幾日之後，白惜墨如約來到鍾離府，一襲紫衣的他溫文爾雅，他依舊是一臉笑意，令人倍感親切，他對門前的小侍淡笑道：“勞煩通傳一下，在下白惜墨，是鍾離小姐的朋友，今日特來拜訪。”
那小侍見他衣着華麗，談吐不俗，不像是想要攀龍附鳳的騙子，因而恭敬道：“公子稍候。”轉身走入府內。
卻說鍾離南天聽聞小侍說，府門前有位自稱是小姐朋友的公子前來拜訪，不由得心生好奇，讓小侍領他進來。
紫衣男子進府後，便看見了當朝的左相——鍾離南天，他恭敬地作了一揖，道：“晚輩白惜墨，前來拜訪鍾離大人，冒昧了。”
鍾離南天見他彬彬有禮，滿意地點點頭，道：“白公子，請坐吧。”又轉身對侍女道：“爲白公子奉茶。”
白惜墨起身道：“鍾離大人客氣，今日晚輩前來是特爲大人獻上賀禮，大人壽辰當日，晚輩因爲有要事在身，無法前來賀壽，還請大人不要責備晚輩禮數不周。”
鍾離南天微眯着眼睛，沒有答話。
白惜墨見此，拿過侍從手上的賀禮，雙手奉上，道：“這是晚輩無意間得到的玉如意，還請大人笑納。”
鍾離南天看了一眼那個玉如意，它色澤光潤，毫無雜質，是塊好玉，雕刻成如意的形狀，做工細膩，一看就是價值不菲。鍾離南天道：“白公子，這份禮物過於貴重了，老夫擔當不起。還請你收回吧。”
白惜墨笑道：“大人，這只不過是晚輩的一點心意而已，還請大人不要拒絕。”
鍾離南天正色道：“白公子應當聽說過‘樹大招風’這個詞吧，老夫身爲左相，位高權重，不知道有多少個眼睛在盯着老夫的一言一行，若是一個不小心，便會身首異處，還請白公子體諒。”
白惜墨見鍾離南天如此，暗道：鍾離南天果真謹慎，這隻老狐狸不好對付啊……雖然心裡如此想着，但是，他的臉上仍舊洋溢着笑容，道：“既然，大人如此說了，晚輩也就不再強求了，大人潔身自好令晚輩佩服。”
鍾離南天見白惜墨不再執意將玉如意送給自己，也鬆了一口氣，繼而道：“剛剛聽家僕說，公子自稱是小女的朋友，不知公子與小女何時結識的呢？”
白惜墨笑了笑，道：“是在下在敝樓舉辦了一次才斗大會，無意間結識小姐的，小姐的才華橫溢，在下由衷佩服。”
鍾離南天問道：“公子所言之樓是……”
“正是傾雨樓。”白惜墨恭敬答道。
鍾離南天聽他如此說，便大笑道：“白公子真是年輕有爲啊！小女能夠與白公子結識，也是她的榮幸。”
鍾離南天飲了一口茶，又問道：“白公子如此出色，想必白公子的父母也是人中龍鳳吧？”
提及此，白惜墨收斂了臉上的笑容，眼底閃過一絲陰狠，
頓了頓，道：“實不相瞞，家父家母在白某很小的時候就過世了。”
鍾離南天看着他，覺得眼前的孩子很令人憐惜，卻也不便再說什麼。
兩人相對無言，約莫一會兒，鍾離南天率先打破了這不和諧的沉默，道：“現在，小女應該在後花園，白公子既然是小女的朋友，不妨去看看她。”他的目光似乎飄向了很遠的地方，“清兒的孃親死得早，她也沒有什麼朋友，但是她從小就乖巧懂事，我這個做父親的一直覺得虧欠她……”
他又看向白惜墨，笑道：“白公子見笑了。”而後便令人帶着白惜墨去後花園了。
後花園中
青衣女子坐於亭內，斜靠在亭柱上，愜意地賞玩着一池荷花，白惜墨看着她，覺得她好似一個遊戲人間的仙子，好像下一個瞬間就會消失。
青衣女子身後的丫鬟輕聲道：“小姐，白樓主來了。”
青衣女子隨着她的聲音擡起頭，只見一個紫衣男子徐步走來，微風輕拂，紫色衣袂隨風飄動，恍如神仙下凡，不似人間之美。
青衣女子起身輕道：“白樓主，幾日不見，別來無恙。”
白惜墨淡笑道：“小姐，今日在下叨擾了。”
鍾離清笑了笑，說道：“白樓主，請坐。”頓了頓，又道：“想必家父沒有收下白樓主的禮物吧。”
白惜墨說道：“果然是‘知父莫若女’，鍾離大人爲官清廉，今日是在下失禮了。”
鍾離清只是笑了笑，並沒有說什麼。
白惜墨看向滿池蓮花，笑道：“小姐家的蓮花開的是極好的。”
鍾離清隨着他的目光看向那池清蓮，露出了溫柔的神色，笑道：“這裡的蓮花是孃親親手種下，娘曾經說過，她不喜牡丹的富麗，不喜梅花的疏離，卻獨愛蓮花出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”聲音飽含思念。
白惜墨見她如此說，又想起剛纔鍾離南天說，鍾離清的孃親死得早，心裡升起一種別樣的情愫，他自己說不清那是什麼，也許是同病相憐吧。
其實，那種對他而言陌生的情愫，叫作憐惜。
他淡淡地開口道：“我想小姐的母親一定是一位極其溫柔的女子吧。”
鍾離清依舊望着那滿池的清蓮，思緒似乎隨着這些蓮花飄到了很遠很遠的地方，她說道：“孃親啊，是一位知書達禮，而且很溫柔的女子，只是我對她的記憶少之又少，在我很小的時候，她便耐心地教我，琴棋書畫，而我卻已經記不清了……依稀只記得，一年夏天，她就帶着我在這個亭子裡賞荷。那一天，雨勢滂沱，蓮花被雨水撞擊的搖搖晃晃，孃親對我說了很多，她說她很愛我，很愛父親，很愛這個家，她說倘若有一天她離開了，一定不要怪她，因爲她會在我看不見的地方默默祝福我們，她還說，清兒要學會堅強，只要清兒堅強，她就會欣慰
並且幸福的微笑……只是那個時候我什麼都不懂，如果我仔細地看看母親，我就會知道當時她的面色有多麼蒼白……我就會知道她的病情有多麼的嚴重……也許……我就不會失去她了……”鍾離清的聲音有些哽咽，一行清淚順着她清秀的面龐流下。
白惜墨走到她的身邊，掏出一方錦帕，遞到她身前：“清兒，不要傷心了，這本就不是你的錯，我相信你的母親也不想看見你這種悲傷的樣子。”白惜墨心裡暗自懊惱：明明知道回憶對於她來說可能並不快樂，自己爲什麼一定要提及她的母親呢？
鍾離清怔怔地看着他，白惜墨有些納罕，不明所以，他沒有注意到，剛剛，他很不自覺地喚了鍾離清一聲“清兒”，不再是“鍾離小姐”這樣疏離的稱呼，而是“清兒”。
鍾離清定定地看着他：“你剛剛叫我什麼？”
白惜墨思索了一會兒，想起那句“清兒”，便有些困窘，道：“小姐，在下剛剛冒昧了。”
鍾離清接過他手中的錦帕，輕輕拭去眼淚，調整了一下情緒，淡淡地說道“白樓主可以喚我作清兒。”
白惜墨頓時覺得有些尷尬，道：“清……清兒，在下叨擾許久了，時候不早了，在下告辭了。”未等鍾離清說什麼，他便落荒而逃。
鍾離清看着他的背影，淡淡地笑了。
用午膳的時候，鍾離南天總是轉彎抹角地詢問白惜墨的情況。
鍾離清放下碗筷，道：“爹爹想要說什麼，便直說好了。”
鍾離南天看着自己的女兒，淡笑道：“爹爹不過覺得那位白公子是個不錯的孩子，如果，能把你託付給他，爲父也可以放心了。”
“爹爹，您說什麼呢！”鍾離清嗔怪道，臉上有一抹不自然的紅暈，“清兒吃好了，爹爹慢用。”言罷，轉身回房。
鍾離南天看着自己女兒離去的身影，無奈地笑了笑。
房間內，鍾離清掏出那條錦帕，默默地回想着剛剛發生的事情，心裡涌起陣陣甜蜜……
午夜的傾雨樓
紫衣男子輾轉難寐，此時一道黑影閃現，紫衣男子冷聲道：“有什麼情況？”
黑影恭敬道：“回主子，可靠消息，司徒曜不日將立右相之女爲後。”
“他再打什麼主意？”紫衣男子看向那黑影，“你也辛苦一天了，早些回去休息吧。”
“是，主子。只是左相那邊……”
“你逾矩了，暗衛。”紫衣男子冷聲道。
“是，屬下告退。”黑影如一陣風一般的消失了。
紫衣男子回想着白天的事情，嘴角浮起一絲微笑，此時的他不再是身負仇恨的皇子，倒像是一個情竇初開的少年，他內心之中隱隱的已經不想把鍾離清捲進這場鬥爭之中，不過，他自己沒有發現鍾離清在他心中的地位已經不同了……
（本章完）