倚在窗邊，斜眺着空中明月，殷玉瑤心中不由浮起絲淡淡的感慨。
雲霄山中發生的一幕幕，彷彿只是昨日，如今，納蘭照羽與容心芷終成美眷，而她，卻是形單影隻。
公子……
猶記昔時慕州城外，湖上初遇，那男子踏舟而來，儀態宛若九天仙人，驚掠了她的眼。
那時她與燕煌曦之間情事未明，心中滿是惶懼不安，不知道該往哪裡去，也不知能往哪裡去，就像一朵風中飄萍，脆弱得不堪一擊。
可上天畢竟沒有薄待她，讓她逢着一個納蘭照羽。
細細想來，三十來年所遇之男子，也就他的溫潤平和，他的雍容爾雅，給予了她如春風撫面般的和煦。
公子。
公子啊……
猶記得燁京城中，她曾問他，爲何一再相助於自己，他淡淡地笑，俊逸眉眼中有着真誠的憐惜：
“如果，我說是因爲，孺慕之思呢？”
孺慕之思？好清雅而平和的四個字，沒有燕煌曦的澎湃激烈，也不似燕煌曦時有若無，時無若有的情。
即使是她的丈夫，也曾經不無醋意地問過：“倘若當初，你最先遇見的，並不是我，你當如何？”
她當如何？
這世間千千萬萬的女子，誰不想得着一個如意郎君，卿卿我我過完一生呢？
十六歲的她，還未來得及肖想夫君的模樣，便始料不及地遇上了他，從此開始跌宕傳奇的人生。
她有得選擇嗎？
或許，在遇上他的那一刻起，便註定了她別無選擇——
對那時的她而言，他畢竟，過於強大了啊，強大得教她難以抗拒，也無從抗拒。
這一段情路，她傷痕累累，幾生幾死，而他又何曾不是磨心瀝膽，肝腸絞碎？
年紀愈大，前方的希望便越渺茫，反而越來越耽於回憶——這一生愛過恨過，她應當是無憾了吧？
應當……無憾吧？
只是內心裡那股子酸澀，縱然是盡了全力，也難壓下去。
“母皇。”稚子清澈的童音忽然從身後傳來。
殷玉瑤轉頭，卻見兒子正眨着那雙亮晶晶的黑眸，定定地看着她。
“宇兒，”蹲下身子，殷玉瑤伸手揉揉兒子的小臉蛋，“怎麼還不去睡？”
“母皇，”燕承宇偎入她的懷中，“我們去‘桃源’吧。”
桃源？
殷玉瑤心內一動。
是吶，最近事多，她竟然把這岔給忘記了。
桃源。
他給她留下的桃源。
那一方永遠安全的地方。
“嗯。”她點點頭，再次揉了揉兒子的小臉蛋。
“帶上妹妹。”燕承宇又道。
“好。”牽着兒子的手，殷玉瑤出了寢殿，走進一雙兒女棲宿的側殿，卻見燕承瑤已經睡熟，半臥在紗帳裡，一根小指頭放在脣間，小臉蛋紅撲撲的，就像顆成熟的蘋果。
俯下身子，殷玉瑤抱起小承瑤，帶着兒子，一同朝殿外走去。
“皇上。”剛下石級，一人迎面走來，身後跟着數名宮人。
“安宏慎？”殷玉瑤收住腳步，凝眸看着他。
“皇上這是要往哪裡去？”安宏慎的目光往燕承宇與燕承瑤身上掃了掃。
“朕要往哪裡去，需要知會你嗎？”殷玉瑤的嗓音透着幾許寒涼。
“奴才多嘴！”安宏慎一個嘴巴抽在自己臉上，往旁邊站下。
哼了一聲，殷玉瑤抱着女兒，帶着兒子，從這個內宮總管面前走過。
一路無話。
直到走進桃源裡，殷玉瑤整個人方纔放鬆下來，擡眸望去，大朵大朵的曦瑤花仍然開得爛漫，花海中央，那座小院依舊靜靜地佇立着。
慢步走過去，殷玉瑤伸手推開木扉，把仍在熟睡的小承瑤放在榻上，自己也在榻邊坐下，整個身子一下子鬆快了，大顆大顆的淚水奪眶而出——
她太累了。
國事，家事，天下事，紛紛擾擾，無止無休，處理完一件又一件……不知道什麼時候是個頭。
年僅七歲的燕承宇，默默地陪着自己的母親——這些天來，在殷玉恆那裡接受的殘酷訓練，讓他的心智比起普通的孩子，已經要早熟得多，也深深明白，現在的母親，所需要的，不過是一份無聲而誠摯的關懷而已。
他愛母親。
更希望母親快樂。
可是現在的他還太弱小，唯一能做的，只是在母親傷心難過的時候，陪着她而已。
清晨，鳥兒的鳴叫從窗外傳進，殷玉瑤睜開了眼，習慣地朝枕邊看去，卻只瞧見兒子熟睡的小臉，眉宇之間，依稀有着幾絲他父親的神韻。
撐着身子，對着那張臉瞧了好半晌，殷玉瑤方纔悄悄起身，落地下榻。
無論怎樣，日子還得過下去。
偌大的燕國，不可一日無君。
試觀這天下間，有哪一位母親，不心疼自己的兒女？倘若她因一己之私，而延誤朝政，輕則亂了江山社稷，重則天下刀兵四起，黎民生遭塗炭……
那些烽煙滾滾的日子，那些顛沛流離的日子，她真的，不想再過……
……
“令，議院大臣宋明非，爲欽差大臣；令兵部尚書司馬洋爲監軍，前往洪州獎掖三軍！”
“令，辰王燕煌曄爲使臣，前往金淮，賀金淮帝君登基納後之喜——”
“令，議院大臣洪詩炳爲使臣，前往流楓，賀赫連國主生辰，並致交好之誼——”
辰王燕煌曄爲使臣？
衆臣中不由起了陣小小的議論——看來，皇上和金淮帝君之間的情誼，果然是非同一般。
“衆愛卿可有異議？”殷玉瑤微擡鳳眸，目光淡淡從衆人臉上掃過。
“臣——有本啓奏。”洪詩炳出列。
“講。”
“眼下新政剛剛起了個頭，吏治初見成效，稅政尚未清理，至於教化等事，更是無甚頭緒，四位部院大臣突去一半，微臣擔心——”
“愛卿所慮，朕已明白，”殷玉瑤擺手，止住他的話頭，“兩位部院大臣，一去金淮，一去流楓，來回不過三月時光，可將院中事宜，交予手下得力書辦，再則，五部尚書俱是幹練之臣，想來不致束了手腳。”
皇帝既然開了尊口，所議之事便成定局，洪詩炳縱有滿腹深慮，也只得撇開不提。
一時朝議罷，大臣們魚貫出殿，洪詩炳下了丹墀，眼見着快到宮門處，後邊韓元儀忽然攆了上來，滿臉帶笑地道：“洪大人，恭喜恭喜。”
洪詩炳站住腳，轉頭看他，臉色卻是淡淡地：“敢問韓大人，這喜從何來？”
“一直以來，出使流楓，便是國相之責，此次皇上卻委了大人，不是喜，又是什麼？看來洪氏一門，當相繼出兩位宰輔，真真是可喜可賀。”
“韓大人，這可是九重闕下，莫要失了做臣子的本份。”洪詩炳卻只是板着張臉，眉宇間的神情，沒有半絲兒起伏。
韓元儀眼中不由閃過絲失望——看起來，自己這馬屁拍錯了地方——說實話，議事院落成已有兩月光景，這些日子裡他冷眼瞧着，想把其中一兩位，最好是四位，都拉到自己的圈子裡來，可洪詩炳持重，陳仲禮像只悶葫蘆，宋明非四面溜光，湛固又直得像根木頭樁子，竟是叫他無從着手。
自葛新走後，也再沒人來找他，只是書桌上常出現鉅額的銀票，韓元儀原本想撂手不幹，可宮內傳出消息說，殷玉恆和燕煌曄，都在暗中調查葛新之死的真相，倘若有一天真穿了幫，他不得不爲自己留條後路——所謂的後路，便是多多的銀子。
若真東窗事發，他大可以捲款私逃，或去倉頡，或去也牧，做個塞外富家翁也好，但在這之前，他也戀棧着官位，兼之浩京乃天下富貴榮華地，他又是過慣奢侈日子的人，怎肯輕易抽身？
可見這自古以來，名利二字，沾手容易放手難，機狡過人的韓元儀，也是看不穿這一層的。
“韓大人若無別話，本官先行一步。”洪詩炳拱拱手，擡腳便走。
韓元儀瓜着張臉站在原地，默看他的背影半晌，剛要離去，便聽旁側一道冷峭峭的聲音傳來：“這裡風大，韓大人看吹散了身子，還是早些回衙去吧。”
韓元儀轉頭，恰對上湛固那雙精光四射的眸子，當下只得乾笑兩聲，訕訕轉過頭去，走了。
湛固站在原地，看住他的背影，卻不想玉階之上，還有一人，也把他看住。
誰？
單延仁。
這些日子，單延仁反而成了朝中最沉默，最“清閒”的要臣，領着吏部尚書銜，坐堂坐得稀稀鬆鬆，對於下屬那些毛手毛腳的事，也是睜一隻眼兒閉一隻眸。
不認識他的人，以爲他原本就這樣；認識他的人，心中無不暗暗跌腳，都道是官場的污暗，到底是把他給毀了。
可無論其他人說什麼做什麼，單延仁自己只四平八穩，聲息兒不動，還是那副鬆馳疲懶的模樣，以致於惹怒兩位御史上書，彈劾他敷衍塞職，有負聖恩，偏殷玉瑤看了，只留中不發，讓衆人很摸不着頭腦。
或許放眼整個天下，能夠理解和支持他的，也只有殷玉瑤了。
他在等待。
等待着製造悲劇的那隻黑手浮出水面。
他在等待。
等待一個絕佳的時機，一躍而起，將對方置於死地。
他也在觀察、尋找自己的盟友。
他需要幫手。
朝中四位議事院大臣，他也在心中暗暗掂量過，都板正有餘，權謀不足，難以與幕後者抗衡，至於下面十二位書辦，除伊遠清、魁似道之外，他也不放在眼裡。
只是伊遠清和魁似道，都太過沉不住氣，稍遇點着風浪便狂躁起來，自己還沒行動，反而被人拿住要害，和從前那個冒失的自己極其相似。
望着湛固遠去的背影，單延仁陷入深深的沉思——這個人，如何呢？