祁墨有一個從沒有與外人道的秘密，那就是，她每天晚上都會做夢。
睡眠像是靈魂的某種沉溺，浸在剛好沒過口鼻的淺水，一切近在咫尺，卻又無法呼吸，當她選擇沉睡，相似的夢境便會降臨，日復一日。
那是一片極荒蕪怪誕的樹林。
萬千植椏宛若琉璃，伸張出奇詭的角度，在頭頂蔓延覆蓋，祁墨總是聽到腳步聲，噠，噠，噠，偶然踩碎地面半透明的枝幹，皸裂剎那，微弱的嘆息遙遙升空。
誰在那？她感到迷茫，然後發現，眼前的景象仍在不斷地前移，於是她恍然大悟，原來這裡只有自己，前行的也只有她自己。
枝丫之上的蒼穹，彷彿高不可攀，又彷彿觸手可及，沒有顏色，似乎也沒有盡頭，唯有無數個大小各異的漩渦，以極其緩慢肉眼不可察覺的微妙速度旋轉，像是一幅荒誕靜止的畫。
停下來。
祁墨還在往前走，臉上只餘空洞，宛若夢遊。
她對自己堅持不懈地說道，停下來。
沒有人能夠阻止。
哪怕大羅金仙在世，九轉神佛下凡，誰也阻擋不了，一個已決意去死的人。
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“……衾被的加急訂做信息已經送到棉莊了，新衣也在全力趕製中，棉莊的人想問問被面繡紋的樣式……宗主？”
房心殿內，話語戛然而止，傳信的弟子愕然擡首，面前已然只剩一桌一硯一線紙鶴，和幽幽燭火投射下晃盪流淌的光影。
半刻鐘前，鏡花草廬外。
灼眼的赤紅法陣在瓦屋上方蒼穹盤旋，猶如天道信手畫下的輪盤，瑩紅的光線映射的整片天光都暗淡下來，宛如一條薄薄的紅色巨河，在地面上緩緩流淌。
岑疏亓御劍而來，只見相一山真人悟桑、居黛山宗主冥秦月、上脊山宗主長孫頊、望君山宗主談烏候，加上他，學院內五大山門核心人物齊聚草廬前。岑疏亓劍還沒收起，劈頭蓋臉就是問：“鑰匙在何處現世？！”
卻見眼前這羣人個個面色凝重，氛圍一時沉默，岑疏亓正欲開口，被冥秦月打斷：
“仙盟消息，”那兩彎描摹的極標緻的柳眉微蹙，冥秦月一改往日鶯聲韻音，難得沉聲道，“在東洲。”
岑疏亓一下像被掐住了脖子的雞，他噎了半晌，也沒噎出個好歹，反倒是眼神緩緩落在了冥秦月一襲惹眼的淡紫薄紗衣裙上，輕紗緊貼，遮掩不住肩臂白皙的肌膚。
岑疏亓向來和此人不對付，腦子還沒反應過來，話語已如利箭般已經脫口而出：“學院內部，身爲師長帶頭穿奇裝異服成何體統？”
“……”
一旁的談烏候低頭看向自己身上的緋紅錦袍，摸了摸鼻子，面露尬色。
冥秦月心裡冷笑，老孃素日裡規規矩矩關心則亂跑出來一回讓你小子挑着刺了，臉上卻脣角沐笑，一雙自帶勾勒的狐狸眼被法陣紅光映襯的愈發鬼魅，上下掃量，訝異道：
“岑長老，身爲人師當言傳身教，學院內帶頭濃妝豔抹成何體統，還有你這頭上琳琅滿目的，”纖纖玉指點了點自己的素髮，語帶嘲弄，“又是什麼呀？”
岑疏亓愛胭脂打扮不是秘密，衆人又齊齊看向他髮髻上被紅光映亮的滿頭珠翠，談烏候欲言又止，忍不住委婉發聲：“岑兄，我上次問你還錢，你說手頭緊張……”
岑疏亓朗聲：“我怎麼會騙你呢談兄！”
“……”
他不在意地揮揮手，指尖丹蔻晃眼，紅脣一開一合，氣質是要多灑脫有多灑脫：“嗐，不過都是些民間僞真的贗品玩意兒，不值一提！”
冥秦月語氣幽幽：“是嗎，我看真人頭上這一支海棠明珠釵，好像是我一個月前當掉的二手貨呢。”
岑疏亓臉色一變：“你！”
眼見着這兩人又要掐起來，談烏候連忙熟練地打着圓場：“好了，好了，錢財首飾乃身外之物，既然鎮元陣已開，眼下要緊的是先找到東洲的鑰匙…………怎麼了頊兄？”
長孫頊擡了擡下巴，衆人看向悟桑，後者依舊一襲寬袖舊袍迎風而立，露出乾瘦肢腕，凝目看向鏡花草廬的大門。
所有人順着看去，緊接着都發現了異常——書齋大門一向爲弟子方便而常開，今日怎的閉上了？
長孫頊喉嚨裡溢出嘆息：“看來不止我們關心則亂啊。”
話語間，悟桑緩緩起手，掌心似乎凝滯着某種風勁，一張爆破符無聲無息地貼在了大門，下一秒塵裂石濺，瓦屋大門被一掌轟開！
哪還見得清朗大殿，唯有紫黑色的濃霧猶如汁液霎時流淌傾瀉。門口幾位皆是臉色一滯，隨即數道目光猶如利箭，齊齊射向丹修專業山門宗主談烏候。
談宗主：“…………”
他的聲音鎮定：“不，等一下。”
“通知信塔，今日所有考覈暫停，讓各學院弟子切勿靠近鏡花草廬，”悟桑卻不待解釋，嗓音微啞凝重，冷冷瞥了一眼談烏候，“解了這毒霧，可比浪費脣舌來的有用。”
言罷飛身入局，談烏候哭笑不得也只得跟上，留下其餘人面面相覷。冥秦月率先開口：“我去通知信塔。”
“我去巡邏維持秩序。”長孫頊面不改色緊跟其後。
岑疏亓：“……”
他只得認命：“行，我進去。”
穿金戴玉的背影隱沒的那一刻，冥秦月擡腕柔勁而轉，徒手憑空捏陣，封住了源源不斷外溢的毒霧。
鏡花草廬內。
“無圻鈴——”
“你到底是誰！”
看到眼前一幕，紀焦已是神色驟變，他化作一道流風追上去，高大身影貼地拾起血泊裡的抵君喉劍，低聲道一句“得罪”，順勢毫不猶豫，劈斷了狂人的另一條胳膊！
鮮紅淋漓，失去雙臂的狂人後退幾步穩住身形，卻仿若毫無知覺般，臉上堆積着如癡如顛的笑容，紀焦被這詭異的畫面激的一陣牙酸，擡劍正欲補刀，卻忽然一滯。
姚小祝又又氣喘吁吁地追上來：“少俠———”
話尾戛然而止。
他抖索着嘴脣，看着不遠處腹部插着一截血淋淋手臂的熟悉身影，如夢似幻道：“老，老……”
老鄉？！
眼前的一切已然超出姚小祝既有的認知範圍。
夢魘般密密織起的毒霧中，滴滴答答的血液淌落在地，濃郁腥氣溶進霧裡，被砍掉雙臂的弟子詭異狂笑，被洞穿內臟的老鄉了無生息，姚小祝的心臟在喉嚨呼之欲出，還有少俠，少俠——
噹啷一聲抵君喉落地，紀焦臉上金紋如潮水般褪去，他悶哼一聲痛苦跪地，姚小祝見狀一個箭步衝上去，面如死灰地叭叭道：“跟你說了等等嘛，這霧有毒，你看不出……”
姚小祝盯着紀焦手背上發黑的駭人血口。
半刻鐘前紀焦天降神兵制衡狂人，大概就是那時，被狂人手持匕首劃傷了手背，姚小祝再遲鈍，此刻也明白過來，匕首上恐怕淬了劇毒。
毒上加毒，效果往往不是互攻，就是相乘，不僅如此，紀焦冒險引氣入體以毒淬體，還在毒霧裡運轉靈體打鬥一番，姚小祝實在無法想象，他是憑着什麼樣的信念支撐，才能堅持到現在？
手腕忽然被攥住。
“救，救……”
一團腥血涌上喉間，嗆住了紀焦接下來的所有話語。
“別說話了。”
姚小祝往紀焦嘴裡塞了顆不知名的藥丸，沉聲站起，他疾步走向祁墨，四肢發軟地站定，從囊袋裡顫手掏着藥丸，就在他試圖喂進去的時候，面前人卻忽然睜眼，鳳眸裡沁着最後一絲餘光。
“……”
不知爲何，即使腹部被洞穿，這在和平年代成長的姚小祝看來幾乎等同於死，但少女依然站立着，好像被水泥澆塑在了原地。她努力地看着面前的人影，然後脣角很輕地扯起一抹笑，除了臉色白得恐怖，看上去就和最平常的那種笑沒什麼兩樣。
“是你呀，老鄉。”
“……”
“你的系統呢？”
她的聲音很輕，輕的像夢裡最隱秘的那道暗語。姚小祝張了張嘴，忽然失去了方向，彷彿重重迷霧在一剎那圍裹過來，他茫然地看着祁墨，想起什麼似的擡手，指尖發顫捏着藥丸：“你快……”
姚小祝瞳孔微縮。
祁墨閉着嘴脣，蒼白如紙，衝他笑了一下。
“不用啦，你……”
———你可以回家了。
身後紀焦嘶聲：“小心——！！”
失去雙臂的狂人並未倒下，他眸中血絲瘋狂燃燒，幾乎吞噬了漆黑的瞳仁，竟如傀儡般甩着雙腿瞬息間貼至近前，狂人的口腔張開了一個可怖的弧度，對準姚小祝的脖頸狠咬下去！
所有事情都發生在一瞬間。
姚小祝看着祁墨的口型，耳邊響起紀焦的呼喊，脖頸上是史無前例撕裂的疼痛，在這被危機淹沒的時刻，姚小祝漆黑的眼底，卻突兀地映出了一隻手。
時間在那一秒無限延長。
周圍嘈雜排山倒海般退去，沒有聲音，沒有疼痛，只有一隻骨節分明的手。
修長的、白得近乎透明，骨骼筋絡隱隱透過極薄的肌膚，就那樣覆蓋在祁墨的眼睛上，猶勝一層恍若無物的輕紗，遮擋住血跡斑斑的臉頰，觸目驚心。
少女腹部手臂不知何時除去，只餘一個可怖的空洞，汩汩流着血。
——她終於頹然向後倒去。
被血浸染的身軀倒在一蓬淡金色嵌絲直襟白袍裡，下一秒，磅礴靈力摧山倒海在鏡花草廬霍然灌開，濃郁如牆的紫黑毒霧在剎那間被掃蕩一淨，草廬內的景象頓時清晰：
半跪的，倒地的，多數人臉上的皮膚底下沁出點點血斑，面色痛苦。但彷彿受到了某種巨大的壓制，沒有一個人哀嚎出聲，場面落針可聞。
“三個月。”
姚小祝脖頸處的皮膚已被刺破，狂人的牙齒卻像是被一種可怖的力量牢牢鉗制，紋絲不動。
紀焦臥倒在地，已昏迷不醒。
偌大的殿廳，連呼吸聲都沒有。
那人脣色極淡，嗓音如同磨砂的碎玉，沒有起伏，甚至沒有感情，只是一字一句，敘述某種事實。
源源不斷的浩瀚靈力注入那一腕之寬的血洞，樓君弦的眼眸黑黢黢地看着姚小祝腦後的面孔，輕聲道。
“也才，過了三個月。”