“我們姑嫂間也就不客套了，我是有事請你幫忙。”林氏看着孩子們都去了西廂，又將室內的丫鬟婆子遣了出去，這才拉着徐燕的手親熱地道。
“嫂嫂也說我們是親骨肉，骨肉親了，哪裡還用個‘請’字，沒的生分了。”徐燕笑着道。
林氏見徐燕的態度，心下鬆了口氣，笑了笑道：“你見着我們家麗姐兒了吧，都十三了，現在還沒個人家呢。原在江南，我也替麗姐兒瞧了幾個書生才子，可不是太輕浮就是太迂腐，哪個我都看不上，到底是拖到了現在，想着回京給麗姐兒挑戶人家。我也不圖麗姐兒將來嫁的有多富貴榮華，只想着她一生順遂，不受氣就好。不瞞你說，這事不只求到你這裡來，我孃家那邊我也要開口的。不是我誇自己的孩子，我這身子你也知道，三天兩頭鬧病不得安生，多虧了麗姐兒，小小年紀獨擋一面，把家管的井井有條，一絲差錯都沒有。麗姐兒雖說不是琴棋書畫樣樣俱佳，但也都懂些，尤其是習畫，曾拜江南的名儒學過。自然，我家麗姐兒也有不足的地方，這些年來沒個教養嬤嬤在身邊，性情難免閒散些。”說到這裡，林氏又難免想到孃家不盡心，說了這些年要找個教養嬤嬤，可孃家那邊遲遲不來消息。雖說林氏也知道孃家這幾年爲着林琅玕的婚事煩心，可到底是耽誤了麗姐兒。
徐燕一聽，回想了下剛剛麗姐兒行爲舉止，心裡有了數，慢悠悠地道：“我們麗姐兒自然是萬里挑一，這親事須仔細籌謀。不過教養嬤嬤終究得尋一個，哪怕是做做樣子也比沒有好。恰好前些日子我機緣巧合識得一位嬤嬤，禮儀學識，風度氣韻都是屈指可數的。莫不如我們請了來？”
林氏一聽，連連點頭，表示贊同。
徐燕既沒滿口答應，大包大攬；也沒猶猶豫豫，一味推脫，這種模棱兩可的態度。既讓林氏覺得穩妥，又讓林氏覺得不可靠。不過該說的說了。徐燕又沒拒絕，林氏只好壓下不安的情緒，繼續與徐燕閒聊。
麗姐兒在東廂帶着一羣小男孩玩，又讓碧草把鎖在匣子裡的千里眼拿出來給弟弟們玩，之後就坐在一旁，悠閒地吃點心喝茶。幾個小男孩都挺合羣，湊在一起嘰嘰咕咕地倒也熱鬧，歡哥兒時不時地咧開嘴，露出缺了門牙的牙牀。讓人忍俊不禁。那邊炕上，兩個年紀差不了幾個月的小五和祺哥兒玩的也融洽，兩個小嬰兒叫喚着衆人都聽不懂的語言，倒也開心。這種局面一直持續到午膳，一羣孩子這才戀戀不捨地去了花廳用膳。
花廳上擺了兩桌，男一桌。女一桌，中間隔了屏風。席面是最上等的燕翅席，可見徐家的大方。一時男男女女入了席，又是敬酒，又是閒聊，過了一刻鐘後，麗姐兒才動牙箸大快朵頤起來。對面的徐燕不動聲色地仔仔細細打量一番麗姐兒。只見麗姐兒如玉般的臉蛋上，明眸皓齒，舉止穩重中不失靈動，便暗自點頭，琢磨起侄女的婚事。
徐燕這幾年在功勳貴族之家多有交情，也沉浸於此對人情世故多有體會。與林氏一番談話中，徐燕就聽出了林氏的挑剔。江南多才子，可偏偏林氏就一個都瞧不上，雖說林氏多半是不想女兒遠嫁，可徐燕料想是嫂子瞧不上對方的門第。都說高嫁低娶，林氏有這樣的心思也不算妄想。再說孃家家底豐厚，麗姐兒又人才好，姻親又是帝師，且頗爲重用，高嫁其實也不難。可難就難在聽林氏的話音，嫂子是要個有真本事，有門第，一表人才的女婿，這就難了。有這樣的男子，早就被別人家瞧上了，哪裡還輪到剛剛外方歸來的徐家啊。量媒量媒，互相都是各有長短，略作取捨，相互彌補纔是。再說徐家根基深厚，那也是在蜀州；在京都，少不得被某些皇室宗親，名門世族稱一聲“鄉下人”。徐燕心底有了思量，略微蹙了蹙眉，又想着反正嫂子的孃家定是要幫着相看的，莫不如先把教養嬤嬤的事給辦妥了再說。思及此，徐燕眉眼又舒展開來，拿着牙箸的手都輕快了兩分。
待一家人飯畢，老老少少又一起說了會兒話，眼看着日頭西落，天色漸黑，蘇明和這才帶着妻兒與徐家衆人告辭。林氏帶着麗姐兒親自把徐燕等人送到二門處，這才依依不捨作別。
待到夜裡，徐熹回了朝夕堂與林氏說起了白日蘇明和之語。
“明和倒是細心，細細與我分析了一番朝堂之事，讓我該進則進，頗有幾分益處。”徐熹是打算拜訪親友之後再去吏部上下打點以便謀。
“妹夫勸你去六部？”林氏最希望徐熹這次謀個好官職，以便麗姐兒說親。
“明和倒沒與我說的如此仔細，這事怕是還得問問岳父的意思。”徐熹想着薑還是老的辣，問林老爺纔是捷徑。
“正好明日就回孃家，到時候與我父親好好談談。”林氏笑着道。
徐熹應了，隨後便與林氏安置了。
到了第二天一大清早，林琅玕親自來徐家接林氏一行去了林家，剛至二門就見何氏正翹首等着。男人們去了外院，林氏見了何氏也不管周圍丫鬟婆子僕婦，母女二人抱頭痛哭，哭了好一會兒還不停，最後還是衆人一起勸說二人才止了淚。
“我苦命的兒。”何氏看看林氏，又看了看在乳孃懷裡的小五，親自去抱了抱，還唸唸有詞道，“我的乖外孫，外祖母最疼你。”小五也不知是不是明白了何氏的意思，咧嘴一笑，露出一排小白牙來。
“這孩子是個機靈的，一看就知道。”何氏笑着與林氏道。
何氏將小五遞給乳孃，又去看其餘幾個孩子，麗姐兒帶着幾個弟弟給何氏行禮。
麗姐兒一頭長髮簡單梳了個纂兒，垂了幾條小辮，發間插了兩柄白玉梳，又墜了一支紅珊瑚鎏金步搖，流蘇直垂耳際。麗姐兒脖子上戴着紅瓔珞金項圈，與耳朵上的一對石榴石耳墜和雙腕間的紅玉手鐲相呼應。她身着紅羅花苞暗紋春衫，雪緞繡大片大片紅薔薇綜裙，腰際一對羊脂白玉薔薇墜，金線紅繡鞋，通身的富貴明媚，讓人眼前一亮。再一細看，麗姐兒一雙妙目笑意瑩瑩，朱口翹鼻，嬌俏可愛，渾身的鮮活。
喜哥兒和樂哥兒打扮穿戴一模一樣，都是玉簪穿髮髻，一身石青色流雲暗紋杭綢直裰，腰間繫着玉佩，下面墜着珠子穗子，腳蹬皁靴，生生把兩個哥兒的年紀顯大了幾歲。幸虧兩個哥兒笑的歡快，一顰一笑都一模一樣，倒有幾分喜感，讓人心生愉悅。歡哥兒與喜哥兒和樂哥兒的打扮差不了多少，無非是直裰顏色不同，是寶藍色，倒顯得幾分活潑可愛，一雙黑瑪瑙般的眼珠不時轉動，精靈古怪。
幾個孩子站在一處，何氏只稍稍打量，就心情開朗，笑起來，好似年輕了幾歲。
“都這麼大了，還都這麼俊俏！”何氏摸摸這個，摸摸那個，高興地都不知說什麼好了。
“太太，請姑奶奶和幾位表小姐，少爺們屋去吧。”陳家的在一旁笑着道。
“是是是，瞧我都老糊塗了。”何氏笑着親自拉着幾個外孫的手進了正房。
何氏先給幾個外孫子，外孫女禮物，無非是玉牌首飾或是筆墨紙硯等等，倒沒什麼新意，不過東西都是嶄新上好的，麗姐兒帶着幾個弟弟都高高興興地收下了。
麗姐兒是個有眼色的，瞧着孃親和外祖母的樣子就知道二人有不少體幾話說，只坐了片刻，就讓人帶着，領着幾個弟弟去逛園子了。林家與徐家在京都的宅院不同，是皇帝欽賜的宅邸，風景雖比不上蘇州的晨園，卻也有可取之處。這幾天正是桃花，杏花，梨花綻放的日子，麗姐兒打算帶着幾個弟弟們去看花玩耍，好把空間留給了林氏與何氏。
孩子們一走，丫鬟婆子也被譴了出去，還不等林氏說話，何氏便哭訴起來，話裡話外無非是田氏沒生兒子。
“娘，您老人家也忒心急了！先開花，後結果，您看看女兒，不也是得了麗姐兒之後，纔有了這麼幾個混世魔王。再說弟妹又不是不能生了，您這是何必呢。”林氏勸慰道。她不是沒想到何氏會失望，卻沒想到何氏如此失望。
“再說，聽聞弟妹除了沒生兒子之外，其他事事都順您心意，您又何必爲這點小事與弟妹生分了呢，最後還是您老人家吃虧。”林氏繼續道。
何氏總是要老的，到時候田氏終究要頂上來，多年的媳婦熬成婆，她雖不敢當面對婆婆怎麼樣，暗地裡使個絆子也夠何氏喝一壺的。再說弟弟的婚事是皇后保媒，對田氏怠慢，這不是對天家不敬嘛。林氏想的明白，何氏也未必不懂，不過是繞不過這個彎兒來。
“娘，女兒是來求您幫忙的，您老別光想着弟弟啊。”林氏撒嬌道。