“說笑？”現在輪到葉天玄詫異地看着沈知蘭，不由含笑說道：“曦曦的事，我怎會拿來說笑？”
“天哥，天下齋可不是咱們所能高攀的起的，先不說他們身處海島、縹緲難尋，即便是尋到了，也要講究機緣與慧根。傳說他們選人的標準極爲苛刻，非驚才絕豔之輩即便是花再多的銀錢，也休想踏入其中一步。”沈知蘭將自己對天下齋的瞭解，一五一十地說了出來。
“哦？爲何我聽到的與你的不太一樣？”葉天玄隨口問道。
“天哥，聽到了什麼？”沈知蘭對於曦曦的愛，一點都不比葉天玄少，所以但凡是有機會，還是希望爲曦曦努力一下的。
葉天玄隨即說道：“我聽說近幾年，天下齋聲威日隆，其中有些飽學之士，離開了海島，來到我朝龍京，爲官家筵講經文，日日不輟……”
葉天玄還未說完，沈知蘭一口老血差點沒噴出來，這個傳聞她自然也聽說了，而且已是既定的事實，但是所能得到天下齋講授的可是官家，當今的皇帝陛下，他們不過是一個小小的伯爵之家，自己又是庶女的身份，又如何能請動那些大儒呢？若非說話之人是自己的丈夫，沈知蘭準會認爲說此話的人定是拿自己尋開心。
沈知蘭看着葉天玄越發來氣，本以爲是爲曦曦想辦法的，卻不想竟真的說起了笑話，不由狠狠地白了葉天玄一眼。
“你這麼看我做什麼？”葉天玄還有些懵懂地問道。
沈知蘭聞言，氣更是不打一處來，索性乾脆不理葉天玄了，坐在一旁生悶氣。
葉天玄見狀，微微一笑，道：“我知道你在氣什麼，一定是氣我在尋你開心。”
“你知道就好！”饒是沈知蘭那溫吞水的性子，此刻也有了一絲惱怒。
“我知道我現在說什麼都沒用，但我可以想你保證，不出十日，我定能讓天下齋的鴻儒搶着來給咱家曦曦啓蒙。”葉天玄說罷，又是一笑。
“你，你……說的是真的？”沈知蘭聽其說的有鼻子有眼兒，不免又升起了幾絲希望。
“真的，比真金還真！”葉天玄向其保證完，就離開了屋子，前往了自己的石室。
沒過多久，由葉天玄親筆寫的一封信，就如軍令般穿過層層霧靄，直奔一處偏僻的海島而去。
時光荏苒，歲月如梭，不知不覺間已過去了八日，天下齋還沒有回信，但沈星河的大駕已經回到了沈府。
“主君！”沈福現在是沈府的管家，見到沈星河當即上前恭敬地行禮。
“哼！”沈星河先是冷哼一聲，緊接着白了沈福一眼，隨後理也沒理直奔家中的祠堂而去。
這時，跟在沈星河身邊的貼身小廝於慶連忙衝沈福使了一個眼色，道：“快去叫知蘭小姐和姑爺去祠堂，記住萬事謹慎小心！”
“是，是，我這就去！”沈福當即三步並作兩步，將剛纔的情況如實地告訴給了葉天玄與沈知蘭。
“天哥，該來的終究還是來了，現在怎麼辦？”此刻的沈知蘭完全沒了主意。
“不必擔心，兵來將擋罷了。”葉天玄轉而對沈福道：“你先照顧曦曦，她若問起我們，就說我們有些事情要處理，回來再陪她玩。”
“是，小姐、姑爺放心吧，沈福即便是豁出性命不要，也定會保證小主人的安全，決不讓她受一絲一毫的委屈。”此時的沈福竟莫名地生出訣別的心思。
“好了，哭什麼？又不是生離死別，我們會沒事的。”葉天玄安慰沈福一句，隨後也沒多作耽擱，直奔沈氏祠堂而去。
二人並肩走在後院小路上，沈知蘭忽然開口道：“看來父親這次是下了決心，徹底斷了我與他的父女情分。”
按照文朝的規矩，但凡是官宦人家，皆要修繕祠堂，以示對祖先的尊敬。而一般來說，祠堂不可輕入，除了正常的上香之外，只有蒙受懲罰的人才會去祠堂罰跪反省。
這一次沈星河連問都沒問，就直接讓沈知蘭夫婦倆前往祠堂，那說明他已是動了最後的念頭，非殺即趕。
葉天玄二人剛入祠堂，就見到一道青衫背影直對着門口，而在地上或跪或蜷的三個人，正是文氏兄妹以及沈長林。
“咳咳咳……”
這時，青衫背影處傳來一陣猛烈的咳嗽聲，繼而嘆息道：“你們來了？”
說罷，也未等葉天玄二人說話，其就自行轉了過來。
沈星河本是相貌方正，儀表堂堂，但不知何故，此刻的他卻很是疲憊，顴骨處分別有一團若隱若現的黑氣，在那裡凝聚不散，使得整個人看上去既透着恐怖，又顯蒼老。
“啊！”沈知蘭驀然擡頭，正好看到沈星河的臉，不由驚叫一聲，隨即關切問道：“父親，你，你沒事吧？”
“我沒事。”沈星河面沉似水，毫無感情地回道。
就在這時，大長老也信步走了進來，見到沈星河，先是微微一怔，隨即寒暄道：“星河，多日不見，別來無恙？”
“還好，還好。”沈星河隨口答道。
言罷，沈星河又轉過身去，衝着面前的先祖牌位，上了三炷香。
“沈知蘭！”香剛上完，只聽沈星河朗聲一喝。
“爹爹……”沈知蘭剛要說話，沈星河隨聲打斷道：“跪下！”
“爹爹，我……”沈知蘭一時間百感交集，不知說什麼好，只得下跪。
“知蘭！”旁邊的葉天玄剛想阻止，卻被沈知蘭的眼神擋了回去。
此刻，只見沈星河再次轉過身來，沉聲說道：“我知道我不在的這段日子，沈府內發生了很多事，今日我就當着列祖列宗的面，將事情查的清清楚楚，誰若敢說一句謊，那就是對祖先不敬，就休怪沈某不客氣！”
沈星河故意一頓，目光先是落在葉天玄身上，隨後又看向旁邊的沈長林。
“長林，你先說吧，你把你知道的全部一五一十地說出來，放心有爹在，自會爲你做主！”沈星河開口說道。