當殷玉恆走進鐵府，看到立於桂樹下的女子時，腳步不由一滯。
自從“醉酒事件”發生之後，他一直小心翼翼地避免與她見面，以免更增添心中之煩亂。
其實殷玉瑤心中又何嘗不清楚？若非無奈，她絕對不願“打擾”他，只是“宮謀”一事幹系重大，除了他之外，她不知道自己還能全心全意地相信誰。
默默地看了他一眼，殷玉瑤轉身走向正堂，只稍一躊躇，殷玉恆便跟了過去。
鐵黎已經下葬，大堂裡冷冷清清，一張香案後，供奉着鐵黎的靈位。
殷玉瑤走到案前，取香向火點燃，恭恭敬敬地舉着，後退兩步，跪倒在蒲團上，深深叩了三個頭。
待她起身，殷玉恆也走上前去，依樣而爲。
祭拜過鐵黎，殷玉瑤將他引入側廂房，方站定身形，凝眸深深地注視着他，喚了一聲：“阿恆。”
敏銳地察覺出她嗓音中那絲柔弱和無奈，殷玉恆心中一緊，竟生出股手足無措來。
或許每個男人，在自己真正心愛的女子面前，都是手足無措的吧。
只是這一次，來得格外強烈些。
“宮中有人作祟。”
擡頭朝窗外看了一眼，殷玉瑤開門見山地道出今日召他來此的目的。
殷玉恆霍地擡頭，眸中閃出兩簇冷光：“什麼人？”
“我只知道，其中一個，是曾經的紫蓮聖女，許紫苓。”
“什麼？！”殷玉恆這一驚非同小可——雲霄山之事已經過去多年，段鴻遙也葬身於一元陣中，這世間難道還潛伏着什麼龐大的組織，是他們所不知道的？
“有一個。”殷玉瑤顯然也看出了他的想法，從緋脣間吐出三個字，“黑峰會。”
“黑峰會？”殷玉恆英挺的眉頭頓時高高蹙起。
“是的，”經過如許多年的磨鍊，殷玉瑤已然變得理智果決，思維更是高度清晰，每每能夠直接命中問題的要害，“黑峰會，試觀今日之天下，有能力滲透宮幃，並花費大量人力物力締造陰謀者，非黑峰會莫屬。”
“嗯，”殷玉恆點點頭，表示贊同，“關於黑峰會，這些日子以來我也曾派人深入調查，然而始終沒能打入其核心內部，也不知道其首腦人物乃何方神聖，潛藏於何處。”
“他們的目標是我。”聯想起兩次聽到的密謀內容，殷玉瑤很直接地判斷道。
“未必。”殷玉恆卻搖搖頭。
“爲什麼？”
“許紫苓在宮中潛伏的日子，定然不是一兩日，倘若他們的目標只是陛下，爲何等到現在都沒有動手？”
“你這話也有理，那你說說看，他們的目標是什麼？”
“現在還不能輕下斷言。”殷玉恆一手擡起，下意識地握緊劍柄，剛毅的脣角微微上揚，他雖然只有二十五歲，但多年的征戰殺伐，以及燕煌曦鐵黎等人的刻意訓練，早將他的性子打磨得格外沉穩，即使天大的事壓下來，也能一肩擔承。
“若任由他們繼續下去，朕的心中着實難安，是以，必須設個法，將他們引出來。”
“皇上切不可輕舉妄動。”殷玉恆趕緊出聲勸阻，“打蛇須打七寸，擒賊先擒賊王，若貿然動手，只恐打虎不成，反爲虎傷。”
“依你的意思，朕該怎麼做？”
“照常治事，靜觀其變。”殷玉恆定定地答道。
“如此一來，豈不眼睜睜任由其做大？”
“俗話說，明槍易躲，暗箭難防，這表面上的文章，由皇上來做，至於那些看不見的手段，就由末將行之吧。”
殷玉瑤身形微微一震，恍若回到政變那日，他將自己塞入軟轎之中，悄悄擡到鐵府，卻在乾元大殿上，發起一場空前的清洗。
阿恆，有你這樣一個神通廣大，心細縝密的弟弟，我是該慶幸呢，還是憂懼？
房間裡一時靜寂下來，只聽得見兩人時有時無的呼吸之聲。
慢慢地，殷玉恆垂下眸子，看着地面，再不肯言語一聲兒。
“走吧。”一聲輕嚀從耳際掠過，那女子長裙曳地，已然從他身邊走過。
拉開房門，任清悠的風迎面吹來，殷玉瑤深吸一口氣，方覺得心頭的窒悶舒散了些。
佇立在門內，直看着她的背影消失在院門外，殷玉恆方纔痛苦地低嚎一聲，重重一拳打在結實的門框上。
痛。
很痛。
是說不出來，難以形容的痛。
曾經，他們親密無間，相濡以沫，是這世上最親近的兩個人。
終究回不去了嗎？
因爲這該死的權力，他一次又一次手染血腥，甚至挖空心思，佈下一個又一個惡毒的陷阱，引那些豺狼虎豹往下跳。
所以，瑤姐姐，你嫌我髒了是嗎？
在你眼裡，我已經不再是那個心思清澈，一眼就能讓你看透的弟弟，已經不再值得你依賴，值得你疼惜，是嗎？
是嗎？是這樣嗎？他的心，汩汩地流着血，那樣焚心烙骨的痛，卻不知該向誰去訴說，而這世間，又有誰能聽得懂呢？
別人活着爲什麼，他並不清楚，他只知道，自己這十多年來，活着的唯一目的，便是保護她！不計任何代價地保護她！哪怕爲此戮盡蒼生，悛惡難書，他都絕不會皺一下眉頭！
可是她，他一直傾力保護着的人，卻開始慢慢地疏離他，是內心裡的疏離。
與信任無關的疏離。
她依然相信他，卻再不能……疼惜他。
……
殷玉瑤慢慢地走着，心底很荒涼。
來來往往的宮侍宮女侍衛看到她，紛紛下跪請安，她機械地擺手讓他們起來，心卻不知飛去了哪裡。
腦海裡不斷閃過踏出院門時，殷玉恆那滿眼的委屈。
她知道他痛。
可他不知道，她比他更痛。
痛得難以言說心中此時的感覺。
並非是不信任他，也並非是嫌棄他，而是一種深刻的，從靈魂深處抽出的孤獨。
這就是王者的心境嗎？唯我獨尊的同時，也是無盡的蒼涼。
再也無法輕易地相信任何人，再也無法放縱自己的情感，去愛任何人，因爲你是王者，你的一言一行，一舉一動，甚至只是個眼神，也關係着無數人命運的走向。
所以在最初相遇的那些日子，燕煌曦纔會那般地小心翼翼，所以納蘭照羽對容心芷，更是遲疑了整整十年！所以堅強果決如赫連毓婷，也無法把握自己感情的走向……
安宏慎、昶吟天、司徒黛……他們都是這世間最強大的人，然而，越是強大的人，越是不願意受感情的羈絆，他們將感情視爲累贅，甚至是畏途，因爲他們很清楚，只有時刻保持高度的理智，才能安然繞過前進路途上重重的陷阱，只有在任何人任何事面前都聲色不動，他們才能以移山心力，操控和駕御一切事，一切人，一旦發現整局棋裡出現了他們無法操控的因素，他們會恐慌，甚至生出濃濃的殺意與戒心。
試觀從古至今，無數雄材大略的君主，誰，不是如此呢？
臥榻之側，豈容他人酣睡？
有時候，甚至是最親最近的人。
所以，兄弟反目，手足相殘，父子成仇，夫妻生隙，這些，都是鮮血淋漓的事實。
沒有坐上那個位置之前，她確實不懂，爲什麼圍繞在權力周圍的，都是這些讓人觸目驚心的悲劇，直到現在，她終於有些明白了——不得已，很多時候，一個王者做什麼，都是不得已。
帝王，已是這個世間最有權威的人，然而，即使是帝王，也有太多破除不了的障礙，難以言說的障礙，是以，越是帝王之家，越是將祭祀之事看得甚重。
賈生夜半虛前席，不問蒼生問鬼神，看似強大的帝王，有時候也是非常脆弱的。
只是，普通人脆弱，可以向親近之人訴說，而王者的脆弱，往往只允許他們自己看得見。
他們不能將弱點，暴露在任何人的面前，否則這個弱點就會被有心之人無限擴大，最終釀成一柄插進帝王胸口的利劍。
這，就是王者之道。
世間最風光無限，也最兇險莫測的一條道。
錦幃深垂，遮蔽了所有的光線，獨有她一人，躺在這孤寒的枕上，耳聽殿外的風，颳得檐角的鐵鈴碎碎地響。
在這樣一個心若漂萍的時刻，她很自然地想起那個人，想起他深凝的眸子，英氣的眉眼，想起他站在《天下御景圖》前，揮斥方遒的霸氣與恣肆，想起他貼在耳邊喁喁的低語，甚至是每一個，不經意間四目相對的情真意切……
輕輕地，殷玉瑤咬住被角，任溫熱的淚水淌下臉龐，浸溼枕衾——天可憐見，她也有脆弱的時候，可是又有誰，能安慰她的傷悲，她的寂寞呢？
……
乾元大殿。
“啓奏皇上，此乃微臣所擬，新晉各州縣官員名單，請皇上批覈！”
葛新亮着嗓音稟奏完畢，半晌不聞殷玉瑤回覆，不由擡起頭來，往金闕上看了一眼，卻見殷玉瑤面色恍惚，心思似不在此處。
重重地咳嗽一聲，葛新再次稟奏道：“啓奏皇上，此乃微臣所擬……”
“呈上來。”殷玉瑤終於回過神，鳳袖一擺，即有宮侍下階，取過葛新手中的奏本，折返御案之前。
若是往常，遇着這等重要的政務，殷玉瑤會當殿批覆，可是今日的她，卻有些心不在焉，隨手將奏本擱在一旁，擡眸兒往下方衆大臣臉上一掃，淡淡道：“各位愛卿可還有別事要奏？”
葛新本來想再說點什麼，可瞧瞧殷玉瑤的神情，終是把送到口邊的話給壓了下去。
他着實是個通達人情的人精兒，雖衷心爲國，卻也並不像歷史上那些諍臣，只是仗着理兒，使着性子與皇帝硬抗，而是深諳進退之道。
略想了想，葛新往旁站下。
“退朝——”宮侍的聲音清亮地響起。
手執金葵大扇的宮女隨着殷玉瑤一起退出側殿，百官躬身相送，直到皇帝離開，方纔轉身，魚貫退出大殿。
“葛大人，請留步。”才下玉階，工部尚書豐正隆，禮部尚書韓元儀便跟了上來。
葛新停住腳步，往旁站在道邊，斜覷着他二人道：“兩位部臣，有何見教？”
韓元儀往左右瞅了瞅，眼見着無人，方壓低嗓音道：“葛大人難道不覺得，今日的皇上，情形有些兒不大對勁？”
“有什麼不對勁？”葛新微微沉下臉來。
韓元儀把着臉，咳嗽了一聲，方道：“往日皇上言談爽利，行事何等果決，可是今兒個，全然一副無精打采的模樣。”
“那又如何？”葛新心下愈發不耐，欲要震喝他們兩句，着他們不許胡言亂語，但一來忌着終歸是同僚，弄擰了以後不便共事，二來今日朝上之事，衆人皆看在眼裡，難保背後不閒言碎語，自己禁得了眼前這兩個，又豈能禁得了這滿朝上下近百文武？