明泰殿中燈火通明，映照出皇帝那張冷鶩的臉，黑色雙瞳中滿溢多時不見的怒氣。
侍立於兩側的宮人、侍衛，個個噤若寒蟬，連喘氣兒都是小小心心的。
但聞得“嗵”地一聲響，皇帝拍響桌案，厲聲喝道：“來人，傳太傅鐵黎、揚威將軍劉天峰，神威將軍冉濟，及兵部一干要員！”
“傳——太傅鐵黎，揚威將軍劉天峰，神威將軍冉濟——”安宏慎長長的傳唱聲遙遙傳開，即有負責宣旨的內侍急匆匆出了宮門，直往各大臣府第而去。
幸而大燕自建國以來，朝中要臣，尤其是武將的府第離皇宮甚近，大夜裡乍然接到聖旨，衆臣雖然驚訝異常，還是在第一時間匆匆趕來。
“臣等——”未及見禮，上首的燕煌曦便猛一擺手，“事急從權，虛禮全免！”
見皇帝如此雷厲風行，衆臣心中不由惴惴，均暗暗揣測到底出了何事。
“你們看看。”
燕煌曦自案上拿起份薄函，向鐵黎示意，鐵黎上前接過，疾目一掃，臉上肌肉不由一緊，旋即將文件遞於旁邊的劉天峰。
“這——”劉天峰雖在軍中雖已效力數年，卻仍未養就鐵黎的那份定力，當下叫出聲來，“洪州被圍？辰王星夜派人求援？這，這——”
“皇上，”冉濟火爆性子分毫未改，當下便道，“末將願率兵五萬，即刻趕往洪州！”
“不可！”鐵黎當即否決，“此事真僞尚未釐清，如何能輕易出兵？”
“真僞？”衆人皆是一驚，又凝眸朝那薄函看去，只見那字跡寫得甚是潦草，但依稀能看出，確是辰王燕煌曄的真跡，卻不知鐵黎此話，從何說起？
衆人難下決斷，只得轉頭去看燕煌曦，卻只見皇帝雙眸深漩，比先時顯得沉穩內斂，卻也瞧不出是什麼心思。
“依老臣的意思，先派一名得力干將，領先遣隊前往洪州，若洪州之圍確是事實，再增兵救援不遲。”
“可若洪州之事甚急呢？如此牽延不決，豈非誤了大事？”兵部尚書萬嘯海持反對意見。
衆人議論紛紛，莫衷一是。
“司馬洋呢？”忽然，燕煌曦出聲打斷衆人的話。
“微臣派他前往華陵一帶招兵去了。”
一聽這話，燕煌曦濃黑的眉頭高高皺起——這幹武將多數是原西南軍大營的將領，都在一起共過事，對於彼此的性情、能耐，多多少少是知曉的，鐵黎在衆人中威望最高，但此時已經年邁，劉天峰忠正，卻謀略不足，冉濟善戰，卻脾氣火爆，缺少大將之風，若論審時度勢，自韓之越之後，司馬洋乃是個中翹楚。
“皇上。”劉天峰踏前一步，面色卻略有些躊躇。
“你想說什麼？”燕煌曦看着他，語聲稍緩。
“末將想起個人來，或可一試。”
“誰？”
“白汐楓。”
“白汐楓？”燕煌曦驀地一怔——提起白汐楓，他就不由想起消失多年的韓之越來，白汐楓曾是韓之越的軍師，與韓之越甚爲相得，韓之越去後，他亦不知所蹤，怎麼劉天峰卻在此節提起？
“前日末將往太淵郡巡視城防，無意在郊林中相遇，閒談中聽他提起，說國中將有大變，故而扯住他，細問究竟……”
“他說什麼？”
“一因，生一果，一命，還一劫。”
“這是什麼話？”衆人頓時議論紛紛，“聽着像啞謎似的。”
反觀皇帝，卻是一臉凝默，彷彿心中有所觸動。
“他此刻，人在哪裡？”終於，燕煌曦再度開口。
“這個，他倒沒有透露，只留下話說，倘若要尋他時，只需在宮門前點起一盞走馬燈，他自會現身。”
“這個白汐楓，可真是個怪人，既知有事，還如此故弄玄虛，擺明是沽名釣譽！”有人忍不住忿忿道。
但事既成膠凝狀態，說不得一試，燕煌曦即傳下令去，命內侍往正宮門掛出一盞走馬燈。
衆人靜默地等待着，燕煌曦因讓內侍設座，又傳參茶與衆人提神。
眼見着殿外天色漸白，一道人影飄飄如風般而來，目不斜視地進了殿中，正是白汐楓。
“草民白汐楓，參見皇上。”上前行罷禮，也不等燕煌曦叫起，白汐楓自己已站直身體。
就着殿中燭火，燕煌曦細細地觀察着這個多時不見的聰穎男子，但見他眉目之間，隱隱透露出淡然物外的神情，頗有幾分閒雲野鶴的風采，當下不由微一怔愣，好半晌方道：“白先生，好久不見。”
“先生二字，草民愧不敢當，還是請皇上直呼草民之名吧。”白汐楓再度伏首。
“好，”燕煌曦點頭，面色便變得凝肅起來，“聽說你前日曾有言，大燕國內，變亂將生？”
白汐楓微微淺笑：“此變亂非生於此時，而是植根數年之前。”
“什麼？”鐵黎等人盡皆變色，不知他此言何出，唯有燕煌曦再次默默不得語。
“皇上，汐楓心中所慮之事，實不足爲外人道，不知皇上是否……”
“衆位愛卿且退往勤思殿暫事歇息。”不待他說完，燕煌曦已經下令道。
冉濟心中不服，欲要爭辯，卻被劉天峰摁住。
“臣等告退。”鐵黎領着一干人等，躬身告退，出殿而去。
安宏慎帶着一應宮人，跟在衆臣之後退出，還謹慎地關嚴了殿門。
“現在，可以說了吧？”燕煌曦目視白汐楓，眸沉如水。
“此事皇上心知肚明，何必相詢於草民？”白汐楓也收了那份淡然，口吻變得微微尖銳。
“……聽你這話，此次被困的，不當是洪州，而是浩京，此次遇劫的，不當是辰王，而是朕？”
“可以這麼說，”白汐楓毫不客氣，“八年之前，韓之越對皇上的警告，皇上可還記得？”
“原來——”燕煌曦目光一閃，黑眸頓厲，“你是受了他的指使，來看朕笑話的？”
“非也！”白汐楓目光炯炯，“早在五年之前，韓將軍早已隱遁海外，臨行之前，他曾與我在澹塹關一見，當時他指着對岸的北黎說，‘此燕患之地爾，非滅盡其族其民，遲早生變’。”
燕煌曦微微冷笑：“他既有此見識，何不留在燕境，待看我之笑話？”
“皇上！”白汐楓渾身散發出一股凜然之氣，“韓將軍與皇上之間，可能有些許私怨，但韓將軍愛大燕之心，天日昭昭！韓家乃世代簪纓之族，族中男兒多視天下爲己任！否則以韓將軍之能，當年拿定主意，鼎力相助於燕煌暄，皇上捫心自問，就一定能勝得過燕煌暄，一定能勝得過九州侯，一定能坐上龍椅嗎？”
他字字困逼，字字昂然，面對燕煌曦的冷怒，絲毫不退。
籠在袖中的手緊攥成拳，燕煌曦卻強自忍耐着，始終沒有發作。
韓之越，那個才智蓋世的男子，或許，也只有他，能看得清自己這一生的成敗得失，也只有他，配與自己爭議這天下。
“它不是正義的！”
他那振聾發聵的喊聲，時時刻刻在夢魂深處響起，讓他即使身處平安康泰之境，也無法忘懷。
“所以，是因果輪迴嗎？所以，不管朕做什麼，都不能償還嗎？”
“償還？皇上雖貴爲九五之尊，也當知人命可貴，當日觴城之中，數十萬黎國兵民盡皆死於刀兵，那樣的血海深仇，是說償還，便能償還的嗎？”
“你的意思是，此一劫，不死不休？”
“草民的意思是——分境，而治。”
“什麼？”燕煌曦驀地變色——北黎歸入大燕轄下，已有八年之久，沒想到此時，白汐楓竟敢當着他的面，提出分境而治！
“黎國皇族直系雖滅，但分封於各地的旁支之中，卻不乏英才之輩，皇上在時，他們或可表面臣服，若皇上……北黎必反！”
北黎必反！
這四個字，就像四支寒光閃閃的利箭，筆直地射入燕煌曦的心臟！
“黎姓一族，在黎國經營九百餘年，有如燕姓一族，在燕國經營亦九百餘年，民心所向，民俗所依，無不附於黎族，皇上縱得其域，又豈是短短八載，甚至數十載時光，能夠移化的？”
“唯今之計，只有分境而治，還政於黎國皇族——一則從黎國萬民之願，二則，”白汐楓目光一閃，神情間卻添了幾分詭譎，“拋出偌大的黎國，能引所有覬覦者自相爭奪，大燕國內危機即解，皇上亦可無虞！”
燕煌曦渾身一震！饒他聰明半生，卻着實沒有想到此一節上！只是，倘若真復還黎境，他，又如何對得起，在那場戰爭中死去的萬千黎民？而東北邊的倉頡諸王，又會如何看待自己的這一舉措？
是分境而治？還是暴力鎮壓？卻教這位雄材大略，英明果決的君主，第一次陷入深深的兩難之中……
……
“此事，再議。”
凝默良久，燕煌曦揉揉隱隱生痛的腦門兒，擺手言道。
白汐楓注目他良久，方深深一揖於地：“草民言盡於此，望皇上三思而早行。”
言罷，轉身便走。
“韓之越，”後方的燕煌曦忽然幽幽地道，“果真是隱遁海外了麼？”
“是。”白汐楓背對着他，語聲淡定，“韓將軍曾有言，此一生一世，再不會踏足大燕國境。”
“嗬嗬，如此也好。”燕煌曦低笑，卻帶着幾絲蒼涼，眼望着白汐楓離去，自己慢慢地，慢慢地坐進椅中。
試觀天下爲君者，手不染血者，古今無一，若他強行以重兵壓之，北黎之亂未必不能根除，可那樣一來，他得到的是什麼？恐怕不單整個北黎會連成一氣，誓死反抗，國內的民心也會動搖——兵者，兇器也，非萬不得已，沒有哪一位君主願意擅動，況且大範圍用兵耗資甚大，耗資大，國庫必然空虛，國庫一空虛，就必須向民間徵收更多的稅賦，稅賦一徵，百姓們必然怨聲載道，若弄得民不聊生，原本的承平之治即毀於一旦，到那時，他又有何面目，去見九泉之下的父皇，和歷代先祖？
大燕雖然地大物博，卻也並非取之不盡，用之不竭，若爲君者不知珍惜，則終會被萬民所棄……
“唔——”捂着面孔，燕煌曦將頭深深埋入御案之下，發出痛楚的吟聲……