姐兒帶着大公主玩，不知不覺離出宮的日子沒幾天了。看着宣紙上僅剩幾朵的墨色桃花，麗姐兒一方面心情好，因爲能回家了；另一方面看着大公主的笑臉則心情沉重。大公主並不驕矜，性情也可愛，爲人不刁蠻，麗姐兒多少有些捨不得，且不知該如何與大公主道別，是麗姐兒想破頭都沒想出來的。
“小姐，那個鄭敏兒在御花園巧遇了皇上和太子，被皇上的貼身內侍給送回來了！”碧草跑的滿頭大汗，呼哧帶喘地將此事告知麗姐兒。
“她瘋了。”麗姐兒震驚片刻後，只道出這麼一句話。
不用想都知道鄭敏兒這是豁出去了。麗姐兒纔不相信什麼巧遇呢，這根本就是一齣戲嘛。鄭敏兒當真不給自己留退路，這樣的人實在是超出人的想象，不知該說她具有冒險精神，還是她本身就是個定時炸彈。
鄭敏兒是羞答答地回來的，滿面紅光，一瞧就是動了春心了。麗姐兒看的目瞪口呆，姚雅娘滿眼的不屑，吳書玉神情複雜，王如珍倒是神色平靜，劉子妤則覺得鄭敏兒搶先一步，讓她失了先機。而坤寧宮的皇后，則臉色難看，順手砸了一隻茶碗。